- Но повелитель! Позволь нам…

Договорить они не успели. Короткий взмах божественного посоха и Тёмные Духи с громким хлопком разлетелись вдребезги. От них остались лишь мелкие пылинки, медленно кружившие и опадающие на пол.

- Ты – следующий! – и посох упёрся в грудь Мотона, - Ты тоже меня разочаровываешь, уже во второй раз. Я ведь говорил тебе, что следующего шанса больше не будет.

Черный Воин опустился на одно колено. Он хотел что-то сказать, но не смог. Неожиданно за него вступилась Мара:

- Остановись, отец! Прошу тебя. Сейчас не время, он нам нужен. А мы нужны ему для мести. Когда всё будет кончено, тогда ты сможешь его наказать.

Чернобог на миг задумался, а затем убрал посох. Мотон медленно поднял голову, ещё не веря своему избавлению.

- Ты права, дочь моя, - смягчился Повелитель Тьмы, - Он нам ещё нужен. Тебе повезло, что Мара вовремя мне об этом напомнила.

- Благодарю, хозяин, - с трудом проговорил демон, - И тебе спасибо, Мара. Участи своей я не страшусь, ибо уже давно мёртв. А двух смертей не бывает. Для меня страшнее всего - сгинуть, не отомстив и не выполнив свой обет. А после этого – мне уже всё равно, что будет.

- Потому то ты нам и полезен, - цинично заметила Мара.

- Тогда найди мне Алатырь и его Хранителей. Слышишь, Мотон, хоть, из-под земли их достань! – приказал Чернобог, - И тогда месть твоя сполна исполнится. Это я тебе обещаю. Благояру не выжить.

- Я найду их. Клянусь тебе, Повелитель! – воскликнул демон и исчез.

- Что же теперь нам делать, отец? – спросил Скипер, - Алатырь ещё невесть, когда сыщется. Мы можем упустить время. В Склавинии кончается раздор. А в Агии он может так и не начаться. Люди вновь могут объединиться если мы станем медлить.

- А мы и не станем, - решительно ответил Чернобог, - Пусть Мотон ищет Священный Камень и его Хранителей, а мы займёмся земными делами. Одно другому не мешает. Ты прав, сын мой, нельзя упускать время. Настала пора захватить Явный Мир и открыть там портал Хаоса. Сила пока на нашей стороне, даже без Алатыря. А когда мы его отыщем и уничтожим – нас уже никто не сможет остановить.

Повелитель Мира Нави стремительно вышел из зала. Мара и Скипер последовали за ним. По пути Чернобог отдал распоряжение одному из Духов позвать Лодура и тот умчался исполнять его.

Вскоре Асс поднялся из глубин своего подземелья. Он был доволен и возбуждён предстоящим походом.

- Ну, что, друг мой, Тёмник, неужели мы, наконец-то выступаем? – воскликнул он.

- Да, время пришло, - коротко бросил тот, - Следуй за нами.

- Одну минуту, я быстро, - картинно всплеснул руками Лодур, - Я должен собрать кое-какие свои вещички для похода. А главное – захватить изрядный запас твоего лучшего вина, мой друг.

- Поторопись.

- Вперёд! На бой! Славная будет битва! – возбуждённо вопил Лодур, пробежав вприпрыжку мимо Тёмных Богов.

- Ничтожный шут, - злобно процедил сквозь зубы Скипер, провожая недобрым взглядом его худощавую фигуру и развивающиеся светлые волосы.

- Ты его так не любишь, - хихикнула Мара, - Может просто завидуешь?

- Было бы чему, - огрызнулся Скипер, - Не понимаю, зачем ты его держишь, отец? Он уже сделал своё дело. Кокой с него толк? Одна суета и кривляния.

- Он нам ещё будет нужен, - коротко ответил Чернобог, - Когда ты это поймёшь, сын мой, тогда ты будешь готов занять моё место. А пока – делай, что тебе говорят.

- Да, отец.

Чернобогу не составило большого труда соорудить проход своего тёмного воинства через Огненный мост, ведущий в Мир Яви. Река забвения быстро осталась позади. Несметные полчища из мрачного Подземного Мира Нави широким потоком хлынули в Мир Людей.

Тотчас же все краски земного мира вокруг поблекли. Небо потемнело, деревья и трава поникли, звери и птицы в ужасе убегали. Казалось, что дыхание самой смерти вырвалось из своего тысячелетнего заточения и растекалось по живой земле, обращая в прах всё на ней живущее. Это зрелище уже само по себе леденило кровь одним своим видом.

Звеня оружием, длинными многотысячными колоннами вышагивали неутомимые и бесстрастные воины-мертвецы, оживлённые Лодуром. Ими командовали многочисленные демоны-навьи в виде могучих воинов в чёрных доспехах. По бокам, словно конница, рыскали сотни гигантских волколаков – тёмных духов-оборотней Мотона. Во главе этой армады торжественно следовал по небу на золотой огненной колеснице сам Повелитель Тьмы, в окружении своих детей и Тёмных Духов. А по бокам от колесницы на фоне потемневшего неба подобно исполинским теням, неотступно следовали два ужасных огнедышащих чудовища. Это были Аспиды - последнее творение Великого Тёмного Бога – его сюрприз всем своим врагам, о котором они ещё не догадывались.

Оглянувшись назад, Чернобог невольно залюбовался мощью своей рати. Ничто не могло ей противостоять. Он был доволен и испытывал чувства гордости и удовлетворения. Машинально коснулся рукой своей груди, где под одеждами был спрятан медальон - великий символ его могущества и союза с Хаосом. Мощь его была безгранична.

Человечество и все другие Миры были обречены!

** * ** *