Стоящий рядом Кеннет перманентно запускал в скважину измерительные искры, чтобы понять, насколько далеко я продвинулась. Расстояние мы определяли исходя из средней скорости и времени возвращения бирюзовых огоньков обратно.

Первый километр дался легко. А вот на втором я в полной мере ощутила присказку об увеличении тяжести чашки, которую держат на вытянутой руке. Мышцы ныли, вены на руках вздулись, я чувствовала, как от напряжения начало меняться зрение, потихоньку выпускались когти. Терять форму было категорически нельзя, иначе я заодно потеряю управление снарядом. На двух километрах я почти расслабилась, но скважина и не думала заканчиваться.

Побратец поймал мой вопросительный взгляд, отошел ненадолго и вернулся довольно мрачный.

— У них ошибка в расчетах. Перепроверяют, — тихо сказал Нэт.

— А можно как-то поточнее? — раздраженно спросила я.

— Неправильный контрольный замер.

— Демонову мать, — от чистого сердца выругалась я.

Неправильный контрольный замер — значит, что никто не знает, какова настоящая длина скважины. И есть шанс, довольно маленький, но он есть, что эти умники промазали мимо цели. Прошли близко, может, даже впритирку рядом, но мимо!

— Просят еще двадцать минут.

Пришлось признаться:

— За двадцать минут я перекинусь.

— Паршиво, — побратец взъерошил волосы пятерней. — На какой радиус хватит заряда?

— Не знаю даже. Я сейчас чуть посильнее, конечно. Тогда накрыло всю комнату.

— Лаборатория поперек метров двадцать. Предположим, ты подросла в два раза, — я скептично фыркнула, Нэт даже не обратил на это внимание, — значит, сорок. Будем исходить из гипотезы, что радиус поражения сорок метров.

— И? Этого достаточно или нет? — процедила я сквозь стиснутые от напряжения зубы.

— Не знаю. Сколько еще протянешь?

Я с шумом выдохнула.

— Минуты три, не больше.

Побратец сбросил искру в боевую скважину и посмотрел куда-то мне за спину.

— Ругаются. Спорят. Илидел сейчас лупе, наверное, лицо разобьет.

— Себе заодно пусть тоже. Идиоты.

Искра вернулась, Кеннет на мгновение прикрыл глаза, что-то считая.

— Отпускай.

— Прямо сейчас? Ты уверен? Какое расстояние?

— Отпускай, чтоб тебя! — рявкнул побратец.

Ну я и отпустила. А в следующее мгновение произошел подземный взрыв. И еще через одну долгую секунду огненный столб иссяк.

Ликующих воплей, правда, не было. Зато была тишина. И такая… нехорошая. Все молчали, и я спиной ощущала десятки взглядов, от которых меж лопаток начинало чесаться.

В принципе, я бы на их месте тоже на себя пялилась. Еще бы не пялиться — подпрыгнувший пласт земли довольно однозначно определил диаметр взрыва.

Километр.

Я думала, Кеннет откусит Астарту голову. Потому что он позволил мне приехать сюда. А потом они вместе переломят Илиделу хребет. Ведь это его команда облажалась с расчетами.

К счастью, золотое правило, когда из трех один всегда сохраняет голову холодной, работает, даже если этот один ни разу не ледяной маг. Хватать за шкирку уважаемых лордов, конечно, нельзя, поэтому я надула губки и капризно заявила:

— Мальчики, я устала! Хочу принять ванну и сменить, наконец, походный костюм на домашнее платье!

Кеннет в этот момент как раз тряс Илидела за грудки. Побратец развернулся всем корпусом, видимо, намереваясь и мне отсыпать угля за то, что мозгов не хватило собрать что-то послабее, но Астарт соображал быстрее.

— Конечно, дорогая. Исправлять чужие ошибки, довольно утомительно. Да, милая?

От «милой» меня чуть не передернуло, но намек я поняла, а потому просто плюхнулась на пятую точку прямо на землю.

— Устала, — прокомментировала очевидное.

Побратец прекратил выкатывать глаза и разжал пальцы, выпуская Илидела.

— Собирай команду и готовь сани, мы возвращаемся в диаспору, — бросил Нэт растерянному парню.

— Эльд-Лааксо, вам нехорошо? — ко мне подошел начальник смены.

— Увы, — картинно вздохнула я.

Нет, мне правда было нехорошо. Я почти с ужасом представляла последствия произошедшего и орущего матом отца. Сначала на одного Лотиана, потом — на другого и перманентно — на меня.

Сани заложили за полчаса. Все это время вокруг меня хлопотали растерянные работяги, не совсем понимая, что делать с девицей, которая только что подорвала огромный пласт земли. Подумалось, а не упасть ли в обморок, но я не была уверена, что смогу изображать бесчувственное тело.

В общем, после суматохи и еще одной попытки начистить друг другу аристократические профили, мы отправились обратно.

— Живым ты не доедешь! — рычал Кеннет, едва мы тронулись. — Я тебя своими руками убью, а потом по частям выкину на тракт!

— Прекрати орать, — поморщился ис-Лотиан, — из нас двоих только ты мог знать ее пределы.

— Как я мог их знать, если она сама не знала?!

И тут оба повернулись ко мне. Я задумчиво болтала ложечкой в чашке чая, раздражающе дзынькая.

— Сольвейг, демон тебя, эльд-Лааксо! — рявкнул Кеннет. — Ты чем, дохлый феникс тебя заклюй, думала?! Да если бы ты на себе мишень на лбу нарисовала — эффект был бы и то меньше!

— Не страдай идиотизмом. Там просто цепная реакция сработала, разворачивая плетение заряда, а не потому, что я такая внезапно сильная.

— Ты же понимаешь, что даже ресурсов Велиара не хватит, чтоб на каждом столбе рассказать, что ты не такая опасная, как всем кажется? — упрямо скрестил руки на груди Нэт.

— Дипломный проект, — совершенно не к месту произнес Астарт.

— Что?

— Это будет твой дипломный проект. Что-нибудь про… — ледяной маг пощелкал пальцами, подбирая слова, — про открытые способы добычи.

— Летучего петролиума? На боевом факультете? — ехидно уточнил Кеннет.

— Да без разницы. Для всех это — часть дипломного проекта. С ис-Мораром переговорю, тему пропустит.

Кеннет промолчал, я же продолжила размешивать давно растаявший сахар в чашке.

Дзынь-дзынь.

У меня на шее кулон, за которым обязательно придут охотники.

Дзынь-дзынь.

Я только что подорвала огромный тяжелейший пласт породы.

Дзынь-дзынь.

Ледяному королю это явно не понравится.

Дзынь-дзынь.

Что бы мы ни сделали, в любом случае придется защищаться.

— А может, и не нужно прикрывать эту историю, — негромко сказала я.

Парни посмотрели на меня вопросительно.

— Сами подумайте. Кто сунется к девчонке, которая смогла устроить взрыв такой мощности?

— Никто, — согласился Аст. — С тобой, конечно, выгоднее дружить. Но для личного спокойствия лучше, чтобы ты перестала дышать.

Парировать было нечем.

В диаспору мы прибыли поздно ночью. Астарт, не заходя в дом, обнял меня до боли в ребрах, тяжело вздохнул и, поцеловав кончики моих пальцев, умчался в столицу, прихватив своего бесполезного брата с собой.

Естественно, о сне не могло быть и речи, нужно было срочно поведать отцу о случившемся. Мы с Кеннетом поднялись в папин кабинет и, пока побратец рассказывал о моем грандиозном фиаско, я самым бессовестным образом задремала в кресле. А проснулась уже поздним утром от того, что одна наглая рыжая морда стаскивает с меня одеяло.

— Ну каникулы же! — возмущенно пробубнила я, зажимая меж ног ценное имущество.

Матрас спружинил, принимая на себя вес неприлично подросшего зверя. Меня лизнули в щеку.

«Вставай. Письма. Отец. Ждут.»

Сообщил очевидное огнелис.

— Подождут, — я отвернулась, надеясь все же поймать стремительно ускользающий сон.

«А завтрак?»

Живот тотчас заурчал, подтверждая, что его давно нормально не кормили. Зараза.

Я демонстративно громко зевнула и потерла лицо ладонями, сгоняя остатки сна. Воспользовавшись моментом, Рыжик стащил-таки с меня одеяло и с довольной мордой спрыгнул на пол. Пришлось вставать.

Контрастный душ привел меня в чувство, а дробный стук в дверь и короткое «Сольвейг.» от отца окончательно взбодрили. Я скакала по своим покоям, одновременно суша волосы, одеваясь и лихорадочно соображая, чем вчера кончился разговор. Получается, что ничем, раз я уснула.