— Почему ты так считаешь? — спросила я, подходя к шкафу и доставая голубое платье.

Колетт закатила глаза и подошла ко мне с ехидной улыбкой на лице.

— Пришло мое время мстить тебе.

Тень улыбки пробежалась по моему лицу, и я продолжила внимательно слушать Коко.

— Понимаешь, в нем ты никак не сможешь соблазнить Джейми, — пожала плечами она.

Я нахмурилась еще сильнее.

— И что ты мне предлагаешь? Я не стану наряжаться в костюм развратной девчонки, которая только и мечтает о ночи с ним.

Колетт усмехнулась и чуть наклонила голову в сторону.

— Но ты ведь мечтаешь о ночи с ним.

Я обессиленно пожала плечами.

— И что? Да, я решила, что сделаю так, что он сам придет ко мне, но надевать откровенные наряды не хочу.

— Я не предлагаю тебе одеваться в ведьмочку, у которой сзади в задницу вставлен хвост, — выдохнула Коко. Она открыла мой шкаф и стала лазить там, выбрасывая из него одну вещь за другой. Добравшись до сливового цвета платья с жесткой драпировкой и рукавами из газа, Колетт бросила и его в сторону, после чего перебралась к своему комоду, принявшись искать там. Увидев это платье-пачку, которое специально было убрано мною подальше, я подняла его с пола и стала разглядывать каждую складку, вспоминая то, что не нужно было вспоминать. Это был подарок Темпла на Новый год. Прослезившись, я вновь уставилась на него, создавая в своей голове нужный мне образ, а затем подошла к полке, сплошь усеянной моими аксессуарами.

— Где-то у меня должны были лежать заколки с цветами, — сказала я вслух. — Ты не помнишь, куда я их сунула?

— Они у меня, — отозвалась Колетт, достав коробку, в которой лежали мои вещи.

Схватив их, я принялась думать, как мне создать венок, после чего приступила к созданию. В голове стоял мой образ, наполненный легкостью, свежестью, таинственностью и очарованием. Эти создания всегда были милы и приятны. По крайней мере в мифах. Правда, конец у них часто был печальным.

Закончив с венком, я принялась за платье: в некоторых местах расходился подол, из-за чего оно требовало ремонта. Не то, чтобы я была сильна в шитье, но что-то делать умела, и потому, уколов несколько раз пальцы до крови, принялась спасать ткань.

— Кем ты будешь? — спустя несколько часов подошла ко мне Коко.

Оторвавшись от платья, я взглянула на нее и почувствовала, как кружится голова оттого, что я провела слишком много времени в одной позе. Солнце давно село.

— Прям Золушка, — улыбнулась я, вытянув вперед ноги, которые затекли.

— Ты будешь золушкой?

— Нет, — покачала головой я, — нимфой.

— Почему ею?

— Потому что меня всегда привлекала история Аполлона и Дафны, — я взглянула на нее и сразу поняла все по выражению лица. — Ты не знаешь, кто они?

Колетт улыбнулась.

— Ну Аполлона знаю, а вот Дафну нет.

— Она была нимфой, за которой безуспешно гнался Аполлон после того, как Эрот назло пустил в него стрелу, — я взглянула на свои пальцы, на подушечках которых алели ранки. Надо их обработать. — Им не суждено было быть вместе.

— Почему? — едва донесся до меня голос Коко.

— Дав обет целомудрия, Дафна не могла ответить взаимностью на чувства Аполлона, и потому была вынуждена бежать от него, а потом и вовсе превратиться в лавровое дерево.

— Но зачем?

— Чтобы спастись от назойливого Бога, — ответила я, после чего вновь взглянула на платье, отметив, что стоит поработать над лифом. — Знаешь, иногда я чувствую себя Аполлоном, которой гонится за Дафной, что не нуждается в этих знаках внимания.

На лице невольно появилась улыбка. Слабая, грустная, тоскливая. Коко внимательно разглядывала меня, на что я отводила взгляд, надеясь, что глаза не выдадут меня. Встав, я схватила платье и вновь принялась переделывать, прекрасно понимая, как сложно мне продолжить этот разговор дальше.

***

Надев черные босоножки, я затянула ремешки и зафиксировала их, после чего взяла свою маленькую сумочку и положила туда необходимое. Коко стояла рядом и поправляла свой огромный парик, который грозился упасть мне на голову и пробить в нем дыру. Схватив красную помаду, она нанесла второй слой, после чего еще раз прошлась карандашом по губам и изогнула их в кокетливой улыбке, после чего взглянула на меня.

— Ну ведь королева, правда?

Я хохотнула и согласно кивнула.

— Конечно королева. Никак иначе.

Обняв меня крепко-крепко, она с серьезным тоном сказала:

— Если этому хрену ты действительна важна, он придет к тебе, а если нет, то пусть катится к черту. В конце концов ты видела себя? Ты охрененная подруга и невероятная красотка, которая никогда не останется одна!

Я благодарно чмокнула ее в щеку, после чего вышла из комнаты и направилась вместе с Коко на улицу, где нас ждали Брендон и Оливер. Сегодня Хэллоуин, в честь которого Джейми и Альма организовали вечеринку, куда была приглашена чуть ли не половина университета. Услышав, что Джейми и Альма снова вместе, я закрылась в себе и перестала надеться. Хватит. Я не хочу больше ничего делать. Не хочу играть в эти кошки-мышки, не хочу думать о том, как мне соблазнить Джейми и привести к себе. Я не хочу гоняться за ним, не хочу постоянно терять значимость в своих собственных глазах! Я беру свои слова обратно и говорю сейчас, что теперь готова прекратить сопротивляться судьбе и отдаться в ее руки, надеясь только, что меня ждет лучшая участь, чем моих родителей.

Я понимала, что сегодня в моей жизни будет очень много Джейми, но пропускать из-за него вечеринку, ан которую придут все мои друзья, мне не хотелось, поэтому, наплевав на все, я создала себе образ нимфы и решила наслаждаться обществом близких мне людей. Тем более там будет Эйден, который обещал мне, что будет рядом.

Идя по тротуару, я заметила двух парней в черном: они стояли возле стены другого общежития и о чем-то подозрительно разговаривали. Не обращая дальше на них внимания, я при виде Брендона и Оливера от изумления открыла рот, после чего накинулась на них с объятиями, громко говоря:

— Это же мои любимые герои из Марвел!

Они решили одеться в Магнето и профессора Икс.

— О это вечное противостояние, — улыбнулся Оливер, изображавший Чарльза Ксавье. — А ты фея?

— Нимфа, — поправила его коко.

Брендон засвистел при виде нее.

— Ты решила убить не только видом, но и атрибутикой? — его рука потянулась к ее волосам, но она вовремя перехватила ее и шлепнула по ладони.

На его лице расцвела улыбка.

— Не смей марать мои прекрасные космы.

Дернув голой и задрав нос, она аккуратно села в машину и призывно посмотрела на меня.

— Ну все, вошла в образ, — заключила я, переминаясь с ноги на ногу, после чего мы посмеялись и расселись по своим местам.

Брендон был за рулем. Пока мы ехали и обсуждали последние горячие новости нашего университета: кто с кем встречался кого бросили, кому досталось крупное наследство, я заметила в зеркале заднего вида блеснувшую фарами машину, что ехала позади нас. Она не пыталась обогнать, свернуть в другое место, а только лишь четко следовала за нами. Наверное, какие-то ребята, которые едут на вечеринку. Ничего не сказав о них Брендону, я решила не наводить суету, хотя все внутри кричало о том, что нас поджидает какая-то опасность.

Вдруг Брендон дернулся резко вправо, отчего мы чуть не свалились на пол.

— Что-то случилось? — спросил Оливер с ноткой тревоги в голосе.

— Извините, — произнес Брендон, не сводя глаз с дороги. — Просто какие-то придурки сзади попытались подрезать нас.

Я стремительно обернулась, пытаясь рассмотреть номера машины и сидящих спереди людей, но:

А) номеров не было;

Б) они сидели в масках.

— Прибавь газу, — крикнула я.

— Что ты увидела? — насторожилась Коко.

— Не время задавать вопросы! Просто прибавьте газу!

Брендон послушался меня, и машину резко дернуло вперед: она набирала скорость. Лавируя между машинами, Брендон все время смотрел в зеркало заднего вида, и по выражению его лица мы понимали, что эти парни от нас не отстали. Мы испугались не на шутку. Выехав на пустую дорогу, которая вела к частным домам, Брендон смачно выругался, после чего кинул телефон на ноги Оливеру.