***

В обеденный перерыв, усаживаясь за столик вместе с Санджеем, Анилом, Лалит и Ракешем, Айрин заметила взгляд Санджея, скользнувший по ее голым запястьям – она не надела подаренные браслеты. Айрин вспомнила, как нежно и бережно он их надевал, его пальцы на ее коже, близость лица, глаз, в которых горел сдерживаемый огонь, мгновенно превращающийся в обжигающее пламя, губ, которые целовала она и которые целовали ее… От нахлынувших воспоминаний щеки вспыхнули, и она спрятала лицо, уткнувшись в тарелку. Казалось, что все это было во сне, еще неделю назад она держала Санджея на расстоянии и обливала холодностью, а теперь не представляет жизни без него.

«Кажется, сумасбродство сестры заразительно», – подумала Айрин, а потом посмотрела на Ракеша, лениво ковырявшегося в тарелке и витающего где-то в своих мыслях. – «Неужели ненормальная сестренка сумела его зацепить?» – Айрин снова перевела взгляд на Санджея, и ее переполнило чувство вины. Решив завтра же надеть подарок, она занялась обедом.

Анил и Лалит все время шутили и старались коснуться друг друга руками, локтями. Санджей не отводил глаз от Айрин, и она кожей чувствовала обжигающий взгляд, от которого быстрее билось сердце, учащался пульс, и кровь стремительно бежала по венам. Едва дождавшись, когда компаньоны закончат с едой, Радж поднялся из-за стола, не съев ни крошки.

Наполненный делами день закончился незаметно. Собираясь уходить, Айрин задержалась около подруги.

– Ты домой идешь?

Лалит подняла печальные глаза.

– Не могу. Радж еще здесь, а я не могу уйти, пока начальник в офисе. Иди без меня. Не известно, когда он освободится. Сможешь добраться домой?

– Конечно, – кивнула Айрин. – Возвращайся быстрее, а я приготовлю ужин. Ты что хочешь? – определившись с меню, девушки попрощались, и Айрин ушла домой, а Лалит осталась коротать время и ждать, когда Радж ее освободит, а он, похоже, решил выучить наизусть всю строительную документацию.

За невестой зашел Анил, но его предложение прогуляться встретило отказ. Извиняясь и оправдываясь, она перевела жалобный взгляд с него на дверь исполнительного директора.

Лалит вернулась домой около полуночи, жалуясь на Раджа, что загонял готовить кофе, и сразу упала спать, даже не поужинав.

На следующий день Айрин пришла на работу, надев подаренные Санджеем браслеты. Все сотрудники смотрели на нее и загадочно улыбались, а некоторые подходили и поздравляли с предстоящим замужеством. Когда же Айрин спрашивала, откуда узнали, что она выходит замуж, только недоуменно смотрели. Устав от их загадочности, Айрин пошла к Лалит.

– Ты рассказала, что мы с Санджеем решили пожениться? – устроила она допрос.

– А? – рассеянно отозвалась Лалит. – Айрин, давай потом, мне сейчас некогда, – попросила она. – Радж завалил работой по самые уши.

– Хорошо, – ответила Айрин. – Встретимся за обедом.

Пылая негодованием, что из-за несдержанности подруги она вынуждена терпеть насмешливые взгляды и перешептывание за спиной, Айрин вернулась к работе.

***

Едва дождавшись обеда, она зашла за Лалит, там ее уже ждал Санджей. Его глаза просияли при виде красующихся на руках любимой браслетов, а на лице появилась та самая мучительно-красивая и волнующая улыбка, при виде которой Айрин бросило в жар. Губы обжигало от желания прикоснуться к его губам, почувствовать их властную нежность, запах его кожи и упругие мышцы под пальцами, а все мысли о разборках с подружкой бесследно улетучились. Она так соскучилась, ее так кошмарно к нему тянуло, что предстоящий обед грозил превратиться в нешуточное испытание.

– Я соскучилась, – одними губами шепнула Айрин, подходя к Санджею, и теплое дыхание коснулось его шеи, рождая чувства не совсем уместные в офисе.

– Я тоже соскучился, – ответил он, легонько сжимая тонкие пальцы и передавая покалывающие кожу разряды тока. – Давай вечером выберемся куда-нибудь. Можем взять и Анила с Лалит, – бархатный хрипловатый голос обволакивал и лишал воли. Айрин и без того не собиралась сопротивляться прогулке, но гипнотический голос не давал собраться с мыслями, и она, как в трансе, согласилась.

Ракеш вышел из кабинета, засовывая серебристую сережку во внутренний карман пиджака, и увидел на руках Айрин сверкающие браслеты. Он криво усмехнулся: «Брат не теряет времени даром. Уже открыто заявил о своих намерениях. Интересно, как дома отреагировали?» – лениво мелькнули мысли и тут же пропали, их вытеснило единственное слово, которое полностью заполнило сознание: «Вика. Как она там? Когда уже будут новости от агента?» Но кроме этого беспокойно возились мысли о Кокради, которого несмотря на все предпринятые усилия так и не удалось обнаружить.

И опять вечером, удерживаемая Ракешем Лалит вынуждена была остаться после работы. А он никуда не торопился и нарочно затягивал свое пребывание в офисе, чтобы не возвращаться в дом, где окутывала давящая тишина и некуда было сбежать от назойливых мыслей. Тренажеры уже стали лучшими друзьями, но и они не могли прогнать воспоминания о вздорной и в свое отсутствие не дающей покоя девчонке.

Санджей дождался Айрин, и они покинули офис под завистливым взглядом Лалит – ей тоже хотелось погулять с Анилом в вечерних сумерках, застать последние недели хорошей, ясной погоды – на дворе стоял апрель, а с июня начнется сезон муссонных дождей, и уже не погуляешь, но присутствие Раджа в офисе лишало такой возможности.

Айрин и Санджей вышли на улицу. Они поехали на набережную и гуляли там, освежаемые дующим с залива бризом, любуясь на светящийся город, отражаемый водами залива – сегодня их не отвлекала непоседливая Вика и присутствие Раджа от прекрасных видов и друг от друга.

***

Сменяя друг друга, проходили дни, менялись и костюмы Ракеша, неизменным оставалась только серебристая невесомая безделушка, всегда находящая место во внутреннем кармане любого из его пиджаков. Неизменным же остались и вечерние переработки, а вместе с шефом оставалась и чуть не плачущая от усталости Лалит, но тот, казалось, ничего не замечал.

Лалит рассчитывала, что по вечерам будет приходить домой и помогать маме готовится к приему гостей, но ежедневная сверхурочная работа отметала такую возможность.

Глядя на несчастное лицо подруги, Айрин предложила свои услуги, которые были с благодарностью приняты, и Ракеш, сам того не зная, и полностью погруженный в свои мысли, сделал невозможным двум влюбленным парам наслаждаться столь желанным обществом друг друга и последними ясными днями.

Надо отдать должное Радхе – маме Лалит – она не всегда нуждалась в помощи Айрин, и когда женщина могла обойтись своими силами, девушка созванивалась с Санджеем, и они шли бродить по городу.

Влюбленные гуляли в парках, смотрели кино, просто ходили по улицам, взявшись за руки и старательно подавляя зарождающееся от взаимных прикосновений желание. Единственное, что они не делали, как бы им обоим этого не хотелось – не поднимались в квартиру. Они хотели отдаваться страсти полностью и отрешившись от всего мира, а не прислушиваться к стуку двери возможно пришедшей с работы Лалит.

***

За каждодневной рутиной неделя пролетела незаметно, и подкрались такие далекие в начале и такие неизбежные и пугающе сейчас выходные. Лалит начинала дрожать при одной мысли, как встретятся дади и мама Анила с ее родителями, понравится ли их скромный домик, семья, не откажутся ли от нее. Всю пятницу она не находила себе места.

– Ты не будешь против, если я сегодня вечером пойду в родительский дом? – спросила она у Айрин за обедом и покосилась на Ракеша, с мрачным видом ковыряющего вилкой в тарелке и вряд ли что-то слышавшего из их разговора – не останется ли он и сегодня после работы.

– Конечно, иди, – отозвалась Айрин. Вопрос Лалит вырвал ее из плена горящих глаз Санджея. Ответив подруге, она снова погрузилась в огненный водоворот, кипящий в глазах любимого, и они без слов договаривались о том, как проведут предстоящий вечер и выходные в отсутствии Лалит. – Я, наверное, тебе не понадоблюсь, когда будешь знакомиться с семьей Анила? – для очистки совести спросила Айрин, с трудом оторвавшись от молчаливого разговора с Санджеем.