Мастер Ру с грустью смотрел на погибающий цветок на окне. Пустыня выжигала всë. Пески наступали. Их жар уничтожал даже домашние растения.

Райна подошла к цветку. Она ощущала родственную магию Зоанов. Похоже, жена мастера была из того же клана, что и сам Райтон, являясь дочерью одной из дальних его ветвей. Колкий северный ветер феода перьев дремал в корнях цветка, конфликтуя с жаром песков. Что привело северян в жаркую пустыню? Что побудило остаться здесь? Судя по белоголовому праправнуку, семья объединилась с местной кровью, пыталась врасти в Срединные земли, но оставалась чужой. Один бутон. Один выживший ребёнок рода. Сейчас дочь Артейсов очень остро ощущала угрозу жизни Рена, который, ни о чëм не подозревая, старательно выводил на листах знак "ци". Как укрепить силу рода Зоанов на Срединных землях?

Девушка вспомнила обряды плодородия, проводимые отцом. Достала из сумы платок со звонкими монетками и символами, нашитыми по бахроме. Повязала на бëдра. Сняла обувь. Вышла на улицу. Постояла, ощущая землю под ногами и небо над головой.

Подхватила горсть песка. Немного пыли с глинобитной стены дома. Почвы, привезëнной Зоанами с севера. Смешала, добавляя магии земли своего клана, кольнула булавкой палец, каплю крови в подтверждение. Мяла-мяла руками землю, месила-вымешивала. Шептала-нашëптывала. Доставала из сумы пакетики с травами, почвой. Добавляла. Вновь голыми пальцами творила плодородие. Потом вырыла ямку прямо посреди двора. Внесла приготовленную заговорëнную землю.

Пересадила цветок, устроив под открытым небом. И добавила тихий-тихий ритмичный напев. Оборот против часовой стрелки вокруг цветка. Врастай. Ещё один. Будь своим. Притопнула босыми ногами. Плодоносить тебе, цветочек, бутонов побольше. Плодоносить роду твоему, много. Оборот. Зоаны всегда были одним из многодетных кланов. Вновь притопнула ногами. Семь сыновей. Звонкий дар-удар пяткой. Семь дочерей. Дар-удар. В этом поколении. И закружилась. Миг. И кажется, полетит парашютиком в небо, что семечко одуванчиковое. Лëгкая-лëгкая и светящаяся, как лучик.

Когда завершила. Мужчины с удивлением рассматривали еë цветок силы. Потянулась ко внутреннему источнику. Да разве себя увидишь? Тут всегда так. Чужой дар, словно на ладони, смотри цвета-цветы. А свой сокрытый-сокровенный.

Главное, цветок Зоанов расцвëл. Точно. Расцвëл! Выпустил ещё несколько мясистых листьев и раскрыл крупный бутон с цветком, синим, морозно-белым по краю и огненно-алым в самой глубине.

Кивнула на цветок и обратилась к Райтону Зоану:

— Мастер, не удивляйтесь, что он цвет в глубине поменял. Теперь ему местная почва тоже подходит. И праправнуку Вашему Срединные Земли с Агреббой тоже родными станут. Захочет, на Север вернëтся, здесь, тоже дома будет. Мастерство и магия везде с ним пребудут. А его сердце полюбит и примет новый дом.

Райтон Зоан склонил голову:

— Благодарю, дочь Артейсов. Я не знаю названия для оттенков цвета, которыми сейчас переливается твой дар силы. Но я стал свидетелем чуда. Сходно творили Раиф и Рагда для Агреббы. И их дар становился единым. Мощнее твоего. Ошеломительнее. Но и в тебе горит сила великого дома. Ты достойная дочь рода. И я покажу тебе, где живут твои предки.

Мастер Ру сдержал слово. И привëл Райну и Ияна прямо ко дворцу, мимо которого они уже проходили. Поднялись по гулким лестницам, но никого не застали. Следующим местом стал высокий двухэтажный дом, впрочем, тоже оказавшийся пустым. В завершение уже в темноте достигли окраины Агреббы. Маленький уютный домик. Ещё горячий чайник на небольшой плите, бережно завëрнутый в тряпицу каравай. Обувь у входа. И… пустота…

Райтон растерянно обернулся:

— Раиф и Рагда хотели кое-что забрать во дворце и в летнем домике. А потом планировали вернуться сюда. Для ритуала. И… И я подумал… Что твоя сила могла бы помочь им… Но… Сейчас даже не знаю, где искать твоих родных.

Но дочь Артейсов уже не слышала слов мастера. Она чувствовала. Она знала. Еë влекла сила рода. На выход из города. Шаги по ближайшему бархану. Разбежались по сторонам юркие ящерки. И вновь замерли внимательными часовыми.

Девушка достигла вершины. Дальше змеились скалы. И в тени одной из них притаился дракон.

Это странное ощущение, когда ты следуешь за человеком, который обещает привести тебя туда, куда нужно. И вот ты идëшь. А внутри ощущаешь, что тебе надо совсем в другую сторону.

Именно так было с Райной. Она следовала за мастером печатей. Но чувствовала, что дедушка и бабушка находятся совсем в другом месте. После ритуала девушку, словно подхватил поток. И он нёс еë на противоположную часть Агреббы. И дальше. За барханы. К скалам. Там происходило нечто, важное, близкое ей по крови и магии. Словно невидимая нить связала дочь рода и тех, кто ей был важен по крови.

И в какой-то момент дочь Артейсов отпустила себя. Ноги сами несли еë. Барханы. Цепочка следов, полузанесëнных ветром. Скалы. И… Дракон.

Прекрасный белый дракон, с грустными и отчего-то родными глазами. Он, вернее она, Райна откуда-то была уверена, что это самка, лежала между скал, устало опустив голову на лапы. А рядом стоял пожилой, но крепкий мужчина. Белоснежная одежда. Тëмная с проседью борода. Рханас VI? Император? Но как он оказался здесь среди песков? Мысли девушки заметались встревоженным мотыльками.

Райна почувствовала, как сзади подошëл Иян. Сжал еë плечо:

— Думаю, теперь ты догадываешься, почему Рханас сослал брата в пустыню. Близнецы. Старшего из братьев, твоего деда, Раифа, многие считали более достойной кандидатурой на престол. Раиф — великий сын рода, владеющий силами всех стихий. Мощный ментальный маг, способный управлять армиями. Его жена с острова Клюв, острова императоров Драконьих островов. Жители Агреббы уверены, что она умеет перекидываться в белого дракона. Они возродили Агреббу. И вновь потеряли. Никто не знает, почему они ушли и почему выбрали своим домом пески. Много лет Раиф и Рагда никого не подпускают к себе. Никого. Невидимая стена изолирует их от людей.

— Ты хотел учиться? Ментальной магии? Приходил?

— Да. Раиф даже поговорил со мной. Отправил к тебе.

— Почему она не двигается?

— Кто?

— Белая драконица…

— Где? — Иян огляделся…

— Вот же, рядом с Раифом…

Невидимка растерялся:

— Принцесса, я не вижу никого, кроме твоего деда. Возможно… Как я и говорил… Драконы обладают даром мимикрии. И не появляются перед другими, если не хотят этого.

Мастер Ру взобрался на насыпь из песка, увидел Раифа и устремился к нему. Но, не дойдя двух десятков шагов, упёрся в невидимую стену. Он шагал вдоль границы, пытался звать, кричать, преодолеть барьер. Бестолку. Иян настороженно наблюдал за происходящим.

Невидимая нить натянулась особенно сильно. Она пела. Звала Райну вперëд. И девушка больше не могла стоять на месте. Шаг. Ещё один. Вот тут уже должна начаться невидимая стена. Или дальше? Ещё шаг. Уши заложило. Нечто вязкое, густое на миг сковало движения. И тут же вернулись звуки. Низкое, хриплое, усталое дыхание дракона.

Райна встревоженно оглянулась. Иян бился о стену, стремясь за девушкой, но не мог преодолеть преграду.

— Зачем ты пришла? — Раздался строгий голос.

Райна взглянула на деда:

— Я твоя кровь. Земли Артейсов прокляты. Помирись с братом и вернись домой. Верни землям рода жизнь и магию.

— Песчинка пришла, чтобы сдвинуть барханы… Я не хочу и не могу уйти из Агреббы.

— Но почему?

— А ты не видишь?

Девушка беспомощно оглянулась. За барьер силы не попадали звуки, не прилетал ветер. Тишина… И хриплый, судорожный вдох дракона.

Райна покачала головой, отгоняя морок. Как она могла забыть о драконице? Ведь девушка видела еë. Белую и прекрасную. Вот она. Совсем рядом. Не такая большая, как показалось в начале. В три человеческих роста. Может быть, даже чуть меньше. Бесконечно-усталые прозрачные глаза.