- А давно ли ты сам отказывался платить отцу? Ужель забыл?

- Не забыл, - немного смутился Яррила, - Но тут другое – он удумал вовсе отложиться от Святограда! Независимым правителем стать захотел.

- Так и что же в том худого? Оба вы достойные правители. Разделите по-братски отцово наследие и не будет меж вами вражды. Нет уже в живых Станислава, Григора и Буреслава, все их земли теперь твои, как и Святоград. Я уже не говорю о Севере. Там ты давно хозяин. Чего же тебе ещё надобно? Неужто этого мало?

- Тартария - наш удел, не забыла? – нахмурился Яррила.

- Не забыла, - отвечала спокойно княжна, - Но, коли ты речь ведёшь о справедливости, то, имея столь обширные владения под своей рукой, не по справедливости было бы и брату своему кое-чего оставить?

- Ты говоришь словами крамольников. Мне зело странно сие слушать, сестра. Действия Ратимира разваливают наше государство, которое отец создавал тяжкими трудами.

- Я говорю словами разума, брат мой, - парировала она, - Тартария – сильное княжество. Вместо того, чтобы воевать с Ратимиром, заключил бы лучше с ним братский союз. Пользы для всех было бы куда больше. Хватит братской крови.

- А Тартарию, стало быть Ратимиру во власть отдать?! – почти крикнул Яррила вскакивая со скамьи, - Ну, спасибо, сестра за добрый совет!

- Опять ты о власти! – с горечью заметила Радослава, - Ты уж определись, братец дорогой – за СВОЮ Власть ты радеешь, али за Справедливость?

- А это всё едино! Власть должна быть у законного правителя, а данники должны ему платить, как положено. Это и есть справедливость.

- Во все времена одно и то же: Власть и Золото!

- Без золота не будет и власти. Мы сильно поиздержались, изгоняя узурпатора. Сятоградская казна украдена, а Тартария задолжала за два года. Если брат мой не одумается, то придётся его вразумить, как Севолода.

Княжна взяла руку брата в свои и неожиданно крепко её сжала:

- Не по сердцу мне эта затея, Яррила, - просто сказала она, - Как бы через это не быть беде. Хватит войн и жертв. Ты получил первопрестол. Умоляю тебя, заключи союз с Ритимиром. Совместно с ним идите походом на земли Империи, как дед наш со своими братьями ходил. Империя зело как богата. И золото с воинской славой добудете и братский мир сохраните. Вот тебе и решение.

- Нет, сестра, - Каган мягко высвободил свою ладонь из её рук, - Тартария была и будет удельным княжеством Склавинии. Я не допущу развала отцовского государства. Власть моя будет такой же, как и у него.

- Да, Власть, во истину, застит людям глаза. Особенно правителям! Она ослепляет их и лишает разума, - горько произнесла Радослава, - И нет в том исключений.

- Это не я, а как-раз Ратимир ослеплён жаждой единоличной власти! Это он задумал нарушить установленный отцом порядок ради неё. Не я же его надоумил на отделение!

- Ну, что же, вижу, что не смогу уговорить тебя отказаться от этого похода и заключить с ним союз, - вздохнула с сожалением княжна.

- Нет, сестра моя, не сможешь. Я всё решил. Ратимир должен покориться.

- Ну, тогда прощай, великий государь, - холодно поклонилась Радослава, - Твоя воля - поступай, как знаешь. Доброго тебе здравия.

- Куда ты, сестра? – крикнул её в след Яррила.

- Пойду к себе, что ещё остаётся? Будем с сестрицами гадать – кого из своих братьев оплакивать следующим – тебя али Ратимира!

* * * * *

ГЛАВА 20.

Часть 1.

- Что ты знаешь про Алатырь? – спросил Ворас Благояра, - Рассказывал ли тебе о нём Рагадаст?

- Да, Хозяин, - отвечал воин, - Кудесник поведал мне об этом Чудо-камне и его роли в сохранении Мироздания.

- Прекрасно! – воскликнул повелитель Яви, - Значит тебе известно какая ответственность лежит на его Хранителе?

- Известно, Повелитель. Светлые Боги тяжкий труд на себя взяли. Хранить Алатырь не просто, - кивнул Благояр, - Да только никак не возьму в толк - к чему эти вопросы?

- А к тому, Благояр, что на Совете Светлых Богов теперь ты назначен Хранителем Камня, - торжественно пророкотал Ворас, - И мне поручено сообщить тебе это новость и подготовить тебя к твоей новой роли.

- Я? Хранителем Алатыря? – изумился дружинник до глубины души.

- Именно ты! - подтвердил Ворас, - Не думаешь же ты, что я буду шутить такими вещами?

Благояр медленно приходил в себя. Нужно было осознать то, что он только что услышал от владыки Мира Яви. Это было невероятно, чтобы простому смертному поручили столь ответственную миссию.

- Как же так, Хозяин? - переспросил с сомнением он, - Неужели нет более могущественного и достойного для такого важного дела? Я просто человек. Хватит ли мне сил?

- Ты уже не простой человек, Благояр, - отвечал Ворас, - Очень скоро ты станешь Строителем и не простым Подмастерьем, а Великим Мастером! Таково пророчество.

- Допустим, но я не перестану быть всего лишь человеком – слабым и смертным! – воскликнул Благояр, - Не лучше ли поручить важнейшую миссию по сохранению Алатыря кому-либо из Светлых Богов – могущественных и бессмертных?

- Конечно, проще! И, безусловно, эффективнее! – всплеснул руками Ворас, - Но мы все, вместе с нашими врагами – птенцы одного гнезда. Все мы братья. Между нами незримая связь. Грядёт великая битва, какой ещё не видывали эти миры. Если Камень будет оберегать кто-либо из нас, враги легко смогут установить его местонахождение, а значит будут знать – где искать Камень.

- Вот именно, Благояр! – вмешался в разговор Рагадаст, - Богов немного, и они всегда на виду. Им не скрыться друг от друга. А людей в Мире Яви – бессчётное количество. За всеми не уследишь. Простому человеку затеряться в нашем мире гораздо легче.

- Но почему я? – почти выкрикнул Благояр, - Вдруг я не справлюсь.

Ворас и Рагадастом быстро переглянулись. Словно решаясь сказать главное. Наконец, Ворас устало махнул рукой:

- Расскажи ему всё, Рагадаст, - сказал он, - Лучше ему знать всё о пророчестве.

- Да что же это за пророчество такое!? – нетерпеливо воскликнул Благояр.

- Терпение, мой юный друг, - улыбнулся Рагадаст, - Усаживайся по удобнее. У нас есть немного времени, и я расскажу тебе о пророчестве и твоей миссии. Ты теперь не обычный человек, ты особенный.

- В чём же моя особенность?

- В том, что ты – Возрождённый!

Старый Мастер начал неторопливый рассказ. В Древнем пророчестве говорилось о том, что наступят тяжкие времена, когда все Миры будут под угрозой исчезновения и только Алатырь сможет уравновесить силы и обеспечить победу Света над Тьмой и Хаосом. От него очень многое зависит. Об этом знают и представители Света, и представители Тьмы.

Много веков назад Силы Тьмы восстали и попытались завладеть Священным Камнем, но у них ничего не получилось. Светлые Боги одержали верх и навсегда лишили своих противников права обладания Камнем. Алатырь был спрятан в надёжном месте и всё это время находился под неусыпной охраной могущественных Хранителей.

Но охота за Камнем никогда не прекращалась. Одни стремились его сохранить, другие упорно искали – чтобы уничтожить. Долгими веками это равновесие сохранялось. Но теперь всё изменилось, пришло то время, когда вмешались Силы Хаоса, они смогли проникнуть в созданные Миры и вступили в союз с Силами Тьмы. Равновесие нарушилось. Угроза уничтожения нависла над всеми Мирами.

- И теперь Светлые Боги уже больше не могут охранять Камень, чтобы своим присутствием не выдать его местонахождение, - заключил Рагадаст, - Несмотря на всю их мощь и могущество, им тоже нужна помощь. Настала пора простых смертных людей сыграть свою роль в сохранении Мироздания. Согласно пророчества именно смертный человек сохранит Алатырь для решающей битвы. Но им будет человек Возрождённый.