Он засучил рукава, и моему взору предстала некогда пострадавший от пожара участок его кожи, наросты которой первое время очень сильно смущали Харви. Он не выносил свое тело, ненавидел его, открыто заявляя об этом. Мы все старались быть рядом с ним в те трудные для него времена, но он отталкивал нас снова и снова, не позволяя приблизиться к себе. Единственный, кого он подпустил к себе, был Эйден, сумевший расположить к себе Харви и сделать так, чтобы он легче перенес произошедшие события.

Харви провел рукой по коротко подстриженным волосам, которые он некогда собирал в хвост, после чего взглянул на Темпла, явно ожидая, что он начнет первым. Однако вместо него выступил Джейми. Он поддался корпусом вперед, взял меня за руку и обвел всех взглядом.

— Мы думали, что кошмар для нас закончился три года назад, однако это не так. Как вам уже известно, наши папаши пытаются подкупить всех, отчаянно выгрызая себе путь к свободе. На данный момент они преуспевают в этом деле.

Рафаэль откинулся на спинку стула, поправляя ворот кофты, Зейн молчаливо взглянул на Джейми, ожидая продолжения, Харви с каменным выражением лица наблюдал за Айрис, которая побледнела и искала утешение в Темпле. Я сжала руку Джейми, чувствуя его поддержку.

— Мы с Зейном на днях успели перехватить несколько важных для нас человек, — медленно проговорил Рафаэль, исподлобья взглянув на Джейми. — Они нашептали нам пару неприятных вещей, которые, если окажутся правдивыми, могут несколько усложнить все.

— И что же это? — нетерпеливо спросил Эйден.

— Наши родители были всего лишь мелкими сошками в целой мафиозной империи, — ответил Зейн, переглянувшись с Рафаэлем. — Их крышует кто-то очень сильный. У главы много связей среди органов управления, и по каким-то причинам Он заинтересован в освобождении наших отцов.

Джейми закрыл глаза, обхватив переносицу двумя пальцами.

— Известно его имя? — тихо спросил Темпл.

Билл тревожно взглянула на него.

— Нет, — отрицательно покачал головой Рафаэль. — Мы не имеем о нем никаких сведений.

— Даже откуда они? — удивился Джейми, поморщившись.

— Даже откуда они, — устала выдохнул Зейн. — Были предположения, что это одна из крупных группировок Мексики, но связи с ними мы не нашли.

— Русские? — предположил Харви.

— Не дай Бог, — настороженно хохотнул Эйден. — Моя психика не выдержит, если окажется правдой.

— Японцы? — продолжил Харви.

— Я согласен на русских, — Эйден выставил вперед две руки, как бы показывая жестом, что его действительно устроил бы такой вариант.

— Для того, чтобы понять это, — Рафаэль провёл рукой вдоль своей короткой бороды, — нужно обратиться к Гвидиче.

— Главе клана, который так ненавидел твой отец? — спросил Темпл. — Он скажет?

— Учитывая, что мой папаша фактически чуть не сверг его с поста и заметно уменьшил влияние среди своих же, не думаю, что Гвидиче станет помогать нам.

— А его дочь? — спросил Джейми. — Как ее звали?

Глаза Рафаэля блеснули, и на мгновение он замер, наблюдая за Джейми.

— Лукреция, — медленно произнёс он.

— Она не станет с нами сотрудничать?

— Та Лукреция, с которой ты некогда имел связь? — утончил Харви.

В воображении вспыхнули ее большие карие глаза и густые, изогнутые ресницы. Это все, что я помнила о ней.

— Я никогда не имел с ней связь, — грубо ответил Рафаэль, не глядя на него, — О ней несколько лет уже ничего неизвестно.

— Сбежала от отца? — удивился Эйден.

— Скорее всего. Тогда он хотел выдать ее замуж за одного из сыновей главы мексиканского картеля, чтобы укрепить свою власть. Видать сбежала, — сделал выводы Зейн, кинув озабоченный взгляд на Рафаэля.

Неужели их когда-то что-то связывало? Насколько я знаю, отцы Рафаэля и Лукреции враждовали, из-за чего сеньор Гвидиче всячески опасался их встречи. Она жила не Хейтфорде, а под ним, в отдалённом месте, где практически никого не было. Особняк, в который ее поместили, был огорожен и охранялся людьми, расхаживавшими по всему периметру с оружием. Мне удалось познакомиться с ней, когда она тайком посетила фестиваль «Вальпургиеву ночь», традиционно проходивший в Хейтфорде. Это было около четырёх лет назад, но с тех пор я больше никогда ее не видела.

— Мы не можем бороться с тем, кого не знаем, — жестко произнёс Джейми. Его рука сжалась, и я почувствовала, что он на взводе. — Мы должны понимать, кто наш враг и к чему стоит готовиться!

— Мы ничего не сможем сделать за пару дней, — спокойно произнёс Харви. — На данный момент нужно сосредоточиться на том, как сделать так, чтобы наши отцы не вылезли оттуда, куда мы их засунули.

— Ты понимаешь, что это напрямую зависит от того, кто их защищает? — взбесился Джейми.

Харви не поддался на провокацию, кинув на друга взгляд полный спокойствия. В который раз меня восхищали хладнокровие и умение сохранять ямную голову Харви? Он может меня этому научить?

— Решай проблемы по мере их наступления, — вскинул брови Харви. — Пока мы с тобой будем искать, кто же их защищает, они уже выйдут на свободу и проблемы умножаться на два, но если мы сначала не дадим им покинуть тюрьму, то можно спокойно начинать поиски, — он потер переносицу, после чего взглянул на Рафаэля и Зейна. — Можно разделиться: кто-то будет искать, а кто-то «топить» наших отцов.

— Предлагаешь нам заняться поисками? — усмехнулся Рафаэль.

— Вы же ищейки, — улыбнулся Харви. — Не думаю, что для вас будет это будет проблемой, когда мы снимем с вас часть задания.

— Это разумно, — резюмировал Темпл, глядя на друзей.

Рука Джейми некоторое время дрожала, но теперь, после того, как он услышал последнее предложение, ему стало спокойнее.

— Да, это действительно разумно, — утвердительно покачал головой Эйден. — На какое время берём билеты в Сиэтл?

— Нам желательно уже сегодня вечером быть там, — ответила Айрис. — Нужно найти маму.

Все во мне воспротивилось после того, как Айрис произнесла последнее слово. Эта женщина не заслуживала того, чтобы ее так называли. Она сделала все, чтобы не ассоциироваться с тем человеком, который по идее испытывает к тебе абсолютную любовь и защищает ценой собственной жизни. Эйден достал телефон и стал копаться в нем, показывая что-то Темпл и согласовывая это с ним, Джейми повернулся ко мне и взглянул на мое лицо, как бы негласно спрашивая: «Все ли с тобой в порядке?» Утвердительно покачав головой, я прислонилась к его лбу своим, успокаиваясь и привод мысли в порядок.

Мы справимся. Мы точно справимся.

*** Перед тем, как улететь, я решила, что будет правильным обойти всех преподавателей и предупредить их о том, что некоторое время я буду отсутствовать на парах. Я чувствовала свою вину из-за того, что покидала университет почти посередине учебного года (на дворе стоял декабрь). Натянув шапку чуть ли не на глаза, я покрутилась возле входа в учебный корпус, думая о том, стоит ли мне зайти к мистеру Сингху. С одной стороны я понимала, что это необходимо, но с другой стороны так не хотела этого делать… Ох, во мне сказались остатки решимости, из-за которых мои руки сами потянулись к ручке и открыли дверь. Мои шаги эхом отражались от стен большого холла, в котором практически никого не было. Несколько студентов стояли около автомата с едой и о чем-то весело болтали. Я быстро прошла мимо них, взбежав по лестнице на второй этаж, после чего устремилась в аудиторию, в которой обычно до поздна засиживался мистер Сингх.

Приоткрывая немного дверь и параллельно стучась, я негромко поздоровалась, надеясь, что смогу застать здесь своего преподавателя, однако письменный стол, на котором одиноко стояла зажженная лампа, был пуст. Я зашла в аудиторию, предположив, что мистер Сингх, возможно, был в лаборантской, в которой часто вместе со студентами дополнительно занимался, однако и там его не оказалось. Я уже собиралась было уйти, как вдруг наткнулась на него из-за угла кабинета и подпрыгнула на месте, ощущая в горле отчаянно стучавшее сердце. Мистер Сингх испуганно поднял вверх руки, как бы сдаваясь.