— Что. Здесь. Происходит?

Но все были так увлечены процессом, что никто даже не обернулся. Вот вам и преувеличенное значение титула.

— Это что такое?! — гаркнула я.

Присутствующие замерли. На меня посмотрели три пары пылающих совершенно сумасшедших глаз. Ледяной попытался встать, но один из огненных дернулся, и парень съежился обратно.

— Соль… — тихо позвала Мейз. — Соль…

Но на больше слов ее не хватило.

И я еще раз оценила происходящее. Озверевшие огненные и девчонка с разодранным платьем.

Так.

Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться и не присоединиться к избиению ублюдка.

Вас когда-нибудь посещала мысль о том, что банальный кулак может быть не менее опасен хорошего магического разряда?

Нас всех в диаспоре учили рукопашной. Ведь у рожденных здесь дар был слабый или весьма нестабильный ввиду влияния мира Льда — то лед, то пламя. И единственным способом защиты для таких детей в будущем должна была стать не магия, а самое обычное оружие и собственная физическая сила.

Мы все умели драться. Драться так хорошо, что лучше бы никто и никогда вне стен диаспоры не знал.

Чем они вообще думали?

Их могут отчислить. Их могут отдать под суд. Нас всех могут вышибить из университета за эту выходку, подтверждающую байки о неуправляемости огненных.

Но я бы сама с удовольствием переломала этому паршивцу кости безо всякой магии. И только б усугубила ситуацию.

Присутствующее продолжали молча смотреть на меня, а я лихорадочно соображала, что делать.

За всю свою жизнь я не помнила ни одного подобного случая. Но ведь по логике вещей драки должны были быть. Особенно в самом начале нашего присутствия в мире Льда. Когда нерастраченная энергия и злость бурлили в крови и рвались на волю. Но почему тогда об этом никто не знал?

Ректор.

Ответ оказался очевидным и банальным. Только административный ресурс уровня лорда-ректора мог скрыть подобные инциденты. Не знаю, как заминал предшественник ис-Морара такие случаи, но делал он это идеально. Будем надеяться, нынешний руководитель университета обладает не менее впечатляющими навыками сокрытия очевидного.

Я глубоко вздохнула и произнесла, с трудом процеживая слова сквозь плотно сжатые от злости зубы:

— Марш к ректору. Живо!

Лежащий на снегу пацан радостно оскалился, а я не без удовольствия щелкнула пальцами, протащив паршивца по снегу к своим ногам:

— Ты не исключение.

Испуганный взгляд блекло-сиреневых глаз на кровавом месиве вместо лица смотрелся особенно приятно.

Честно признаться, я думала, ис-Морар будет орать. Но нет, у него лишь глаз дернулся, когда я с помощью ребят коротко изложила суть произошедшего.

История оказалась банальна и стара, как миры. Он флиртовал, она флиртовала. Он сделал предложение, она от него увильнула. Он намекнул потолще, она отказала. Он решил, что в своем праве, она успела закричать.

Лорд-ректор выслушал все это с самым равнодушным выражением лица. Позвал помощника, поручил сопроводить ледяного в лекарский корпус. Назначил огненным исправительные работы до конца семестра и отпустил их.

А вот меня оставил на пару слов.

— Я отчислю этого идиота без права восстановления в качестве показательной порки. Но тебе нужно повлиять на своих людей. Они могли забить парня насмерть.

— А он мог изнасиловать девчонку, — зло ответила я.

— Мог, — омерзительно легко согласился ректор. — Вот поэтому я и говорю — нужно на них повлиять.

— Каким образом? — хмуро спросила я.

— Объясни, что мир — штука хрупкая, что вам нужно производить хорошее впечатление, а то такие ситуации будут паршиво сказываться на финансах диаспоры. Ты и раньше имела авторитет у своих, а сейчас с раскрытием титула это не составит проблемы.

— Да к лысому демону этот титул! Он не дает мне никаких преимуществ, только какие-то сомнительные обязательства! — вспылила я.

— Сильные всегда защищают более слабых, умные — направляют более глупых. Многие для того, чтобы доказать свою социальную значимость и заработать авторитет, тяжело работают и преодолевают немалый путь. Ты от рождения получила достаточно, с чего же в твою прехорошенькую головку закралась мысль, что можно игнорировать обязательства, прилагаемые к статусу? — раздраженно спросил ректор.

— О, да бросьте. Из меня такая же принцесса, как из вас, — огрызнулась в ответ.

— Я тебя Ксилле просто так, что ли, поручил? — возмутился ректор.

— Я — боевой маг, и вот в этом вот всем не сильна. А про политику не умела, не умею, уметь не хочу и не собираюсь!

— Слушай, принцесса. Ты можешь сколько угодно отрицать, но факт остается фактом. Огненные — твой народ, твои люди, твои подданные. И они будут смотреть на тебя, слушать тебя и повторять за тобой. Так что иди и проведи разъяснительную беседу. Если это сделаю я, гарантирую, из университета вылетят все. Девица, которая строит глазки неуравновешенным идиотам — первая.

Я скрипнула зубами от злости и, развернувшись на каблуках, вылетела из кабинета ис-Морара. Дверь за мной с чувством хлопнула.

Ну хоть какое-то моральное удовлетворение!

В приемной меня остались дожидаться огненные полным составом. Мейз куталась в чей-то пиджак, парни все еще находились в состоянии сжатой пружины — когда адреналин уже не горит в крови, но от любой искры может вспыхнуть заново.

Они повскакивали на ноги и выжидающе посмотрели на меня. А шансов-то обдумать проникновенную речь мне не оставили…

— Так… — вздохнула, посмотрев на присутствующих. — Новость хорошая — этого ублюдка отчислят.

Ребята радостно переглянулись, девчонка облегченно выдохнула. И я запоздало поняла, что благодаря ис-Морару все выглядит так, будто я настояла на отчислении ледяного.

— А плохая? — осторожно спросил Дерек.

Вместо ответа я скривилась.

— Ну как бы… — промычала я, пытаясь разыскать хоть какой-нибудь намек на ораторское искусство среди своих навыков, — ситуация вышла паршивая. Если бы забили его до смерти — под раздачу попали бы все.

— С какой стати?! — возмутился Таден.

— Никому не понравится, если мы или кто-то другой будет устраивать самосуд, — честно ответила я, поскольку ничего лучше придумать не получались.

— И что… — Кастель споткнулся, подбирая слова, — что же нам стоило, по его мнению, сделать? — парень кивнул на двери за моей спиной, имея в виду ректора.

— Мы это не обсуждали, — пожала плечами в ответ. — И, надеюсь, подобное никогда не повторится. Кстати, как вы оказались на арене? Я рада, что в такой ситуации вам хватило сообразительности дойти до тренировочных площадей. Драку в коридоре при особом желании не спрячешь.

Парни как-то замялись, и мне это не понравилось.

— Ну говорите уже, — хмуро потребовала я, скрестив руки на груди.

— Мы бы и начали, — покаялся Дерек. — Только ис-Лотиан нас увидел и настойчиво так намекнул, что для тренировок есть специальное место.

Ну вот, теперь все встало на свои места. Надо будет сказать спасибо Астарту, что вовремя вмешался.

— Ис-Лотиан плохого не посоветует, — согласилась я.

Огненные синхронно скривились, но я предпочла не заострять на этом внимание.

Произошедшее оставило неприятный осадок, а потому я не стала возвращаться к ребятам и отложила благодарственную речь для ис-Лотиана до завтра. Доведя Мейз до комнаты и толсто намекнув на то, что от сомнительных мужчин стоит держаться подальше, я отправилась к себе.

У порога сидел огнелис, положив голову на сумку, которую этот помощник тащил волоком от мужского общежития до моей комнаты. Лямка, конечно, оказалась пожевана, но в целом кожа была прочная и экзекуцию выдержала, потеряв лишь некоторый лоск.

— Что ты делал у парней? — спросила, пропуская огнелиса в комнаты.

«Искал тебя», — ответил, задев мне хвостом.

— И только? — ехидно спросила я.