Сайтах покачала головой:

— Лапушка моя, а если их и в живых ни одного не осталось? Тебе на людей опираться надо, а не на вымышленных зверей. Если уж решила признаться, выйди честно. Скажи, вот она я, дочь Артейсов. Покайся, что сбежала. Но подтверди своë право на нас и на свои земли. Человеческое право. Старый ящер, конечно, попытается тебя Рыру отдать. Но ты на площади признайся. Во время праздника Драконов. У всех кланов на виду. Единственную дочь рода даже Рханас не решится обидеть. Особенно сейчас, когда Рыр, этот паук коварный, не справился. Налоги в казну не оплатил и не внесëт уже в этом году точно, ни монетами, ни зерном. Поля засохли. Скотину кормить нечем. В деревнях люди болеют. А он молчит, от императора скрывает, ни одного лекаря не вызвал из столицы. — Сайтах опустила глаза и замолчала, видимо, не хотела она о бедах говорить, берегла любимицу.

— Нянюшка, но времени ведь совсем чуть-чуть прошло…

— Сами не знаем. И никто не знает. Я хотела в деревню к брату троюродному на время уйти. А мор у них. Скотина подохла почти вся. Колодцы пересохли. Поля повяли. Словно проклятье какое!

— Сайтах, это я во всëм виновата!

— Что ты, детка!

— Нянюшка, я признаюсь завтра на площади.

Проговорили несколько часов. Нянюшка рассказала, что устроилась работать уборщицей в тюрьму. Тихонечко разузнавала, кто не доволен существующим порядком из какого клана, кого император тайком в тюрьме держит. Сообщала бывшему управляющему Артейсов — Дейру Замсу. Тот собирал всю информацию. Осторожно беседовал с сэрами, главами родов. Съездил к своему родственнику Рейву Райберу, главе Восточного крыла, рассказал, как люди болеют, а Рыр ничего не предпринимает. И Рейв уже встречался с императором по этому поводу…

Также поведала Сайтах и о том, как другие слуги по всем кланам разошлись. И везде с правдой пришли. Как император законную наследницу рода дома лишил. И многие нашли сочувствие и поддержку.

Домой Райна вернулась поздно вечером. Заглянула в комнату невидимки. Иян спал. Лежал на боку, подтянув ноги к животу. На безымянном пальце левой руки поблëскивало какое-то колечко. Дочь Артейсов вздрогнула. Почему-то больно было узнать, что маг был у другой женщины. Ведь колечко на этот палец надевали или хозяйки сердца, или хозяева собственности. Невидимка никому не служил, себя в рабство не продавал, с его-то свободолюбием! Оставалась какая-то девушка. От этих мыслей было очень больно. Райна побыстрее прикрыла дверь и ушла к себе.

Всë правильно. Всë равно она скоро уйдëт из жизни мага. Или вернëтся хозяйкой своих земель, или окажется у императора в тюрьме. В любом случае, Ияну не будет места в еë жизни.

Райна легла. За оком совсем стемнело. Если всë верно, то почему так больно…

Ночью девушке снился полëт. Над бескрайним океаном. Вздымались огромные волны, осыпались солëной пылью. А она гналась за ускользающим горизонтом.

Утро выдалось прохладным. Райна поднялась раньше всех. Вышла на маленький балкончик и сначала просто смотрела на просыпающийся город. Было страшно. Очень. Дрожала, стояла, обхватив себя руками и пытаясь унять тревогу. Потом вспомнила отца. Вспомнила засыхающий лес, смешного водяного. Как он там? Вспомнила Душу Леса и мавок. Нет, угроза лишить еë, Райну, жизни почему-то больше не пугала. Страшило то, что не получится снять проклятие. Думала о землях, пострадавших от еë слов и эмоций. О голодных детях и о болеющих. Знала, страдания людей и древних существ надо было прекратить.

Вернулась в комнату, увидела на стуле алое с золотом платье. Заходил невидимка, принëс одежду, но саму Райну не потревожил? Ведь никто больше не знает о том, где она… Или…

Наряд оказался очень тяжëлым. Больше похожим на доспех, чем на платье. Впрочем и обувь тоже: сапожки из мягкой кожи, укреплëнные золотыми пластинами и расшитые бисером и рубинами.

Райна наклонилась к обуви и увидела записку, написанную замысловатым почерком: "От Рагды и Раифа. Мы нашли этот наряд в Агреббе много лет назад. Ткань и кожа истлели, но твоя бабушка почему-то решила, что он принадлежал принцессе дракона по имени Сердце. Там внутри написано на истинном наречии: "Той, кто подарил мне имя и судьбу". Рагда восстановила ткань, кожу, подбирая цвет к полуистлевшим обрывкам, аккуратно почистила камни и металлические части. Пыталась надеть, но наряд оказался немного маловат. Гхм. Не важно, где. Да. О что это я? Рагда не успокоилась, пока я не пообещал переправить платье тебе. Она уверена, что перед императором тебе нужно предстать именно в нëм. Это подарок Рагды. И ещё… Дитя, я получил твою записку и думал над тем, что ты написала. Временно не делиться с твоей бабушкой магией. Признаюсь, мне показалось это абсурдным. Но мы попробовали. И сегодня она чувствует себя лучше. Намного лучше! Очень надеюсь, что это не временный эффект. Спасибо! Удачи, наша кровь! Помни, ты дочь Артейсов!"

Райна уложила волосы в сложную косу и переоделась. Платье село идеально. Юбка цвета киновари мягко струилась до самого пола. Лиф из золотых металлических пластин, словно доспех, защищал живот и грудь. Прозрачные рукава цвета пламени шли сверху, а внутри скрывали нарукавники из пластин металла. Шарлаховый ворот, расшитый золотым бисером, опирался на корсет из пяти остро заточенных спиц, каждая из которых была отлично сбалансирована и завершалась крупным рубином. То ли платье, то ли доспех. Строго, опасно, но очень красиво. Девушка задумалась. Зачем такое платье могло понадобиться прекрасной девушке из прошлого?

Скользнула пальцами по поясу и среди металлических пластин обнаружила круглую выемку, точно под Глаз Дракона — артефакт, подаренный ей невидимкой.

Сняла амулет с шеи, попробовала встроить в металлический корсет платья, и медальон со щелчком занял новое место, не выбиваясь из стиля декора. А пластины пришли в движение, скрывая артефакт, идеально выстраивая наряд по фигуре девушки и защищая ещё и ноги.

Вспомнила про родовой ключ Артейсов. Решила не брать его с собой на площадь. Оставить спрятанным у колодца. Нянюшка знает, где он. Если что сбережëт и передаст на хранение Дейру Замсу, бывшему управляющему Артейсов.

Раздался тихий стук в дверь, служанка принесла записку, скреплëнную магической печатью. Дочь Артейсов коснулась пергамена, печать спала. Почерк Рейва Райбера: "Восточное и Западное крылья вместе навсегда".

Рейв Райбер… Значит ли это, что записка — это знак содействия и что глава Восточного крыла готов поддержать притязания дочери друга на Западное крыло? Вспомнила миф, рассказанный звездочëтом. Два брата дракона, два крыла, которые действовали всегда сообща.

Вызвала маленький огонь и сожгла записку. Нельзя, чтобы еë нашли и пострадали возможные союзники.

Стукнула дверь. Обернулась. Вошëл невидимка. Увидел Райну в новом образе. На мгновение на его лице мелькнули изумление и восхищение. Но тут же сменились равнодушием. Всего за сутки Иян сильно похудел и словно потемнел. На миг Райна увидела, как на левой руке мага мелькнуло что-то алое, но тут же забыла, словно и не было ничего.

Тусклым, равнодушным голосом, точно повторяя чужие слова, маг произнëс:

— Пойдëм вместе на площадь. Сядем на свои места, арендованные хозяином "Бодливого ослика". Дождëмся, пока прибудет император. Я прикрою тебя невидимостью, выведу в центр арены. Сниму полог. И тебя увидят все кланы. Говори, убеждай, отстаивай свои права на Западное крыло.

— А ты? — впилась взглядом в ставшее дорогим лицо мага.

— Уйду. Снимать полог невидимости не буду. Дальше нам не по пути.

— Иян, на тебе нет печатей. Думаю, я их сняла, когда лечила тебя у озера. — увидела, как глаза невидимки изумлëнно распахнулись. — Обязательно сходи к мастеру печатей. Любому. Проверь. У тебя был приступ безумия. Той ночью, когда мы проснулись вместе. Думаю, маги становятся безумными от того, что у них есть сила, но она не знает, как трансформировать тело в дракона. Древняя кровь в нас хочет летать, но не знает, как.