— Ну так это же я готовила, — самодовольно улыбнулась Коко, а затем приобняла меня за плечи. — Ты так меня напугала, дурочка!

— Я так и не понял, что случилось?

Я взглянула на Оливера, взвешивая «за» и «против», а затем принялась рассказывать ему все, что произошло три дня назад. Коко иногда добавляла от себя, отчего картина становилась цельной и красочной. С каждым произнесенным мною предложением, лицо Оливера менялось, и это было так комично, что иногда не могла сдерживаться, хохоча во все горло. Удивительно, я рассказывала о грустных периодах жизни, когда мне было тяжело и мысли заполнялись одним человеком, а меня пробивало на смех. Кажется, пора возобновить сеансы с моим психотерапевтом.

— И он учится с Брендоном? — спросил Оливер, выделяя имя друга Джейми

Я кивнула головой, доставая полотенце и принадлежности для гигиены. Пора смыть с себя всю эту грязь, вернуться в жизнь и перестать умирать по прошлому. В конце концов у меня есть прекрасное настоящее, которое простаивает, ожидая под дверью моего призыва. Кстати, Виктор заходил ко мне несколько раз, но Коко сказала ему, что я болею и не пускала внутрь. Я скучала по нему, но понимала, что не могу быть с ним сейчас, когда мне так плохо. Было.

— Как вообще так получилось, что он учился здесь все это время, но ты об этом не знала? — спросил Оливер.

— Я сама не знаю, — пожала плечами я, стараясь не вспоминать Джейми.

— Как он выглядит?

Боже, Оливер издевается над мной? Я взглянула на него, не зная, что сказать, когда Коко пришла на помощь и повергла меня в шок:

— Он похож на Аполлона.

Глаза моего друга загорелись.

— Настолько хорош?

— Невероятно прекрасен, — поправила подруга.

— Колетт! — осуждающе воскликнула я.

— Что? — небрежно вопросила она. Невероятно! Моя подруга потеряна для меня, потому что эта предательница уже успела запасть на Джейми. — Только слепой не увидит, насколько он красив.

— Божечки! — радостно захлопал в ладоши Оливер. — Опиши его.

— Нет! — вскричала я.

— Высокий, о-о-очень, широк в плечах, крепок в бедрах, — Коко задумчиво тронула губу, и ее лицо приобрело мечтательное выражение. — А какая у него задница, м-м-м-м, так бы и потрогала эти булочки, — я ахнула, краснея до корней волос. Господи Боже, что творится с этой женщиной? — У него большие серо-голубые глаза, пухлые губы, волевой подбородок, выразительные скулы, и такой взгляд, — она прикрыла веки, — знаешь, такой чарующий, глубокий, проникновенный, словно он уже заранее знает всю твою подноготную и склоняет к греху.

Я закрыла глаза, не в силах вынести это прямое попадание. Он был таким, каким его описала Коко, и перед мной вновь встало его лицо, ямочка на щеке, вскинутая бровь. Передернувшись, я буквально выбежала из комнаты, направляясь в ванную, чтобы принять наконец-таки душ и стать нормальным человеком. Когда холодная вода ударила по коже, я съежилась и вскрикнула, а потом, спустя какое-то время, расправила плечи и улыбнулась, ощущая, как вместе со струями уходит все мое напряжение, мысли о Джейми, как они блуждают возле моих мечт и целей. Я намылила волосы шампунем, в нос ударил аромат ягод, отчего мои губы расплылись в улыбке. Я обожала вещи с приятным запахом, нюхала свои духи несколько недель в магазинах прежде, чем купить их, месяцами выбирала шампуни и маски для волос. Поменяв холодную воду на горячую, я учащенно задышала, с восторгом наблюдая за клубившемся паром, а затем нанесла немного скраба на свою кожу и смотрела на то, как частички завораживающе перекатываются под моей ладонью.

Убедившись в своей чистоте, я вышла из ванной, наткнувшись на парочку девочек со своего потока, поздоровалась с ними, а затем подошла к зеркалу и протерла его, видя в нем свое отражение. Я улыбнулась ему. Ну что за красотка! Ладно, шутка; я люблю себя, но не настолько. Промокнув полотенцем волосы, я нанесла на них масло и сыворотку, делающую их послушными, после чего помыла руки и достала крем для лица. В этот момент я увидела знакомое лицо в зеркале, из-за чего чуть не выронила банку из рук, а она стеклянная на секундочку. Я вновь взглянула в зеркало, думая, что мне привиделось, но нет, там действительно было ее отражение, и она смотрела на меня. Я обернулась. Перед мной стояла Альма, разглядывая с ног до головы. Ее взгляд остановился на моем лицо, и она широко улыбнулась, подходя ко мне. Бог мой, разве можно быть такой красивой? Ее черные волосы волнами спадали на загорелые плечи, лицо без макияжа было еще красивее, чем с ним.

— Привет! — Альма радостно притянула меня к себе и расцеловала в обе щеки, едва касаясь их лицом, а затем взяла меня за руку. — Какая же ты красивая!

Я стушевалась. Почему-то ее присутствие напрягало меня, все внутри желало смыться отсюда.

— Привет, — улыбнулась в ответ я, — спасибо. Ты сама невероятно привлекательна.

Ее глаза загорелись, и я немного расслабилась. Может быть, я чересчур осторожна? Может быть, она и правда рада видеть меня. «С чего это вдруг?», — раздался в голове голос.

— Ты ведь учишься на стоматологическом, верно?

— Ну да. А что?

— Я просто хотела сказать, что мы теперь будет часто встречаться здесь.

Я недоуменно взглянула на нее, не понимая, почему она говорит это.

— Я учусь на юридическом, и нас на время ремонтных работ определили сюда. Я живу в конце вашего крыла.

У меня ком встал в горле. Что? Что-о-о-о-о?! Твою мать! Это значит…, значит…, значит, что Джейми…будет появляться здесь…, причем достаточно часто… Каких же усилий меня сейчас стоило держать улыбке на лице и не закричать от гнева!

— Правда? — наигранно рассмеялась я. — Как я рада! Джейми всегда был моим другом, нет, даже братом! и я буду так счастлива быть ближе к его девушке. Мы ведь как семья!

Помните сказку, где девушку в знак благодарности за кувшин с водой ведьма сделала так, что из ее рта выпадали розы, драгоценности и прочие чудесные вещички, стоило только ей заговорить? Ей Богу, из моего выпали бы жабы и дохлая рыба, настолько мои слова были пропитаны ложью.

— Я ведь даже не знала, что у него есть кто-то знакомый здесь. Джейми скрытный, вечно все хранит в тайне, — пожаловалась Альма, — Из его друзей лично я знакома только с Эйденом, который приезжал сюда пару недель назад на несколько дней. Он такой хороший! — ОХРЕНЕТЬ. Этот козел приезжал сюда и даже не зашел ко мне? И после этого он звонит мне и говорит, что так соскучился. Я оторву ему голову, когда мы все встретимся в Хейтфорде на зимних каникулах! — Обо всех остальных я узнаю из его телефонных звонков. Было бы классно, если бы мы все познакомились. Я так хочу быть ближе к нему. Я была бы очень рада познакомиться с твоим братом, Темплом, и его девушкой Арвен!

Она считает, что я должна помочь ей в этом? Я? Девушка, которая девять лет сохла по ее парню. Она вообще в курсе, чего хочет от меня?

— Да! Конечно! Я могу устроить такую встречу, — я кивала головой, как китайский болванчик, ощущая такую же пустоту в своей голове, какая была у этой игрушки. Какого черта я творю? — Думаю, они все будут очень рады. — лицо Альмы просияло. — Сколько вы уже встречаетесь с Джейми?

— Семь месяцев.

Меня прям разрывало от вопроса, которые так и просился наружу — сколько?! Ско-о-олько?! Семь месяцев! А я мечтала о его взглядах и розочке от него…

— Я так надеюсь, что это приведет к достаточно серьезным отношениям, — намекнула я, вообще не понимая, почему мой язык выговаривает все эти слова. Я ведь чуть ли не молюсь сейчас, чтобы они расстались. — Понимаешь, Джейми нужна такая девушка, как ты. Уверена, что с тобой он счастлив.

Где мой Оскар? Где мой чертов заслуженный Оскар?! У Леонардо Ди Каприо? Пусть возвращает. Его игра не достойна моей в данный момент. Боже, как, как я вообще все это говорю? Какие серьезные отношения? Какой брак, на который я намекала? Какое к черту счастье с ней? Заклейте мне рот скотчем, пока я не сказала еще что-нибудь лишнее!

Альма радостно запрыгала и накинулась на меня с объятиями, из-за чего мое полотенце, которым я обернулась, чуть не упало на плитку. Схватив за края, я принялась поправлять его, когда послышались чьи-то тяжелые шаги и возмущенные голоса девушек. Я подняла глаза, и в этот момент можно было услышать, как падает моя челюсть, разбиваясь вдребезги об пол этой огромной душевой комнаты. К нам шел Джейми, лукаво улыбаясь, при этом он был полуобнаженным. Из-за отсутствия какого-либо предмета верхней одежды я увидела его мощные плечи и широкую грудь, от одного вида которых у меня буквально потекли слюни. Когда в поле моего зрения оказался пресс, мое сердце пропустило удар, а руки прям зачесались от желания, дотронуться до его прекрасного торса и ощутить гладкость этой белоснежной кожи, твердость мышц. Я попятилась и облокотилась на раковину оттого, что мои ноги подогнулись. Его черные штаны обтягивали крепкие длинные ноги и сидели достаточно низко, чтобы открыть вид на то, что заставляло меня мечтать о большем — невольно кровь закипела в венах, в груди появилось жжение, а все тело сотрясла дрожь. Невозможно выглядеть настолько роскошно и быть при этом запретным плодом. Искушающим запретным плодом.