Он проникновенно посмотрел на меня, и я, ощущая, как по коже бегают мурашки, кивнула ему. С ним я готова была пойти хоть на край Земли.

— Спасибо, — улыбнулась Коко, закрывая за ними дверь, а затем стремительно обернулась ко мне. — У вас в Хейтфорде фабрика по производству красавчиков?!

— Наверное, — нерешительно ответила я, все еще чувствуя в воздухе аромат Джейми, эту волшебную нотку апельсина.

Он всегда ассоциировался у меня с Рождеством, с праздником, который я любила больше всего: морозное утро, снежные ангелы, что мы делали с братом, расписные пряники с имбирем, испеченные Айрис, запакованные подарки, купленные нами раннее в торговом центре, вязанные свитеры и теплые пуховики, вечерние посиделки в Заброшке, где мы украшали елку вместе со всеми, апельсиновый глинтвейн, приготовленный Джейми, когда мы, уставшие, лежали на диванах и слушали рассказы друг друга. Я словно снова перенеслась в то волшебное время. Быстро собравшись и накрасившись, мы вышли из комнаты, встретив за дверью парней, терпеливо ждавших нас, а затем медленно спустились вниз, неловко поглядывая друг на друга и не зная, с чего начать разговор.

Вечерело. Солнце заходило за горизонт, и от преломления света небо окрасилось в приглушенный голубой, персиковый и оранжевый цвета. Дунул ветер, и я заулыбалась, когда волосы разметались в разные стороны. Сто пудов похожа сейчас на ведьму. М-м-м, кажется, я выбрала образ на предстоящий Хеллоуин.

— Боже, мы же обещали Брендону, что придем сегодня в бар! — вспомнила я, резко повернувшись Коко.

Та нахмурилась.

— Ну давай пойдем вместе с ними, — пожала плечами она, кивнув головой на Эйдена и Джейми.

— Намечается тусовка? — спросил первый.

— Друг Джейми пригласил нас хорошо провести вечер, — ответила я. — Не знаю, тусовка ли это.

— У Джейми есть друзья?! — ахнул Эйден. — Помимо меня?! Ах ты падла, изменяешь мне, значит?!

Он шутливо дал подзатыльник Джейми, который тут же набросился на Эйдена, завязав шуточную потасовку.

— Понабрался у меня шуточек и теперь строишь из себя крутого? — кинул Джейми.

— Ученик давно превзошел мастера, — вздернув свой аккуратный нос, поджал губы Эйден и развел руки в сторону.

— Пф-ф-ф, — фыркнул Джейми, толкнув его в бок, — твой член еще не дорос, чтобы тягаться со мной.

— Хочешь, я прямо здесь сниму штаны, и мы сравним их при свидетелях? — невинно предложил Эйден.

Мы с Коко чуть не умерли от смеха, хрюкая и давясь слюной. Пожалуй, такой баттл моя психика не выдержала бы. Я думала, что Джейми пропустит это заявление мимо ушей, но он встал прямо посреди дороги, напротив учебного корпуса, а затем сказал, подмигнув:

— Ради тебя малыш я согласен даже на это.

На его лице заиграла улыбка, и тут он опустил руки к ширинке штанов, расстегивая ее и пуговицу. Я запищала, смотря на Джейми, к котором у кинулся Эйден, чтобы прикрыть все это дело, а затем сложилась пополам, словив смешинку. Это было так смешно, что я не могла остановиться, вновь и вновь прокручивая в голове слова Джейми и испуганное лицо Эйдена, посчитавшего, что его друг действительно способен на такое. Хохот пробрал меня и Коко. Мы, как два тюленя, гоготали и били себя руками по ногам.

Я не заметила, как Джейми притянул меня к себе, когда я чуть не свалилась, и стал наблюдать за тем, как я смеюсь. Боже, похожу наступает моя смерть, самая комичная из всех. И все же я успокоилась, наблюдая за тем, как он вытирает слезы под моими глазами, щелкая по носу.

— Хочешь укушу его, как делал это в детстве? — вдруг хищно улыбнулся он.

На долю минуты мой мозг выключился, затем пришел в себя, и я бросилась в сторону, предвосхищая его дальнейшие действия. Однако Джейми тут же поймал меня и укусил за нос, отчего я запищала в его руках и захохотала. Отпустив его, он запечатлел на нем поцелуй, и я почувствовала, как снова таю.

— Джейми всегда кусал ее при встрече в Хейтфорде, — пояснил Эйден, когда Коко вопросительно взглянула на него. — Это вместе приветствия, можно сказать.

— Хорошо, что дурные привычки забываются, — фыркнула я. — Джейми не делал это с тех пор, когда мы разошлись.

— Но я вспомнил об этом, — ехидно улыбнулся он, — и вот сейчас мне снова хочется укусить тебя!

Последние слова Джейми прорычал, отчего я бросилась наутек, громко визжа, а он побежал сзади, подгоняя своим ревом. Эйден и Коко прыгали на месте, улюлюкая и крича наши имена. Показалось, будто мне удалось убежать от него, но стоило только замедлить ход, как Джейми накинулся на меня сзади, закрутив в воздухе. Я закричала и загоготала во все горло, вновь ощущая себя нашкодившим ребенком, который так и не смог избежать наказания. Джейми остановился, счастливо улыбаясь и продолжая дальше держать меня в руках, а я смеялась, обвив руками его шею и утыкаясь лицом в шелковистые волосы, пахнувшие пряностями. Прижав его голову к своей груди, я чмокнула Джейми несколько раз в макушку и расслабилась, ощущая умиротворение в своей душе.

— У тебя прелестный смех, — признался он, поставив меня обратно на землю.

Я смущенно хихикнула.

— Спасибо.

Джейми так посмотрел на меня, что мое сердце пропустило удар. Дыхание перехватило, и я неловко потопталась на месте, убирая прядь волос за ухо.

— Я буду делать все, чтобы ты всегда так улыбалась и смеялась, — неожиданно для меня прошептал Джейми и протянул руку к моему лицу, высвободив волосы, после чего провел костяшками пальцев по щеке.

Повиновавшись порыву, я прикусила губу и взяла его руку в свою, слушая, как грохочет сердце в груди. Украдкой взглянув на Джейми, я заметила, как он сам перестал дышать, наблюдая за моими действиями. Стоило мне коснуться губами тыльной стороны его ладони, как изменилось лицо Джейми, как потемнели его глаза, как приоткрылся рот, из которого вырывался резкий поток воздуха. Я перевернула его руку, оставила еще один поцелуй в центре, а затем проложила дорожку до запястья, остановившись на вене, что приятно пульсировала под кожей. Здесь текла жизнь. Важная для меня жизнь. Джейми завороженно наблюдал за мной, и это опьяняло, подстегивало, придавало мне смелости. Голова кружилась от острых ощущений.

Выйдя из оцепенения, Джейми положил руку мне на талию и привлек к себе, отчего я почувствовала его жаркое дыхание на своей щеке. Он потерся носом об мой нос, блуждая пальцами по моей разгоряченной коже, что жаждала его прямых прикосновений, затем переместился на щеку, опускаясь ниже, к губам, что умоляли его о поцелуе. Я нетерпеливо дернулась, желая, чтобы то минимальное расстояние между нами сократилось. Джейми шумно втянул воздух, когда я положила руку на его торс, опуская ее ниже, и провела ладонью по его боку, трогая стальные мышцы. Стоило упомянуть, что мне удалось залезть под футболку.

— Валери, — прохрипел Джейми, и его лицо приняло страдальческое выражение, — не делай так…

Он провел языком вдоль линии моей нижней челюсти, и я задохнулась от ощущений и эмоций, выгнувшись и застонав:

— Как?

Я хотела еще, вожделела Джейми, представляя, как он касается моих самых укромных мест, как его взгляд блуждает по моему обнаженному телу. Вторая моя рука присоединилась к первой, изучая его тело, покрытое стальными мышцами и шелковистой кожей. Мне показалось, что сейчас я умру от передозировки Джейми в моей жизни. Он был мягким и твердым одновременно. Это сводило с ума.

— Вот так, — втянув живот, прошептал он, а затем укусил мой подбородок, заставив меня задрожать всем телом.

Внизу все приятно запульсировало, и я почувствовала, как там стало влажно от прикосновений, голоса и даже самого присутствия Джейми. Голова не соображала. Ей Богу, складывалось ощущение, будто я пьяна. Пьяна именно Джейми. Ноги подогнулись, но он вовремя подхватил меня, прижимая к себе так, что я могла чувствовать выпуклость в области паха. Осознав этот факт, я посмотрел на него снизу вверх, прикусив нижнюю губу, отчего невольно приковала его внимание. Джейми протянул руку, высвободив плоть из-под моих зубов, после чего начал водить по ней пальцами, то и дело зажимая между ними.