— Я, Риян Оррес, по своей воле отдаю свою силу той, кого люблю всем сердцем.

Энергия окружила мага золотым ореолом, всë сгущаясь и сгущаясь. Сила, подобная жаркому огню полуденного Солнца:

— Я, Риян Оррес, по своей воле отдаю свою силу той, кого люблю всем сердцем.

Изображения двух драконов вспорхнули с рук мага и поплыли в воздухе над ладонями Ияна. А потом золотой жар устремился к Райне:

— Я, Риян Оррес, по своей воле отдаю свою силу той, кого люблю всем сердцем.

Не было потери силы, утраты себя, было слияние двух потоков энергии в единое целое. Невероятное, восхитительное, мощное и одновременно ласковое, гибкое и нежное.

Цветок силы мага расцвëл тысячами новых лепестков. Энергия устремилась, зажигая поочерëдно каждый из них. Лепестки пришли в движение. Магия устремилась по ним, нахлëстываясь всë новыми спиральным витками. Рияна окружило круговоротом силы. Золотой смерч поднялся выше, разрастаясь, а когда успокоился, на арене стоял огромный золотой дракон. В его зеркальной чешуе отражалось солнце, рассыпая солнечных зайчиков по амфитеатру. Вдоль спины пробегали сполохи огня.

Чëрный дракон напал, воспользовавшись ещё не полной трансформацией противника.

Райна бросилась вперëд, удивляясь, что решëтки рассыпаются в пыль от прикосновения сияющих серебром лап. Она вынеслась на арену лунным вихрем, сияя каждой чешуйкой и рассыпая серебряные искры. Лунная драконица.

Набросилась на чëрного дракона, оттесняя в сторону от Рияна, давая возможность любимому завершить оборот. Еë трансформация в лунную драконицу прошла быстрее, лепестки силы успели укрепиться за три дня. И сейчас магия виток за витком зажгла и питала цветок силы. Да, Райна была значительно меньше чëрного дракона и ещё плохо умела управлять новой формой своего тела. Но были и преимущества: сила, ловкость, острота ощущений и одновременная ясность мыслей.

Бросок. Поворот. Увернуться. Попыталась использовать пламя, смешно чихнула, выдохнув немного огня. Замешкалась. Больно получила по задней лапе ударом чëрного шипованного хвоста. От боли соскользнула в обратный оборот и вернулась в человеческий облик, нагнулась, зажимая кровоточащую рану на ноге.

И тут уже не выдержал Риян. Набросился, сминая, тесня мессира. Осыпал градом ударов. Поднялись в воздух, продолжая бой. Чëрный дракон двигался более ловко, закладывая сложные виражи, выдыхал длинные струи пламени. Но вскоре и золотой дракон освоил полëт и, будучи магически сильнее, стал лидировать. Вираж, поворот и слетел артефакт с левой лапы мессира. Чужая магическая подпитка сразу стала слабее. Неожиданный разворот, рассечено крыло чëрного и потерян ещё один артефакт.

Инквизитор неожиданно развернулся и помчался к трибунам. Над головами зрителей пронеслось пламя. Люди начали разбегаться, крича в страхе.

Чëрный дракон завис над императорской ложей и острым когтем попытался подцепить Асель. Рханас VI бесстрашно бросился на защиту дочери, выхватывая церемониальный меч. Удар чëрного хвоста с шипами, и обагрëнное кровью тело императора отлетело в сторону, а когтистая лапа подхватила принцессу. И мессир тëмной тенью взмыл с императорской дочерью в небо. И тут же встретился с золотым противником. Обмен ударами. Глубокое ранение в брюхо. Инквизитор взревел от боли. Асель выпала из разжавшейся лапы.

Чëрный дракон бросился прочь, телепортируясь. А Риян золотым огнëм помчался вниз и в последний момент, почти у земли успел подхватить дочь императора. Бережно поставил девушку на трибуны. Огляделся. Магический след телепорта рассеялся. Мессир теперь мог быть, где угодно. Но в ближайшее время не представлял угрозы. Полученное ранение требовало очень долгого лечения.

Риян, поняв, что угроза миновала, метнулся к Райне. Склонил золотую голову перед своей принцессой, шумно втягивая воздух ноздрями. Увидел, что мантикора уже зализала рану и вообще его любимые девочки нашли общий язык. Райна сидит верхом на мантикоре, почëсывая той лопоухую лохматую голову, а магический зверь помуркивает от удовольствия. Увидев своего дракона, Райна оставила мантикору и подошла к Рияну. Коснулась тонкими изящными пальчиками золотой чешуи. Дракон на удивление оказался тëплым.

Так они и стояли посреди арены: золотой дракон и его любимая принцесса. Победившие страх. Преодолевшие смерть. Любящие друг друга.

— Это же дракон Сердце и его принцесса! — выкрикнул кто-то из толпы. — Они вернулись через тысячи лет! Они нашли друг друга спустя вечность!

Тот голос с трибун всколыхнул мысли, смутно возникавшие в сознании самой девушки:

— Это же дракон Сердце и его принцесса! — выкрикнул кто-то из толпы. — Они вернулись через тысячи лет! Они нашли друг друга спустя вечность!

Райна не была уверена, что они с Рияном те самые Дракон и Принцесса, побывавшие в пещере посмертия и вернувшиеся. Но еë сны. Она ведь и вправду видела сцены из прошлого. То, что могли знать лишь лунная драконица и еë золотая пара. Никто больше. И их новые формы: золотой и серебряная. Так похоже на легенду… Но, как подтвердить или опровергнуть свои предположения дочь Артейсов пока не знала…

Еë золотой дракон дохнул лëгким облачком магии на раненую ногу девушки. И боль прошла, а рассечëнная кожа вновь стала ровной и гладкой. Риян ткнулся огромной головой в ладонь и взмыл в небо. Искать мессира — поняла Райна, увидев мысленно нечëткий, но вполне понятный образ.

Сама дочь Артейсов попробовала наступить на пострадавшую и вылеченную ногу, боли по-прежнему не было, решительно зашагала к ложе императора.

Тело Рханаса VI уже подняли и перенесли на сдвинутые стулья. Над погибшим императором склонились плачущая жена и бледная, растерянная дочь.

В ложу вошли главы кланов, возглавлял их Рейв Райбер. Он кивнул Райне, признавая еë право находиться среди равных. Было очевидно, что главы уже успели о чëм-то договориться и доверили озвучить свою волю Рейву.

Глава Восточного крыла спросил, обращаясь к Райне:

— Сможешь магически усилить мой голос?

Дочь Артейсов кивнула:

— Да. Мои способности значительно возросли после… происшедшего.

Рейв вскинул руку, призывая публику к молчанию. Постепенно взволнованные горожане Сиалы притихли, ожидая новостей.

И глава Восточного крыла объявил:

— Император мëртв. Погиб, не оставив сыновей и не озвучив воли наследования. В таком случае закон предусматривает лишь один исход — Камень Истины. Артефакт будет прямо сейчас доставлен на арену. После похорон все главы кланов, сэры и простолюдины получат право касания. И тот, кого изберëт камень, и станет новым императором Драконовых Островов.

Трибуны взорвались шумом, горожане бросились обсуждать неожиданную, будоражащую новость.

Рейв продолжил:

— Тот же камень определит наследника дома Артейсов. Мы все с вами стали свидетелями чуда, происшедшего сегодня. У Райны Артейс появился законный супруг, который может претендовать возглавить род наравне с Рыром Артейсом и сыновьями оного.

На трибунах послышались возгласы:

— У Артейсов два дракона, чего ещё вам надо?

— Риян бился, как зверь. Объявляйте его, и все дела.

Рейв спокойно продолжил:

— Прощание с императором состоится завтра на арене на рассвете. Сразу после ритуала будет открыт доступ к камню истины. Все решения одобрены Советом Глав Кланов Драконовых островов. Доброго дня!

Райна вздрогнула:

— Что супруг?

Рус Зоан усмехнулся:

— Девочка, а ты что не знала? Печати Дракона и Принцессы были помолвочными. Сразу после траура по императору сыграем свадебку. Эх, погуляем! Жаль, ты никому из моих сыновей не досталась! Они у меня все как на подбор красивые да умные!

Императрица возмущëнно вскинула голову:

— Рус, как Вы можете говорить о таких вещах перед телом Вашего императора?

— Не фырчите, императрица. Жизнь идëт. Мы стареем. Дети растут. Закон жизни.

Асель испуганно оглядывала всех вокруг и жалась к матери. Райна вспомнила, что она сама ощущала после смерти отца: растерянность, боль, страх и веру в силу своего рода. Дочь Артейсов хотела подойти к девушке, но еë внимание отвлëк Рейв Райбер.