Опергруппа вылетела из космопорта и отправилась в соседнюю систему через квантовые врата. Ввиду того, что поселение, с которым потеряна связь, далеко не столичное, корвету пришлось садиться посреди серой каменной пустыни у купола. Почвы здесь нет и вряд ли когда-то будет. Терраформировать такое задача далеко не из самых удачных, раз довольно таки подходящие для этого миры требуют огромных финансовых вливаний и время, которое исчисляется не десятилетиями, а целыми поколениями людей. А вот эта планета с плотной жёлтой атмосферой и сильными ветрами, которые являются основным источником энергии поселений, хотя резервный ядерный реактор всё равно присутствует на случай внезапной поломки ветрогенераторов.
Космический корабль приземлился возле посадочной площадки поселения. Почему не на неё? Она не рассчитана на размеры этой машины и не может предоставить нужную длину платформы. Нагрузка распределится не на все лыжи, что может стать причиной их поломки. Впрочем, город расположен на равнине и особой разницы для людей нет.
Из открытого грузового отсека, расположенного в центральной части, показались сами оперативники. Они спустились на тросах к каменной земле и рассредоточились. Первыми оказались четверо Ангелов. Их герметичный доспех во многом похож на те, что используют другие касты. Анатомические бронепластины закрывают всё тело, кроме суставов. Главная особенность — всё также шлем. Он полностью закрыт и в лобовой проекции напоминает голову Бессмертного. Наблюдение совершается при помощи визоров, но, при необходимости, эти два вертикальных щитка можно снять и тогда откроется прозрачный материал полусферой как у Ады. Второй по очереди же спустилась избранница. В отличие от других членов отряда, у неё из оружия лишь лазпистолет. Последний на земле оказался Бессмертный, которому понадобилось чуть больше времени чтобы закрепиться на двух тросах одновременно.
Платформа возвышается над самой каменистой поверхностью примерно на метр. Группа пошла вдоль неё и поднялась по ступенькам, расположенных у самого купола. Погода сейчас относительно хорошая: сильный ветер, который поднимает облака пыли и мелкие камушки. Тем не менее, видимость хорошая: видно на три сотни метров. Корвет же закрыл грузовой отсек и пока что остаётся здесь. А оперативники подошли к главным вратам, высотой в семнадцать и шириной в десять метров, и один из Ангелов подошёл к терминалу, сняв с него защитный экран. Это не более чем мера для увеличения длительности эксплуатации ввиду агрессивной среды, а не что-то, что может защитить при военных действиях.
Ворота начались открываться и остановились, когда щель между ними достигла двух метров: этого достаточно чтобы все спокойно прошли. Нет нужны раздвигать их на полную. Оперативники зашли внутрь и всё тот же боец начал закрывать двери за ними. Все оказались в коротком тоннеле к зоне хранения. На пути всё чисто.
Прошли далее и вышли уже в обширный зал с множеством контейнеров и колёсным тягачом, который и привозит на склад всё это от посадочной площадки. И, к удивлению, группу встретил какой-то человек. Он одет в рабочий скафандр оранжевого цвета. Его голова закрыта прозрачным пластиковым куполом. Это мужчина лет сорока и он, по всей видимости, слегка нервничает, хотя это понятно, ведь встретил далеко не обычных инспекторов. Этот работник направился к гостям, держа руки пустыми и так чтобы их было видно. Ада же вышла чуть вперёд группы чтобы начать разговаривать, но как только между ними оставалось около пяти метров, позади послышался выстрел. В одно мгновение голова колониста разорвалась, а тело упало на пол. Начала растекаться большая лужа крови. Тишина. Все оказались сильно потрясены случившимся. Девушка повернула голову и увидела Бессмертного, который пошёл вперёд, держа винтовку наготове. Это он выстрелил.
— Что ты творишь?! — выкрикнул один из Ангелов.
— У него под скафандром взрывчатка. Это смертник, — безразличным машинным голосом объяснил киборг. — Я пойду вперёд, а вы прячьтесь за мной. К трупу не подходить: могут дистанционно взорвать.
Другие же не стали возражать. Если "жестянка" так посчитала, то у неё есть весомые на то причины.
Все осторожно обошли труп и заняли позиции, передвигаясь к шлюзу в основной город. Но открылись двери платформ второго этажа и из них выбежали пятеро бойцов в синих скафандрах полиции. Они незамедлительно открыли огонь, сосредоточившись и заняв укрытия за металлическими щитами, которые, по всей видимости, были сделаны недавно и специально для такого случая. Началась перестрелка и даже Бессмертный зашёл за контейнер чтобы не подставляться лишний раз под огонь. Получилось так, что оперативников быстро прижали огнём ещё четверо подоспевших противников, которые заняли позиции по флангам, вынудив группу спрятаться у стены под платформой второго этажа.
— Леди Ада, я использую светошумовую гранату, — заговорил один из Ангелов. — Вы сможете воспользоваться этим и при помощи псионики вывести из боя тех двух на правом фланге?
— Я попробую, — решительно ответила девушка. Другие слышали это по внутреннему каналу связи и приготовились. Боец выдернул чеку и подождал немного, после чего подбросил гранату высоко вперёд и она "взорвалась" в воздухе, ещё поднимаясь вверх. Она на мгновение осветила всё вокруг палящим белым сиянием. Кто-то успел среагировать и вовремя закрыл глаза и отвернулся, а другие же нет. Опустить веки оказалось недостаточным, ведь их попросту просветило и всё равно повредило глаза.
Избранница сразу же выбежала из укрытия к другим контейнерам, как прекратилась стрельба на подавление. Бессмертный также показался и сделал два убийственных выстрела, после чего в него обрушился град мелкокалиберных пуль. Но что особенно — они загорались слабым синим светом в нескольких десятках сантиметров от тела киборга. Генератор щита работает на минимальной мощности и пули, проходя сквозь внешний периметр, уже теряют часть своей энергии и точно перестают представлять опасность для машины.
Ада же, оказавшись на удобной позиции у правой платформы, выпрямила руку в направлении одного из противников. Она сжала кулак и потянула его к себе. Недоброжелатель мгновенно поглотился псионическим паменем и слетел через поручни вниз, сильно ударившись об контейнер. Его словно схватила рука и бросила как игрушку. После этого девушка совершила второй рукой лёгкое движение снизу вверх, раскрыв ладонь и повернув её к полоку. Второй полицейский так же загорелся синим огнём, но уже поднялся выше, не в силах спуститься на ноги. Он около секунды провисел, после чего девушка подвинула руку влево, вытянув жертву за пределы платформы и хладнокровно со всей силы потянула конечность вниз. Мужчина с криком ударился о металлический пол, издав глухой звук удара, словно мешок упал, а также довольно громкий хруст. После такого, мягко говоря, не выживают. После этого иерихонка спряталась за контейнером.
Спустя несколько секунд стрельба полностью прекратилась. Опергруппа осталась в полном составе. Избранница же подошла к лежащему телу, которое ударилось об контейнер. Этот мужчина не умер от удара, но сейчас у него из рта идёт пена. Он предпочёл суицид, нежели сдаться в плен.
— У них есть яд для самоубийства, — констатировала девушка, после чего почему-то ещё более внимательно всмотрелась на мертвеца. Черты лица знакомые какие-то. И тут из глаз у этого мужчины начинает течь кровь. Она стекает возле висков и разливается по полу с невероятной скоростью, причём шлем казался целым! Ада медленно сделала шаг назад и увидела, как из ушей также идёт красная жидкость. Рот широко раскрылся и пена стала розового оттенка. Сама кожа на щеках, лбу и подбородке начала покрываться трещинами и из них тоже начала течь кровь, но не беспорядочно, а тонкими линиями, напоминая сосуды. Внезапно рука мертвеца поднялась. Избранница была шокирована этим и в панике при помощи псионики подняла тело и несколько раз с огромной силой ударила трупом об контейнер, сильно погнув последний. После этого тело упало на пол и иерихонка снова посмотрела на него. Но… Та лужа крови исчезла, словно её никогда не было. А на лице нет тех трещин на коже, да и пеня белого оттенка. Зато теперь шлем разбит и большая часть костей теперь раздроблена.
