Именно таким городом, к большому огорчению волхва Никифора, был Изорск. Большинство жителей города и его окрестностей продолжали оставаться идолопоклонниками. Даже родовые старейшины и городские старшины не спешили сменить веру, несмотря на грозные указы из столицы. Здесь ведуны и кудесники чувствовали себя вполне вольготно, как в старые времена. Сюда сходились они со всех склавинских земель. Но на глаза княжеской резиденции они старались не попадаться. И вот, наконец, случай свёл молодого князя лицом к лицу с этими противниками новой веры.

- А ну ка, Радим, покличь сюда старцев, -распорядился Григор.

- Это ещё для чего, княже? – искренне удивился тиун.

- Говорить с ними желаю.

- Престало ли, господин, тебе – светлому князю, до этих брыдлых шпыней снисходить? – покачал головой Радим, - Они же идолопоклонники закоренелые. Тьфу, пакость какая.

- Я тебе не дитя неразумное, чтоб меня поучать, - вспыхнул молодой князь, - Я сам решу, что мне престало, а что нет. Сказано тебе - позвать их в сей же час. Али повторять дважды прикажешь? Ступай.

Радим недовольно пробурчал что-то неразборчивое себе под нос, но пошёл исполнять приказание князя. Привлечённые криками мальчишек и суетой, у ворот стали собираться княжеские отроки и дружинники. Григор ждал, наблюдая, как его тиун говорит с ведунами. Те, поначалу, явно отказывались идти на княжеский двор, но сообразив, что из всё равно могут притащить силой, согласились подойти к князю.

- Гой еси, доброго тебе здравия на многие лета, светлый княже! – приветствовал его с поклоном высокий худощавый старец с длинной бородой и чудным резным посохом в руках, вероятно их главный, - Пошто звал нас к себе?

- И тебе здравствовать, отче. Откуда тебе ведомо, что я – князь? Тиун мой подсказал?

- А нам его подсказки и не надобны, - отвечал ведун, - Мы и так не без глаз. Это же сразу видно кто ты таков будешь. Пошто звал?

- Ну ладно, коли так, - как можно дружелюбнее сказал Григор, - Говорить с вами желаю, старцы.

Ведуны явно чувствовали себя неуютно на княжеском дворе. Они сгрудились плотно друг к другу, словно в ожидании какой-то опасности, и всё время поглядывали на своего вожака. А тот, опершись на свой посох, внимательно посмотрел на молодого князя:

- О чем же говорить желаешь, светлый княже? – спросил он.

- Да обо всём, старче. Кто вы и откуда? Куда и зачем путь держите?

- Кто мы такие – тебе и так уже ведомо, светлый княже, - отвечал волхв, не сводя пристального взгляда с молодого человека, - А идём мы оттуда, где в нас уже нет нужды, туда, где мы можем быть полезны людям.

- Эка мудрёно ответил, - улыбнулся князь, - Ну и чем же вы полезны можете быть, старцы?

- Да, многим, княже. Средь нас есть и хранильники, и зеленники. Хворь излечить можем, от дурного глаза аль наговора оберечь, амулет изготовить, совет дать. Всего и не перечислить.

- И, разумеется, старым Богам поклоняетесь? – строго спросил князь.

- Поклоняемся, светлый княже, - смело ответил ведун, несмотря на то, что некоторые его товарищи заволновались, - Как же без этого. Наши деды и прадеды им испокон веков поклонялись. Вот и мы тоже.

- И что – помогают они вам? – усмехнулся Григор.

- Как не помогать?! Завсегда помогают, потому как с Матерью-природой и всем миром сущим в гармонии жить они позволяют. С их помощью и вершим свои дела людские.

- Так по-вашему выходит, что наш Светлый Дух не помогает, что ли? И дела людские с ним нельзя вершить? - спросил князь.

- Да кто ж его ведает? Может и помогает, коли вы его почитаете. Только мы того пока не узрили. Уж не прогневайся, светлый княже. Мы про вашего Духа ничего худого сказать не хотим, просто наши старые Боги нам милее и ближе. Наши они – склавинские, родные.

- Ну да, а Светлый Дух получается – чужестранный? Ролланский.

- Но так и есть, княже! – воскликнул ведун, - Разве сие тебе самому не ведомо? Отче твой его из Империи лишь недавно привез, а наши Боги с нами уже тысячи лет живут. Они для нас словно заботливые родители, которые своих чад, наставляют и оберегают. Заботой и любовью окружают. Все мы – их дети.

- Так и Светлый Дух всё тоже самое делает! – не согласился Григор.

- Может и так, да только взамен он безропотной покорности требует, наказаниями и карами грозит. А наши Боги внутри каждого из нас, и мы их чтим вовсе не из страха, а из любви.

- Так значит вы Духа не принимаете, только за его строгость и за то, что из-за моря к нам пришёл? – крикнул, кто-то из толпы, - Тоже мне – причина. Охальники паскудные!

- Пойми, светлый княже, мы не хотим никого понапрасну хаять, - ведун с беспокойством огляделся вокруг, - Время всё покажет. Глядишь, через тысячу лет и Светлый Дух нашим станет. Всё возможно.

- Оставим этот спор волхвам, - проговорил князь, - Не для того вас позвал. Слышал я, что знаниями вы чудесными обладаете? Правда ль сие, али врут люди?

- Человек врёт, княже. А людская молва пустое брехать не станет, в народе завсегда правду знают. Дыма без огня не бывает.

- И что же за знания вы храните? – в голосе князя послышалось нетерпение. Он давно уже искал ответ на этот вопрос.

- Всякие, княже, - уклончиво отвечал ведун, - Всего и не перечислить.

- И чудеса творить способны?

- Смотря что чудом считать, княже.

- Я так мыслю, старче, что ежели вы способны сотворить то, что никому другому не под силу, то это чудо и есть.

- Вижу, что ты не по годам мудр, княже, - поклонился ведун.

Тем временем, на дворе уже собралась большая толпа из княжеских людей. Всем было интересно увидеть сотворённые кудесниками чудеса. На красном крыльце терема показался Брячеслав, привлечённый шумом и необычным оживлением на дворе.

- Что за дела? – спросил он ближайшего отрока.

- Али сам не видишь? – отвечал тот не ходу, - Князь с ведунами да кудесниками беседует. Чудо сотворить требует.

- Чего-чего? – протянул озадаченно боярин, - Только этого не хватало. Что на это скажет отче Никифор?

Протиснувшись сквозь толпу он, потянул князя за руку:

- Пойдём княже, - заговорил он, - Не к добру сие. Не оскверняй себя разговорами с этими идолопоклонниками. По ним добрый меч уже давно сохнет. Пёсье семя.

- Погоди, Брячеслав, - вырвался из его рук князь, - Пусть чудо сотворят. Узрить сие желаю. Ну что, кудесники, способны ли вы чудеса творить? Может ваши Боги помогут вам в диких зверей превратиться иль еще что? В народе про вас всякое глаголют. Покажите свою силу.

- К чему тебе сие, княже? - помрачнел старый ведун, - Потехи ради? Чудеса же должны лишь на пользу твориться, а не для смеха.

- А мне и не до смеха, - серьёзно отвечал Григор, - Про вас много говорят, вас почитают, чуть ли не за Богов. А по делу ли? На что вы способны. Покажите нам неразумным.

- Отпустил бы ты нас, княже, - вздохнул ведун, - Нашто мы тебе? Мы же не скоморохи, чтоб толпу потешать.

- Так значит врут всё люди?! – воскликнул молодой князь, - Вы просто жалкие старики. Как теперь вам верить станут, коли вы ни на что не способны?

- Ну какое же ты чудо узрить желаешь? - недовольно спросил старец, теряя терпение, - Мы же суть – простые люди, а не Боги. Такие же смертные, как и все. И не колдуны мы вовсе, как некоторые говорят. Мы просто хранители древних знаний и мудростей природы, от Богов наших даденых ещё с незапамятных времён. И в диких зверей превращаться на потеху толпы мы тоже не умеем. Уж не обессудь. Да и какая от того польза, чтоб зверем стать? Разве только блох на себя цеплять. Человеком то оно завсегда сподручнее будет.

- Ладно, диких зверей и без вас хватает, - согласился князь, - Сказки всё это. Но вот слышал я, что вы знать можете все о том, что было и что будет. Грядущее узрить способны. Так ли?

- Сие верно, княже. Есть средь нас один кудесник, кой о грядущем волховать способен. Вот сие - истинное чудо. Не об том ли ты говорил?

- Именно об этом! – глаза князя заблестели, - И где же сей кудесник великий?