— Иди к себе. Еду принесут. Отдыхай. А я куплю тебе платье и разведаю всë пока. Завтра праздник. Думаю, это удачная возможность. — говорил каким-то равнодушным тоном, точно вынужденно, нехотя, быстро развернулся и вышел.

Действительно, спустя четверть часа вернулся со строгим платьем приятного изумрудного оттенка, аккуратным жилетом из варëной кожи, ремнëм и сапожками того же цвета. И опять исчез.

Райна намылась, немного отдохнула. Переоделась. Поесть спустилась в небольшое помещение внизу. Шустрая шатенка в милом голубом платье с передничком тут же принесла взвар из шиповника с вишней и пряными травами, жаркое с тушëными овощами и пирожки со щавелем. Других гостей не было, а девушке, видимо, хотелось поболтать.

— Вовремя вы приехали! К вечеру гости повалят, не протолкнуться будет, все номера займут. А завтра с утра на площадь побегут праздник драконов смотреть. Цех стеклодувов уже хрустальных зверей сделал, кожевенники, говорят, из ремней в этом году дракона готовят, с клëпками серебряными и большими кольцами чернëными в ноздрях. Мадам Лепюр пять драконьих платьев пошила для жены императора и фрейлин, хоть бы поскорее увидеть, в этом году опалами сговорено платья украшать, целую подводу каменьев в город привезли, сама видела, везли, а они горят, внутри искры танцуют, что драконьи слëзы… И верно, что нас выбрали, сэра, у владельца нашего ложа на трибунах арендована и наши гости как на ладошке всë видят. И разбужу вас вовремя. Даже не волнуйтесь. Понравилось жаркое?

Райна кивнула:

— Да, спасибо!

— И пирожки пробуйте-пробуйте, у нас по особому рецепту, вроде и сладенькие, а и кисленькие сразу.

— Очень вкусные.

Иян так и не возвращался. Дочь Артейсов заглянула в комнату. Постель заправлена. Сумы с вещами нету, унëс с собой. На душе стало ещё тревожнее. Вернулась к себе, переложила деньги и самое необходимое в жилет, благо внутри имелись потайные карманы. Спрятала ключ Артейсов, самую большую ценность своего рода, во дворе гостинного дома за старым колодцем. И отправилась смотреть столицу.

А подивиться было на что. Перед праздником драконов город украсили. Многие установили во дворе ветряки и флюгеры с образами древних покровителей острова. Изображения драконов из бумаги, ткани, кожи, металла попадались там и тут. На центральной улице маги разместили несколько иллюзий с огромными драконами. Девушка разглядывала диковинки и думала о том, что ни один из мастеров и в глаза дракона не видел. А вот Иян… Тот дракон, которого он создал из вод подземного озера, действительно, был очень похож на образ, в котором она увидела Рагду: крупное, но изящное тело покрытое странной чешуй, очень похожей на металлические перья, умные глаза, клюв и тысячелепестковый цветок силы внутри…

Иян. Стало очень грустно. Она ведь так хотела рассказать ему о том, что ей показала бабушка! Нет, драконица не могла говорить словами и была очень слаба. Но в тот момент, когда Райна в восхищении коснулась еë крыла, девушка увидела образы.

Первый из них. Белая драконица, когда она была младше, меньше, веселее, мчалась меж облаков, играла, резвилась, а потом встретила подругу, тоже светленькую, юркую, перья-чешуя с лëгким золотым отливом. Устремились вверх, вниз, радовались. А внизу, меж синих волн, располагался остров, так похожий на клюв дракона.

Миг. И иные образы. Обе драконицы старше, сильнее, ощущение свободы, а внизу земли восточного крыла. Наверное, дочь Артейсов не узнала бы местность с такого ракурса, но она отлично помнила замок Рейва Райбера, друга еë отца. Именно к нему сейчас и спускалась нежно-золотая драконица. А Рагда, сделав круг, полетела к Срединным землям. И там, о, чудо, не было песков, почти не было, лишь размытый жëлтый кант по краю. Внизу буйствовала зелень, сады, леса, а в центре башенки и шпили Агреббы.

Та нежно-золотая драконица… Может быть, это была мать Ияна? Если так, значит, она жива и скрывается сейчас где-то в землях Восточного крыла… И ещё получается, что сам невидимка всë же в родстве с древними. И раньше жил с семьёй на острове Клюв. На забытом острове, о котором сейчас никто не знает. Слишком много загадок. И куда ушëл Иян по приезду в столицу? С кем встречается в городе?

Задумавшись, дочь Артейсов не заметила, как врезалась в какую-то женщину. Та тут же схватила еë за руки:

— Райна! Райна, это ты?

Райна бродила по столице. Сиала покоряла небольшими уютными домиками, крохотными садиками, разведëнными на балкончиках и крышах, ароматом выпечки и корицы, улыбчивым горожанами на вымощенных гладкими разноцветными камушками улочках. Обеспеченные, спокойные и довольные люди. Выходит, император отлично справлялся со своей работой…

Задумавшись, дочь Артейсов не заметила, как врезалась в какую-то женщину. Та тут же схватила еë за руки, неуверенно провела по ладоням и отпустила:

— Райна! Райна, это ты?

Девушка хотела было скрыться в пёстрой толпе. Но тут же всмотрелась повнимательнее и всплеснула руками:

— Нянюшка Сайтах!

— Сладкая моя ягодка, похудела, уставшая, кушаешь плохо? Но какая красивая! Дитя силы и любви. — оглянулась… — Тут не место. Пошли ко мне. Снимаю домик небольшой ближе к берегу.

Чем ближе к морю, тем меньше и беднее становились домишки. В пыли рылись тощие куры, у покосившихся заборов бегали чумазые дети. Порой тихо пробегали уставшие худые женщины.

Домик, который снимала Сайтах, и вправду был крохотным и стареньким. Добираться в гору тяжеловато. Но располагался на утëсе. Вид, открывавшийся с небольшого дворика, стоил затраченных на подъëм усилий.

Нянюшка вынесла во двор миску с пирожками, стаканчики. Налила прохладный компот. Стенки посуды тут же запотели. Отдельные капли, точно слезинки, иногда прочерчивали по гладким стенкам стаканчиков прозрачные дорожки. Райна отпила немного. У компота был вкус конца лета и детства. Дольки маленьких яблочек танцевали в нежно-розовом сиропе. А на душе было грустно и тревожно.

— Нянюшка, я пришла встретиться с императором.

— Детка, а это не опасно?

— У меня есть возможность невидимой достичь трибун, где он будет сидеть с семьёй. И… Я нашла дедушку и принесла от него письмо.

Сайтах внимательно смотрела на Райну:

— Ты знаешь, — утвердительно кивнула, — ты знаешь, кто тебе император…

— Да, брат моего деда. Двоюродный дед.

— Но не думай, что Рханас VI милостив к своей крови. Он даже младшего сына сослал неведомо куда. Мальчишка родился с даром мага. И старый ящер избавился от него, так держится за власть и боится потерять еë.

Райна задумалась. Были ли у неë другие варианты снять заклятие и сохранить при этом свободу?

А Сайтах продолжала:

— Рханас, как стремительно стареть начал, так приблизил к себе Инквизитора и Рыра этого проклятущего, которому наш замок отдал. — огляделась и заговорила тише. — Поговаривают, что Рыр, изверг, нашëл способ без печатей силу из магов выкачивать. Заклятьями на истинном наречии драконов. Вроде как жена его могла драконихой оборачиваться, а сын от неë мальчонка сметливый был, научился драконьему языку и грамоте у матери. А после еë гибели отца обучил. А Рыр, паук нечистый, говорю же, изверг, своего же отпрыска и выпил, а потом в пустыню умирать выкинул. Так и сгинул мальчонка. А Рыр от трëх разных жëн ещё троих сыновей родил. Все в отца. Ни капли магии. А жëн выпил. Всех. Сейчас ещё раз собрался жениться. Как таких земля носит. Только вот про язык драконов не верится. Выдумки это…

Райна секунду сомневалась, но потом решилась:

— Нет, нянюшка, не выдумки. Отец учил меня истинной речи. Ритуалы ведь не просто набор звуков. Они к настоящим именам всего существующего обращаются. А дедушка… — Опять замолчала, но продолжила… — Он научил меня драконов призывать.

— Что, детка?

— Сказал, если двоюродный дед не поверит… Позвать драконов на истинном наречии. И они засвидетельствуют моë право на наши земли.