Кэри и Джулс сразу же поладили и провели большую часть дня вместе с Лив, Лорой, малышкой Айви и моей мамой.

Все женщины легко создают связи, в то время как все мы, мужчины, часами просто наблюдаем за этим.

— Не благодари меня, я тоже думаю, что это самое веселое, что у меня было за долгое время. Мы будем рады, если вы все скоро снова навестите нас, так что не будьте чужаками, хорошо? У тебя есть мой номер, так что, когда освободишься, чтобы выпить кофе, просто дай мне знать.

Эмма заключает Кэри в объятия, а затем продолжает передвигать ее ко всем другим женщинам, чтобы сделать то же самое.

Когда у меня появляется возможность, я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку. — Спасибо за сегодняшний день, Джулс. Я знаю, что Сирен справилась и так хорошо провела время только благодаря тебе и всему, что ты сделала, чтобы этот день стал особенным для нее. Я у тебя в большом долгу.

Она отталкивает меня рукой, а затем возвращается в объятия Джейка.

— Завтра я возвращаюсь в Канаду, чтобы начать съемки второго сезона, а Эмма останется здесь на несколько дней, прежде чем присоединится ко мне; позаботься о моей женщине, пока меня не будет. Я знаю, что у вас обоих завтра день вручения чека в школе, и я рассчитываю на вас, чтобы убедиться, что папарацци не будут преследовать мою жену.

— Ты же знаешь, я всегда буду присматривать за ней. Удачи со съемками и не позволяй всей славе ударить тебе сейчас в голову.

Он фыркает, и Айзек вмешивается. — Это уже ударило ему в голову, ну, по крайней мере, в ту, что в его штанах.

Джулс игриво хлопает его по спине, и Кэри, наконец, подходит и встает рядом со мной. — Веди себя прилично, Айз, ты же знаешь, что теперь он мужчина с одной женщиной, у него есть кольцо, чтобы доказать это.

— Ты права, — почти рычит Джейк, крепко прижимая Джулс к своей груди.

Кэри указывает на то место, где Сирен и моя мама играют с колокольчиками, которые до этого привлекли ее внимание сегодня рано утром. — Я думаю, нам лучше идти, уставшая Сирен совсем не веселая. Еще раз спасибо за сегодняшний день. Я увижу большинство из вас завтра. Счастливого полета, Джейк.

Мы направляемся к моей маме и Сирен, и, к счастью, наша счастливая маленькая девочка довольна тем, что уходит без особых уговоров.

Поездка домой проходит хорошо, но относительно тихо, пока мы все размышляем о том, как хорошо прошел сегодняшний день.

Когда мы возвращаемся, Кэри поворачивается ко мне лицом, когда я подъезжаю к тротуару возле их дома.

— Я прошу прощения за то, что переживала из-за сегодняшнего дня. Все были так приветливы, и я думаю, что у Сирен был лучший день в ее жизни.

Я выключаю двигатель и поворачиваюсь на сиденье, чтобы посмотреть ей в лицо. — Я не собираюсь говорить, что я тебе это говорил, но…

— Даже не говори этого, иначе я все равно могу отказать твоему Фоксону в каких-либо действиях.

— Мой рот закрыт. — Я закрываю пальцами рот и жестом выбрасываю ключ.

Она смеется. — Давай, забавный мальчик. Давай отведем эту уставшую маленькую девочку и приготовим ее ко сну. Если ты, действительно, будешь хорош, ты можешь получить награду.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Сирен, все еще тихо сидящую в своем автомобильном кресле. Она зевает и прищуривает глаза, словно пытаясь отогнать сон, который угрожает ей.

— Тогда давайте, мисс Сирен. Как насчет небольшой истории перед сном?

Я сажусь рядом с ней на пол у ее лавовой ламы и начинаю читать вслух «Белоснежку».

Я купил книгу несколько дней назад, потому что изображение на обложке так сильно напомнило мне маленькую девочку, которую я собирался навестить.

Это первый раз, когда я пытаюсь прочитать ей книгу, и я надеюсь, что она позволит мне, пока она наблюдает за своими пузырями.

— Однажды в середине зимы, когда снежинки падали, как перья с небес…

Сначала кажется, что она не обращает на меня никакого внимания, но примерно на трети рассказа она перестает смотреть на пузыри и начинает наблюдать за мной.

К тому времени, когда история заканчивается, она сидит рядом со мной, рассматривая все картинки, пока я читаю слова.

Я захлопываю книгу как раз вовремя, чтобы увидеть Кэри, прислонившуюся к двери и наблюдающую за нами. — Сирен, — она ждет, когда та повернется на ее голос, — теперь время умыться, потом спать.

Сирен встает с пола, опираясь на мое плечо, чтобы помочь себе, и послушно идет к Кэри.

Не часто она слушается сразу, но когда она это делает, вы почти на секунду забываете, что это не обычный ребенок.

Кэри берет ее за руку и ведет в ванную, оглядываясь через плечо, когда она уходит. — Я только что достала бутылку вина из холодильника, если ты хочешь налить нам немного. Я не задержусь слишком надолго.

Я встаю и кланяюсь в ее сторону, вызывая улыбку на ее лице. — Ваше желание для меня закон, мадам.

— Тебе следует чаще читать сказки, мне вроде как нравится твой образ Прекрасного принца.

— Да, миледи. — Я еще раз кланяюсь и спускаюсь по лестнице, горя желанием, наконец-то, побыть один на один со своей женщиной.

Примерно через двадцать минут Кэри на цыпочках спускается по лестнице и стоит в дверях гостиной. — Принеси бутылку и оба бокала с собой, и я встречу тебя в спальне, я просто хочу по-быстрому принять душ.

Я встаю и снова иду кланяться, она останавливает меня тихим смешком. — Хватит кланяться, просто тащи себя, своего Фоксона и это вино в мою постель прямо сейчас.

— Боже, я люблю, когда ты командуешь.

Я бросаюсь, как будто хочу догнать ее, вверх по лестнице, но останавливаюсь, когда понимаю, что нет никакого тихого способа преследовать ее.

Остановившись на своем уже испытанном методе — подниматься на цыпочках по каждой ступеньке, избегая тех мест, которые я уже запомнил как скрипучие, я добираюсь до спальни Кэри, не потревожив Сирен.

Я ставлю вино и бокалы на ее маленький туалетный столик и снимаю рубашку, затем откидываюсь на гору подушек.

Я мысленно прокручиваю события сегодняшнего дня, начиная с моей семьи и их легкого принятия, заканчивая постоянной улыбкой Сирен. Я удивлен, что она сразу не захлопала своими маленькими ручками.

Я закрываю глаза и вспоминаю, как наблюдал за Кэри в бассейне вместе с ней. Маленький изумрудно-зеленый купальник, оттеняющий фарфоровый цвет ее кожи и подчеркивающий ее каштановые волосы, делает Кэри похожей на моего огненно-каштанового ангела.

Я храню эти образы подальше, надежно запертые в растущем файле памяти, в котором хранятся мои идеальные дни.

Раньше я мог сосчитать свои идеальные дни по пальцам одной руки, теперь я знаю, что каждый день идеален, потому что я провожу его с ней.

Кэри

Я задерживаюсь в душе немного дольше, чем намеревалась, думаю, это из-за того, что вспоминаю под горячими струями о том, как хорошо прошел сегодняшний день.

Как это было прекрасно.

Когда я захожу в свою спальню, я ожидаю увидеть Лиама голым и потягивающим вино, но вместо этого он в отключке.

Его твердая, мускулистая грудь поднимается и опускается в такт его глубокому дыханию, и я придвигаюсь ближе, желая впитать его больше.

Его лицо — воплощение безмятежности, его полные губы расслаблены и слегка приоткрыты во сне, а темные ресницы слегка подрагивают, выдавая сны, которые, должно быть, разыгрываются под его веками.

Такой он еще красивее: беззащитный, открытый и в какой-то степени уязвимый. Это заставляет меня хотеть задушить его в его собственном защитном костюме любви, портным которого я являюсь.

Он тратит так много времени, отдавая всего себя всем остальным, что я хочу отдать ему все, что у меня есть.

Я не утруждаю себя тем, чтобы вытереться, вместо этого я осторожно забираюсь в кровать, все еще влажная после душа, прижимаюсь к его груди и натягиваю на нас одеяло.

Когда я снова смотрю ему в лицо, его глаза открыты и смотрят прямо на меня. Он протягивает руку и проводит ладонью по моему бедру, его глаза вспыхивают от удивления, когда он замечает мою наготу.