Сразу после этого двое солдат спрыгнули вниз и лифт слегка качнулся. Элита начала устанавливать уже приличное количество взрывчатки и по завершении встала у противоположной стены. Ещё один хлопок. Облако пыли поднялось даже к нам, в шахту. Сразу за этим стала слышна стрельба. Ликвидаторы один за другим спрыгивали с троса, забирались внутрь лифта и выходили в тоннель, занимая позиции за колоннами.

И вот пришёл мой черёд. Спустился по тросу практически на крышу кабины и отсоединил карабин, после чего упал на неё. Да, можно было полностью остановиться уже коснувшись ногами пола, но не хотелось задерживать остальных: поступил так же, как и все перед мной. После я прыгнул в дыру и ощутил всю тяжесть доспеха, когда приземлился. Благо, экзоскелет принял практически всю нагрузку, а не мои суставы. Пыль ещё не рассеялась, но тепловизор показывает, что там, в тоннеле, расположены баррикады имперцев. У стен расположились изысканные колонны, а тоннель весь в различных композициях. Неужели даже путь эвакуации должен быть столь "изысканным"?

Я открыл огонь очередями и выбежал из облака дыма в направлении колонн, чтобы укрыться. По мне, конечно, попало несколько пуль, но они или отрикошетили, или не смогли пробить бронепластины. Я же укрылся и начал время от времени высовываться, стреляя в сторону противника. Но, опять же, вся работа на оперативниках.

— Кондор, здесь имперцев слишком много. Разрешите спуститься по шахте, — доложили те, кто остался сверху.

— Принято, спускайтесь, — ответил командир.

— У них снайпер в тоннеле. Призрак, займёшься?

— Сначала сниму того пулемётчика на балконе, — ликвидатор высунулся и сделал длинную очередь, которая, видимо, прошила тонкие бронелисты.

— Ягер, Жнец, ваш выход, — приказал Кондор.

Двое элитных солдат побежали вдоль стен в то время, как все остальные подавили противника. Они забросили в щели баррикад гранаты, после чего стал доноситься взрыв за взрывом. Большая часть имперцев затихла, после чего другие ликвидаторы начали продвигаться ближе. К этому времени снайпер уже был убит, ведь он находился не так далеко от основной линии боя.

— Рысь, Призрак, вы остаётесь здесь вместе с Белым и Триггером держать лифт, как только желторотые пойдут следом.

— Это будет кстати, кэп, а то у меня уже последняя лента на исходе и небольшое ранение, — доложил Триггер. По передаче слышен звук скольжения карабина по тросу.

— Серьёзно?

— Кажется, жизненно важное не задето, кровь остановил.

— Получается, у нас в отряде половина раненых, — с иронией сказал Белый.

— Поэтому и остаётесь, — заявил Кондор. — Остальные, идём. Архангел, держитесь позади и дайте профессионалам сделать свою работу.

— Принято, — ответил я. Может, зря я сказал, что он здесь главный? Хотя нет, я в подобном давно не участвовал, так что не смог бы командовать.

Группа быстрым шагом начала двигаться вперёд. Далее нет линий обороны, но тоннель идёт ещё далеко и прямо. Как ни странно, все идёт под стенами, ведь колонны предоставляют укрытие в случае опасности. Когда мы прошли метров десять от баррикад, имперцы выключили свет. Пришлось переключиться на приборы ночного зрения, время от времени смотря в тепловом спектре.

— Сэр, это нормально, что здесь ничего нет?

— Бот, посмотри в центр тоннеля. Это метро в один конец для одного человека. Даже имперцы не будут ставить на каждом шагу блокпосты. Но не беспокойся: на выходе нас примут. Лучше смотри под ноги, чтобы не нарваться на растяжку.

— Почему Бот? — поинтересовался я. — Любишь железки?

— Это сокращение, — ответил солдат. — Ботаник я. По совместительству единственный, чей позывной можно нормально сократить.

Идём уже где-то полкилометра так. И вот, наконец-то, видно широкий зал впереди. На противоположной нам стене имеются балконы, на которых уже стоят противники и ждут нас. Снизу также, за бронепластинами посерьёзнее, прячутся имперцы.

— Бегают как муравьи, — доложила женщина-ликвидатор. Все идут далее, не останавливаясь, но сбавив темп.

— Да, наверное, тебе надо было брать не пулемёт, — согласился Кондор.

— Командир, а я ведь говорила.

— Если что-то не нравится, Кэт, то можешь подать письменную жалобу на рассмотрение Архангелу, — пошутил лидер отряда. Женщина же слегка засмеялась, но быстро успокоилась.

— Эффективная дальность пулемётов, с учётом всех этих укрытий, будет не очень, — сказал Жнец. — Есть план сближения?

— Судя по тому, что у имперцев нет приборов ночного зрения, просто отрубим им свет, — рассудил Кондор. — Бот, Кэт, Архангел, займитесь этим вопросом. Я, Ягер, Жнец и Аспид бросаем дымы и продвигаемся, пока остальные занимаются своим делом. Далее первая группа занимается подавлением противника, пока мы будем их ликвидировать. Все поняли? — в ответ тишина. — Тогда за дело.

После этих слов все начали бежать к концу тоннеля, заняв позиции за колоннами, когда по нам начали стрелять. Плотность огня довольно-таки высокая, но высунуться чтобы отстреливаться ещё можно. К тому же, после того, как была установлена дымовая завеса, стало намного безопаснее. Благо, гранатомёты могут доставить эти заряды очень далеко, чтобы не приходилось бросать на небольшие расстояния большее количество драгоценного снаряжения.

Я же с двумя солдатами начали стрелять по лампам, разбивая одну за другой. Они, к счастью, представляют собой длинные полоски и достаточно одного точного попадания, чтобы всё сломалось. Передовые группы под прикрытием дыма прошли вперёд, быстро добежав до первой линии обороны и, укрывшись от огня, начали зачистку. Мы же, уничтожив всё, что видели, перебежали ближе к выходу и продолжили задачу.

— Сколько “дымов” осталось? — спросил Кондор.

— Пять.

— Два.

— Все шесть.

— Устроим им непроглядную тьму, — сказал лидер, — после чего очередная граната улетела, но теперь за укрытие. После чего револьверный механизм повернулся и зарядил новую. — Кэт, Бот, Архангел, теперь только у вас останутся дымы.

Ликвидаторы начали стрелять дымовыми зарядами повсюду, делая невозможным наблюдение даже через приборы ночного зрения. Единственный вариант — тепловизоры качеством выше среднего, которые могут убирать фоновое тепло дыма, пыли и много чего другого. Мне же просто осталось нажимать на спусковой крючок чтобы подавлять и изредко ранить имперцев. Почему-то я наивно думал, что буду в первой волне и всё будет безупречно. Ну как думал… Хотел где-то глубоко внутри. Почему-то годы реальности боевых действий окончательно не отбили у меня это глупое желание. И вот ошибка. Я высунулся слишком сильно и имперец с крупнокалиберной винтовкой, что прятался на балконе, который ещё не зачистили, выстрелил и пробил мне плечо ближе к локтю. Я сразу же спрятался и ввёл себе обезболивающее, после чего начал останавливать кровотечение при помощи геля.

— Архангел ранен, — доложил Ботаник.

— Вы как, Архангел? — спросил Кондор, хотя ему сейчас совсем не до этого.

— Всё нормально, не отвлекайтесь на меня, — прошипел сквозь зубы, потому что препараты не справляются в полной мере с болью от геля, который заполняет собой всю рану и обеззараживает её.

— Принято. Мы практически закончили, — сказал главный, после чего что-то взорвалось.

Ещё спустя некоторое время, кажется, всё зачистили. Я пошёл к передовой группе, а Кэт с Ботаником остались позади, у входа.

— Ворота закрыты, — констатировал Кондор, показывая одной рукой на большие гермодвери, что должны подниматься. У него вторая рука ранена. Два пробития в районе предплечья. Но он оперативно остановил кровотечение и, кажется, ему всё равно. Сразу видно, что для этих ликвидаторов ранения скорее серая обыденность, чем что-то, выходящее за рамки нормального. Дым начал рассеиваться, и я увидел ещё и у Ягера несколько похожих “дыр”. Вместе с этим, их доспех сдержал практически все попадания и сейчас весь во вмятинах, в некоторых из которых всё ещё остались пули, они словно приварились к бронелистам.