Включив переднюю ось, Георгий предложил мне для начала выехать на автотрек и проехать пару-тройку кругов, чтобы приспособиться к непривычному рулю, рычагу КПП и педалям.

Как только мне удалось без приключений добраться до залитых бетоном дорожек трека и «лечь на курс», инструктор вернулся к разговору об интервью.

— Полина, у вас отлично получается! Главное — не позволяйте себе лишних сомнений и метаний, когда сидите за рулем. Так и представляю себе вашу фотографию за рулем этого кроссовера на нашем сайте и подпись: «Первая ученица школы экстремального вождения. Девушки, а вы хотите так же?»

— Фотографию? — я непроизвольно оторвала взгляд от дороги и покосилась на Георгия. — Не уверена, что хотела бы такой публичности. — Я вновь вперилась в лобовое стекло.

— Отчего же? — Георгий лучился энтузиазмом, как кабинка солярия — ультрафиолетом. — Мне кажется, вы очень фотогеничны, Полина! И можете стать визитной карточкой нашей школы для женской аудитории!

— Я не готова сказать ни да, ни нет. Мне нужно хорошо все обдумать и взвесить.

— Жаль. Но я буду надеяться и обязательно задам вам этот вопрос при следующей встрече. А как вам вообще тренироваться у Казанцева — нравится?

— Что значит — нравится? — переспросила я на всякий случай, хотя догадывалась, что уж кто-кто, а Георгий больше меня знает о затруднениях Александра Аркадьевича.

— Ну, устраивает ли вас ваш инструктор? Его стиль ведения занятий. Манера общения. Об уровне квалификации не спрашиваю — и так знаю, что он высочайший. Но ведь важно еще, чтобы между тренером и учеником сложились доверительные отношения.

Вот тут я призадумалась, как ответить. С одной стороны, пока что говорить о сколь-нибудь теплых отношениях между мной и Казанцевым не приходилось. С другой — мы пока и встречались всего дважды, а ведь бывает так, что люди далеко не сразу раскрываются в общении. Да и, по большому счету, у меня не было особого стремления подружиться со своим основным инструктором. Если он будет просто вежлив и корректен — этого более чем достаточно. Вот эту мудрую мысль я и решилась озвучить.

— Вы знаете, Георгий, у нас пока было всего две тренировки с Александром Аркадьевичем, и за это время он ничем не нарушил границы вежливого делового общения. Для меня это главное, — аккуратно сообщила мужчине, который посматривал на меня как-то слишком уж внимательно и напряженно. Так, словно от моего ответа зависело нечто важное.

— То есть, вас все устраивает? — зачем-то уточнил Георгий.

Я слегка пожала плечами, и Георгий продолжил развивать свою мысль:

— Полина, я знаю, что мой партнер — человек непростой в общении. Строгий, требовательный, привычный к военной дисциплине. К тому, что его приказы не подлежат обсуждению и выполняются без раздумий. Вам, наверное, не привычен такой стиль общения. Но… — инструктор замялся, то ли пытаясь подобрать слова, то ли не решаясь озвучить дальнейшие свои соображения.

— Мне знакомо и понятно, когда при необходимости люди отдают приказы и ждут их исполнения, — воспользовавшись паузой в речи собеседника, уверила я. — А что — «но»?

— Но я понимаю, что вы не являетесь подчиненной Казанцева. В общем, я хочу, чтобы вы знали, Полина: вы можете в любой момент отказаться заниматься с Казанцевым и выбрать другого инструктора. Вам достаточно сообщить об этом мне, и я решу все вопросы.

Галкин смотрел на меня испытующе, а в его словах мне слышался какой-то подтекст. Вот только какой?

— Скажите, Георгий, — осторожно поинтересовалась я, — быть может, это Александру Аркадьевичу сложно заниматься со мной? Если вы сообщаете мне о возможности замены инструктора по его просьбе, то я готова пойти навстречу его затруднениям и…

— Нет-нет! Что вы! — как-то испуганно засуетился мужчина. — Казанцев вовсе не собирался передавать вас другому тренеру! Этот разговор — моя личная инициатива. Я… я хочу, чтобы у вас сложились самые благоприятные впечатления о нашей школе!

— Спасибо за заботу, Георгий, — выдохнула я с облегчением.

Мысль о том, что Александр Аркадьевич мог отказаться тренировать меня, почему-то задевала.

— Это вам спасибо за понимание, — отозвался Галкин. — Что ж, давайте оставим эту тему и вернемся к более увлекательному занятию: будем делать из вас крутую гонщицу-экстремалку!

Я тут же согласилась с этим предложением. Оно устраивало меня куда больше, чем разговоры о Казанцеве и замене инструктора.

Следующие полтора часа пролетели, как одно мгновение: сначала я проделала несколько раз все те упражнения, которые показал мне мой основной инструктор на первых двух занятиях.

Как только добилась успеха и перестала сбивать стойки, Галкин скомандовал ехать к выезду с автотрека, но поехали мы не к гаражам, а в противоположную сторону. Оказалось, что за бетонной стеной, которой был огорожен бывший стадион, имеется пустырь, а на нем еще одна трасса — с ухабами, взгорками и резкими поворотами: полигон для новичков.

— Вот пройдем сегодня с вами эту трассу хотя бы пару раз на полном приводе и первой-второй передаче, и Ваша способность чувствовать автомобиль подпрыгнет на качественно новый уровень! — пообещал мне Георгий, и не обманул.

После того, как мы трижды проехались по всем сложным участкам, джип начал восприниматься не как груда железяк, а как живое, но не очень послушное существо, которое потихоньку начинает подчиняться моей воле. Это было новое и очень приятное ощущение, за которое я высказала Георгию искреннюю благодарность.

Мужчина весь засиял от моих комплиментов и тут же приобнял меня за талию перед тем, как попрощаться:

— Так что, Полина? Подумаете о том, чтобы дать интервью о нашей школе и сфотографироваться на фоне кроссовера?

— Подумаю, — пообещала я, плавно высвобождаясь из объятий Галкина. Его манера вторгаться без разрешения в чужое личное пространство меня несколько напрягала.

— Тогда до скорой встречи! — провожая меня к выходу, — попрощался инструктор.

— До встречи, — не стала спорить я с формулировкой, хотя сомневалась, что встретимся мы скоро. Ведь в понедельник вернется Казанцев, и дальше мне предстоит общаться с ним.

Как ни странно, я была этому даже рада: то ли устала от Георгия, то ли соскучилась по Александру Аркадьевичу — пока и сама не понимала.

Повезло, что проводница и Георгий со своим звонком разбудили меня за час до прибытия поезда в Краснодар. Я еще успел собрать постель, переодеться в джинсы и свежую рубашку, а главное — попросить стакан воды и, растворив в нем двойную дозу противопростудного порошка, влить в себя этот попахивающий лимоном химический коктейль. Это была замена утреннему самомассажу и разминке на тренажерах. Даже сильные обезболивающие не могли помочь от тянущих ощущений и скованности в мышцах, а вот противогриппозные порошки почему-то помогали. В этот раз помогли еще и от похмелья.

В десять утра я вышел из вагона. В одиннадцать — уже оформлял документы на два автомобиля: малолитражку Деу Матиз и минивэн Фольксваген Туран. Неплохо было бы, конечно, сначала заехать в гостиницу, принять душ, оставить сумку с вещами. Но у меня был всего один день, чтобы решить массу формальностей. Или я все сделаю сегодня, в пятницу, или мне придется задержаться здесь до вторника, поскольку единственный поезд, который мне подходил и не требовал пересадок, отправлялся из Краснодара ежедневно около полудня.

Таксиста я поймал еще на вокзале и поинтересовался, готов ли тот возить меня весь день и, если понадобится, ждать у одной или другой конторы. Тот легко согласился — естественно, за определенную сумму. Так что вопрос с передвижением по незнакомому городу был решен сразу и самым кардинальным образом.

До вечера удалось утрясти почти все вопросы. На субботу планировалось только одно дело: встреча с менеджером транспортной компании, занимающейся перевозкой крупногабаритных грузов. Мы с Георгием сразу решили, что не будем перегонять приобретенные для автошколы машины «своим ходом», ведь это добавило бы им более пятисот километров пробега.