Изгой посмотрел на девочку и с досадой сказал:

— Если бы она еще умела говорить. Как будто ты сам не знаешь, что ее трудно понять, даже когда она пишет отдельные слова.

Девочка улыбнулась и крепче сжала руку Рэма. Юноша вспомнил, что татуировка все еще на его плече. Похоже, при Мирэ девочка не собиралась ее забирать. До дома они дошли в молчании. Учитель иногда тоскливо вздыхал. Изгой подумал, что Мирэ, наверное, не брал учеников еще и потому, что с ними ему приходилось отказываться от привычного способа перемещения. Эта мысль была очень забавной.

Оказавшись в комнате, Рэм испытал непередаваемое облегчение. После ванны и плотного ужина он, наконец, растянулся на постели. Ему показалось, что Ри уже спит. Но стоило ему погасить свет, как слепая резко отбросила одеяло и встала. Девочка уверенно дошла до постели Рэма и положила руку ему на шею. Живая татуировка в виде ветви глицинии скользнула по ее руке и скрылась под рубашкой.

— Спасибо, — тихо сказал Рэм. — Почему ты помогаешь мне, Ри? И кто ты такая?

Девочка улыбнулась и похлопала ладонью по его груди. А затем отправилась в свою постель, накрылась одеялом и тут же засопела.

Несмотря на усталость и волнения предыдущих дней, уснуть сразу Рэм не смог. Юноша долго лежал с открытыми глазами и глядел в темный потолок. С тех пор как он поступил в Академию, неприятности не прекращались. А для того чтобы взрастить силу нужно время. И в подземелье он попал совсем не вовремя.

— Слишком рано, — пробормотал Рэм себе под нос и закрыл глаза. — Теперь придется ждать дольше.

Юноша прислушался к равномерному дыханию Ри, и сам незаметно погрузился в сон.

Мирэ разбудил учеников на рассвете и выгнал на тренировку и медитацию. Привести в порядок мысли Рэму удалось с трудом, и только после того, как Мирэ пригрозил ему еще парой часов дополнительных медитаций. На тренировке по магии после обеда он был невнимателен, и получил пару ожогов и сильный удар воздушным хлыстом, которым Мирэ рассек его шторм. Учитель ругался:

— Хватит считать ворон! Иначе скоро станешь трупом.

Рэм кивал, но сосредоточиться так и не смог. Когда они шли в комнату с Игу, тот спросил его:

— Ты чего?

Изгой только отмахнулся:

— Думаю, как сделать так, чтобы меня оставили в покое. Пока идей нет.

— Впереди выходные… — задумчиво протянул Игу. — Интересно, будет ли здесь Мирэ? Может, попытаться поговорить с нашей соседкой и выспросить, что ей нужно?

— Нет, — решительно ответил Рэм. — Ри она не понравилась. В прошлый раз я не послушал ее предупреждение под влиянием магии клана Аато. И оказался под ударом. Поэтому выходные я намерен провести за тренировкой. Сегодня ночью у меня получилось удержать все стихийные точки активными чуть дольше. И это спасло меня.

В своей комнате Рэм обнаружил Ри. Слепая мастерила что-то из лоскутков и улыбалась. Стоило изгою появиться на пороге, как она извлекла ложку и уже известную банку со снадобьем. Рэм покорно проглотил три ложки подряд — за предыдущие дни и сел на постель. Слепая продолжила связывать лоскутки в одной ей понятном порядке. Рэм помнил куклу и наблюдал с интересом. Но на этот раз девочка соорудила что-то бесформенное и убрала это под подушку. А затем снова накрылась одеялом и отвернулась к стене. Похоже, ночь она намерена была провести без сна. Знать бы еще, зачем?

Вечером Рэм нашел Юги Мирэ у освещенного закатными лучами пруда. Учитель сидел на камне и лениво бросал мясные обрезки хищным рыбам. Юноша опустился рядом с учителем. Тот покосился на ученика и спросил:

— Надеюсь, последние события тебя хоть чему-то научили. Осторожней с девушками. Пока тебе с ними не везет.

Изгой мрачно кивнул, а затем огляделся и спросил:

— А что насчет демона? Вы говорили…

Он сделал многозначительную паузу. Мирэ поморщился:

— Похоже, он покинул земли моего клана. Придется ждать.

— Ну, тогда он, наверное, доставляет проблемы какому-то другому клану, и не обязательно сильному…

— Зришь в корень. Да, я жду, что он появится снова, и король поручит это дело мне. Ты отправишься со мной, не сомневайся. Без Игу и слепой девчонки.

— Ее зовут Ри, — напомнил Рэм.

Мирэ фыркнул:

— Какая разница? Не понимаю, чего ты с ней так носишься, Рэм?

Юноша немного подумал и пожал плечами:

— Она много помогает мне. А сначала… Я пожалел ее. Мы нашли ее без сознания на обочине дороги.

Учитель печально улыбнулся:

— Нашел родственную душу? Тебя тоже выбросили на обочину жизни. Точнее, попытались. Но ты не сдался и приполз сюда. Даже как-то залечил ожог. Обычно это убивает или обессиливает изгоев. А ты сдал экзамен и учишься, пусть у тебя и не все получается. Вот только пока ты скрываешь Печать Пепла, тебя не оставят в покое.

Рэм отвел взгляд. Несколько минут учитель и ученик молчали. Рэм разглядывал поверхность озера и яркие тела мечущихся в нем рыбок. Затем он осторожно спросил:

— Тогда как мне лучше поступить?

Вопрос был задан в пустоту, но изгой знал, что Мирэ понял его. И учитель ответил:

— Используй ее. Покажи свою силу.

— Пока это невозможно.

— Тогда чем быстрее ты эту возможность получишь, тем проще будет всем. Боишься, что клан Хенсо потребует ее обратно? После того как ты взял ее и обманул ментальных…

Рэм оборвал его:

— Я не обманывал метальных. Я не брал ее и не уносил из Эймирема.

Мирэ уверенно сказал:

— Но она при тебе. Интересно. Но не буду выпытывать. Поделишься, если захочешь. Мой совет ты услышал. Покажи свою силу, Рэм, и от тебя отстанут.

С этими словами учитель поднялся и пошел прочь. Рэм проводил его взглядом и пробормотал:

— Это не моя тайна. Я, и правда, не брал ее.

Он еще долго сидел у пруда, прежде чем вернуться в комнату. Когда юноша ложился спать, Ри выбралась из постели, забралась с ногами на подоконник и начала плести что-то вроде шнурка из обрывков ткани. Засыпая, юноша отстраненно подумал, что нужно попытаться расспросить слепую, для чего ей эта поделка. Но к утру девочка уже спала, а затем юноша благополучно об этом забыл.

Во вторник Рэму предстояло вернуться в класс. Да еще и на тот самый урок, с которого его забрали. От Игу он узнал, что Микка приходила и каялась. Но сейчас, зная, что девушка использовала клановую магию и хитрости, чтобы подружиться с ним, продолжать общение совсем не хотелось. На пути в учебный квартал юноши замечали на себе внимательные взгляды и слышали взволнованные шепотки за спиной.

На одной из улиц их ждали Литто и Кан. Мечник невозмутимо приветствовал одноклассников, а Кан обеспокоенно спросил:

— Как дела? Говорят, тебя оправдали.

— Полностью, — ответил Рэм.

Затем он обратился к Литто:

— Игу сказал, это ты договорился, чтобы Ри позволили сидеть у камеры. Прими мою благодарность.

— Не стоит, — дернул плечом юноша. — Если присутствие девчонки помогло тебе, я рад. Не знаю, когда ты успел наступить на хвост Зау, но я не советовал бы тебе связываться с этим кланом.

— Рад бы, но они сами не отстают, — мрачно сказал Рэм.

Литто смерил Рэма оценивающим взглядом и спросил:

— Говорят, ты владеешь штормом? Умеешь пробуждать три стихийные точки сразу.

— Правду говорят, — ответил изгой. — А что?

Юноши переглянулись, и Кан нервно сказал:

— У нас тут есть одна проблема, которая не решается огненной магией. Нужно подсобить.

— Когда?

— Пока не знаю, — вздохнул юноша. — Но если что, на тебя можно рассчитывать?

Игу с сомнением хмыкнул. Но Рэм решительно ответил:

— Можно. Скажи только, когда и где.

Оба огненных мага удовлетворенно кивнули, и адепты отправились в сторону учебного квартала.

В класс Рэм вошел тогда, когда большинство его одноклассников уже заняли свои места. Изгой с гордо поднятой головой прошествовал к своему месту, сделал вид, что не заметил радостной улыбки Микки Аато, и сел. На спине он чувствовал ненавидящий взгляд Баки. Учитель торопливо прокашлялся и начал урок.