— Ладно, — неохотно согласился Гарольд. — Хотя, это уже звучит достаточно расточительно.

Прошло ещё пять лет. Территория Земного Объединения выросла в полтора раза. Сопротивляться остались лишь сильнейшие страны. Развернулась затяжная война.

Гарольд сидел в своём кабинете и напряжённо разговаривал с советником. На его лице читался гнев.

— Да мне поебать на этих клоунов! Можете закидать их ядеркой, если хотите. Наши спецслужбы всё равно перекрутят инфополе в нашу пользу.

— Вы уверены в этом? — спокойны тоном переспросил советник.

Президент засомневался и вздохнул. Всё же на старости лет он часто любил вспылить почём зря. Даже лекарства от биполярного расстройства толком не помогали.

— Нет. Не надо этого делать. Скиньте туда диверсантов с самолёта и пусть устроят саботаж правительства. Думаю, этого будет достаточно.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, он включил телевизор. По новостям шёл репортаж с поверхности Марса.

— Научный центр "Сигма" почти полностью отстроен, — сказал репортёр. — на его создание было потрачено около трёхста миллиардов долларов. Мы всей редакцией, как и все адекватные люди, конечно же считаем, что эти долбаные учёные просто с жиру бесятся на государственные бабки.

Гарольд раздражённо нахмурился и выключил телевизор. Он всё ещё сомневался, действительно ли хочет закидать ядерными ракетами всех врагов или это всего лишь старческий маразм.

По дороге домой из офиса, его кортеж заехал не туда, куда должен. Все машины свернули в болота и не сбавляли газ, пока их колёса полностью не завязли в трясине. Двигатели заглохли от мула и грязи, просочившихся внутрь.

— Эй, что происходит? Куда вы меня завезли?

— Простите, господин президент, но мы должны были это сделать, — сказал водитель.

Он достал из бардачка пистолет и выстрелил себе в висок. Кровавые брызги запачкали стекло. Следом раздались ещё несколько хлопков. Все телохранители и водители в соседних машинах, видимо, так же покончили с собой. Потом всё затихло.

— Твою мать! — насторожился Гарольд.

Это наверняка была спланированная засада. Не дожидаясь пока его застрелит какой-нибудь киллер или взорвётся машина, он открыл дверь и выскочил наружу. Дорогущие брендовые туфли и брюки шмякнулись в грязь. Ноги по колено погрузились в трясину.

— Ну и пиздец, — сказал Гарольд.

— Тут не поспоришь, — добавили двое мужчин в рыбацких комбинезонах.

Не жалея кулаков, они знатно избили Гарольда. Старику в его возрасте уже и так тяжело, но эти травмы чуть его не убили. Злостные нападатели надели мешок на голову президента и унесли в неизвестном направлении.

Гарольд услышал звук двигателя. А ещё звук колёс, буксующих в болоте. Его держут в багажнике. При этом, похитители тоже застряли и не могут выехать.

— Блять, ну и как нам вытаскивать отсюда этого пидора? — раздался раздражённый голос.

— Пидор у нас здесь только ты, а я очень уважаю этого человека.

— Ну и зачем ты тогда ввязался в это задание? Мы же все ненавидим его.

— Я хочу заняться его воспитанием. Думаю, в нём есть что исправить. Я по профессии педагог.

— ПЕдарас ты по профессии. Теперь я тебя буду ненавидеть тоже.

Кажется, среди похитителей назревает конфликт. Это обрадовало Гарольда. Но не обрадовало его то, что выбраться он всё равно не может. Его руки и ноги плотно завязались буксировочными тросами.

Щёлкнула дверь с пассажирской стороны. Кто-то вышел и пошагал в сторону багажника. Неужели, они сейчас откроют его?

— Давай, жми на газ, а я подтолкну!

Нет. Они просто хотят сдвинуть машину с места. Водитель зажал педаль газа, а его подельник, кряхтя как престарелый ишак, пыжился сзади.

— Ебать! Походу, не надо было оставлять на заднем сиденье четыреста килограмм кирпичей. Не удивительно, что мы застряли

— Мне вообще-то сарай надо строить, — сердито бросил водитель. — Либо мы тащим их с собой, либо умираем здесь с голоду. Третьего варианта не будет!

Толкач поднапрягся ещё сильнее и каким-то чудом машина сдвинулась с места. Колёса ловко провернулись, двигая авто вперёд. Сработало.

— Помоги мне, кажется я застрял по колено в этом дерьме.

Это и была цена за удачное выталкивание машины. Водитель, судя по звуку, подвязал напарника на буксировку к машине и рванул вперёд. Прозвучал хруст костей.

— Мои колени сломалась! А-а-а! Уёбок!

— Всё, мне похуй. Заткнись и терпи.

Так они и поехали, волоча мужика по асфальту со сломанными ногами. Пока эта поездка продолжалась, Гарольд обдумывал, кто же мог его схватить? Возможно, старые ненавистники набрали силы, а возможно, и среди друзей затесался предатель. Вероятнее всего, скоро они и так всё скажут, так что Гарольд спокойно повернулся на бок и мирно уснул с улыбкой на лице.

Проснулся он уже от жара утюга, прислоняемого к оголённой груди. Похитители устроили пытку. Гарольд резко раскрыл глаза и завопил от боли.

— Кто вы такие?! Чего вам надо?! Я всего лишь жестокий диктатор, который захватил половину планеты!

— Ну вот поэтому ты и здесь, мудозвон.

Утюг прислонился к лицу и сделал большой ожог. Вонючий дым испустился из щеки.

Гарольда держали в тёмной комнате, освещаемой одной тусклой лампочкой. Второй похититель, тот что со сломанными ногами решил заговорить.

— Мы работаем на тайную организацию и не имеем права разглашать имя нашего босса.

— Вы хотите убить меня? — спросил Гарольд.

— Мы можем отпустить тебя прямо сейчас, если ты сделаешь всего одну маленькую подпись на этом документе.

— Хотите отобрать у меня всё, что есть?

— Нет, у нашего босса нет таких целей.

Грабитель просунул документ в котором говорилось о том, что Гарольд Кроуфорд даёт полное согласие на использование своего тела после смерти компании "Сигма". Он настороженно посмотрел на лист. Ему казалось, что это какая-то мелочь на фоне того, что они могли бы отобрать всё его имущество. На это и был расчёт.

— Блин, пацаны, я конечно поставлю подпись, но… зачем всё это? Я думал, будет что-то по-страшнее.

— Скажем так, научный интерес.

Гарольд оставил свою подпись и его действительно отпустили. Спокойно, без побоев. Кроме тех что уже были на теле.

Не смотря на это, спускать с рук такой произвол он не собирался. Он прошерстил архивы и множество документов, чтобы выяснить, что один из тайных сооснователей корпорации "Сигма" — его лучший друг Готье Лафайет. Это явно был какой-то заговор.

Гарольд принял правила этой игры и не стал рассказывать другу о том, что он был похищен и том, что ему удалось выяснить. Он продолжал годами прикидываться примерным товарищем, набирая всё больше и больше власти. Пока не завладел всей Землёй.