Дагон брезгливо кривился и опасливо косился по сторонам, Астарт тоже немного напрягся, а вот мы втроем чувствовали себя вполне комфортно. И даже не обернулись на возмущенный оклик.

– Эй! – писк и перестук каблучков.

Элис, любимая официантка Кеннета, догнала нас, когда мы уже рассаживались.

– Этот стол занят!

– Милая, принеси-ка нам лучше всего и побольше, а то принцесса начнет есть посетителей, – побратец проигнорировал чужую бронь.

Девушка беспомощно посмотрела на меня.

– Мы быстро, поедим и уйдем, – заверила ее, даже не собираясь вставать.

Нет, я бы на ее месте тоже обеспокоилась, зная, как некоторые любят покутить, но сегодня у нас имелся дополнительный комплект ледяных, так что рассиживаться в общественных местах желания не было никакого.

– Огнем клянусь, никаких пьяных дебошей! – совершенно искренне заявил побратец, заставив нас с Ааром синхронно фыркнуть.

Несчастная упорхнула за провизией, а я блаженно откинулась на спинку лавки, подложила подушку под затылок и прикрыла глаза.

Молчание продлилось недолго.

– Почему все так смотрят на нас? – спросил Дагон.

Правильнее сказать, почему все так смотрят на Астарта. Я знала ответ на этот вопрос, но тактично промолчала. А вот Ааррон тактичностью в отношении моего жениха не отличался. Он пояснил с особым удовольствием:

– Ну, ледяные здесь появляются нечасто, так что, считай, мы с тобой в диковинку. А еще огненным не нравится, что принцесса заключила помолвку с твоим братом.

– Удивительное единодушие, – согласился Дагон, – ледяные тоже не в восторге от такого союза.

– Думаешь? – безмятежность в голосе Аара, мне ой как это не понравилась.

– Конечно! Кто бы мог подумать, что кровь такого древнего рода будет испорчена! – заявил Дагон.

Я невесело усмехнулась, но Ааррон не оставил мальчишке и шанса.

– Вот именно, – согласился ис-Даларн. – Принцессе не подобает заключать браки с простыми магами, но, увы, Сольвейг дала слово.

И все было бы ничего, вот только никто не подумал, что огненные несколько отличаются от ледяных. И даже при всем желании не слушать, столь громкий разговор нельзя было не услышать.

– Урмэк а-эш хак! – раздался мужской голос.

(Пацан прав)

В зале мгновенно стало тихо.

Я вздохнула, открыла глаза и, рассматривая грубо отесанные потолочные балки, негромко спросила:

– Кто?

– Илидел, – так же тихо ответил побратец.

Илидел был молодым и, что называется, весьма перспективным холостым магом. Несмотря на отсутствие посвящения в стихию, его уровень силы впечатлял. Почти сразу после выпускных экзаменов парень подался в одну из команд, где быстро занял место лидера и начал весьма неплохо зарабатывать.

Не удивлюсь, если он метил в мои женихи. Разница в возрасте между нами – пять лет, и в Университете мы пересеклись всего на один год. Однако уровень агрессии, который Илидел не всегда сдерживал, никогда не давал нам коротко сойтись. По статистике, две из трех моих с ним встреч заканчивались громкими скандалами, а одна из трех – рукоприкладством. Руку, правда, не я прикладывала, а Кеннет, но тоже мало приятного.

– Урмэк а-эш хак, – повторил подошедший и сильно нетрезвый Илидел, и мы с побратцем синхронно вздохнули, предчувствуя мордобой. – Кеназ тишер айла ирар уз кан.

(Принцесса должна выбрать мужчину своей крови)

Я мрачно посмотрела на подошедшего парня, но ответить не успела.

– Это не тебе решать, – раздраженно произнес Кеннет.

– Что, говорить на языке отца стало зазорно, – Илидел оперся руками на наш стол и презрительно выплюнул: – полукровка?

В следующее мгновение по столешнице змеей метнулся морозный узор, и в горло явно нарывающегося парня уперлось ледяное острие.

– Следи за языком, – сухо произнес Астарт.

Честное слово, я всегда считала, что у аристократов идеальная, ледяная, демон ее, выдержка! Еще буквально полчаса назад я думала, что хуже этот день сделать нельзя. А нет, смотрите-ка, оказывается можно!

Илидел даже не повернулся на ис-Лотиана. Его затуманенные сияющие от злости и хмеля глаза пожирали меня.

– На твоего самого верного воина направили оружие. Что будешь делать, кеназ? Телай мин утер аны сен? Телай мин утер аларны барк?

(Хочешь, я убью его для тебя? Хочешь, я убью их всех?)

– Йок, теламим, – ровно ответила я.

(Нет, не хочу)

Нужно было докинуть какую-нибудь вескую фразу, чтобы пресечь этот разговор раз и навсегда, но, как назло, быстро соображать на голодный желудок я категорически не могла.

– Так и знал, – презрительно скривил губы Илидел, и, выпрямившись, добавил: – Син тул кеназ. Син салкын калтак!

(Ты не принцесса. Ты ледяная подстилка)

Кеннет мгновенно оказался на ногах, кто-то из мужчин в зале еще повскакивал с мест. Я успела увидеть расширившиеся от ужаса глаза Элис, растерянные лица собутыльников Илидела, недоумение Астарта… и может быть, за столько лет жизни в мире Льда я не научилась словесным баталиям, зато давать сдачу в открытую умела превосходно.

Конечно, после тренировки сил у меня было не то чтобы много, но на одного пьяного урода их хватило с лихвой. Я была элементарно быстрее всех прочих.

Удар в горло – парень хватает ртом воздух, удар в колено – он падает на пол. Я скрестила руки на груди и смотрела, как бедолага хрипит, восстанавливая дыхание.

– Знаешь, будь мы в мире Огня, за такие слова тебе бы вырвали язык и скормили собакам, – заметила я, когда Илидел смог поднять на меня глаза. – Но тебе повезло, здесь я всего лишь ненаследная принцесса, а не кеназ. Поэтому ты сейчас отсюда уберешься. И если еще хоть раз ты выкинешь что-то подобное, я переломаю тебе ноги так, что никогда в этом мире не зарастут ровно. Работать тебе это не помешает, но остаток жизни пройдет крайне унизительно.

Если в начале речи я казалась себе идеалом спокойствия, пусть уставшая, но все же вменяемая, то с каждым словом накатывала запоздавшая злость. Это чувствовали люди вокруг, а кто не чувствовал – видели, как начали меняться мои глаза, заостряться когти, а под кожей на открытой спине перекатывались крылья.

Илидел смотрел на меня, и мне не нравились эмоции в его глазах. Ни раскаяния, ни страха, ни злости.

Чистый восторг.

Понаблюдать, как Илидел пятится, не вышло. Пока я, стараясь не рухнуть в голодный обморок, демонстрировала власть по крови своему излишне рьяному подданному, Кеннет тихонько перевел суть беседы ледяным лордам.

– Ваше Высочество, позвольте убраться? – вкрадчиво поинтересовался Астарт.

Мое растерянное хлопанье глазами было воспринято как согласие, и ледяной лорд за шкирку выволок Илидела из ресторации. Затем из-за двери донеслись характерные звуки мордобоя, и еще через пару мгновений Астарт возвратился с выражением непередаваемой мрачной удовлетворенности на лице.

Меня хватило только молча рухнуть обратно на лавку и подпереть щеку рукой в ожидании еды, которую, впрочем, принесли довольно быстро. Видимо, Лиори опасалась, что следующий раз рукоприкладство начнется прямо в обеденном зале.

Трапеза прошла в гнетущем молчании. За счет, правда, была короткая схватка взглядов, но затем юноши просто поделили его поровну меж собой.

По пути домой разговор тоже особо не клеился. Я шла, размышляя не столько о произошедшем, сколько о словах Астарта. «Ваше Высочество»… гадость какая.

– Не называй меня так больше, – негромко попросила я.

– Как? – не понял Аст.

– Так.

Ледяной лорд не ответил.

Навстречу нам с шумом, свойственным только беззаботному детству, неслась воинственно настроенная компания. Новое поколение огненных, уже родившееся в мире Льда и знавшее о нашей родине лишь по рассказам. Видевшее огонь в глазах родителей, но чаще всего не обладавшее своим.

Не знаю, куда мчались эти сорванцы, но, заметив нас, гомон прекратился, равно как и движение. Дети замерли, удивленно и беззастенчиво рассматривая ледяных магов.