– Сейчас все устроим, – прощебетала неунывающая Лалит и, подхватившись, понеслась по коридору к кабинету архитекторов.

Ворвавшись в комнату, она подлетел к руководителю Айрин.

– Можно я украду вашу помощницу? – сияя, спросила она, – Вряд ли она сегодня еще понадобится.

– Да-да, пусть идет. Только в понедельник не опаздывайте, предстоит много работы, – обреченно вздохнув, согласился господин Чопра.

Весело щебеча, подруги спустились на первый этаж и прошли к выходу под завистливые взгляды остального персонала.

– Ты обратила внимание на господина Раджа? – глаза Лалит восторженно сверкали, – А какая у него улыбка, – восхищенно протянула она, вспомнив прощание гостя.

– Как я могла не обратить на него внимание, – смеясь, ответила Айрин, – если ты практически ткнула меня в него носом.

– Как он удачно перегородил дорогу противному Холидею. Можно было подумать, что он это сделал специально, чтобы не подпустить его тебе, но откуда ему знать, что ты терпеть не можешь англичанина?

– Да, действительно, откуда? – задумчиво произнесла Айрин. – Знаешь, я думаю с ним надо быть осторожнее. Он очень непростой человек. Совсем забыла! Остановись около салона связи, мне же надо купить симку и отправить номер маме. И вообще, чего это ты так восторженно говоришь о мистере Радже? Тебе же мистер Рой нравится, – подмигнула она подруге.

***

Радж решил не возвращаться в офис и в сопровождении охраны поехал в загородный дом. По дороге он позвонил начальнику службы безопасности – Гоуду – и дал указание собрать всю имеющуюся информацию о светлокожей девушке, которая работает в «Рой-Констаркшн». После этого сделал еще один звонок:

– Кокради? Я согласен рассмотреть это дело, – сказал он. – Но давайте попробуем, сначала вынудить владельцев отдать участок «добровольно» и, если до пятницы наши аргументы не будут поняты, то начнем действовать по-другому. Далее последовал длинный перечень того, что его абонент должен сделать.

***

Рой вернулся домой весь в мыслях о поступившем от брата предложении.

– Дорогой, что случилось? Какие-то проблемы на работе? – увидев его состояние, обеспокоенно спросила Канти.

– Нет, ничего особенного, все как обычно, – ответил Санджей.

«Чем вызвано желание Ракеша вернуться в компанию?» – эта мысль никак не давала ему покоя. – «Чего он добивается? Какие у него планы?» – В то, что Ракеш решил забыть прошлое и вернуться в лоно семьи, Санджей не верил: «Так какая же у него причина?» – продолжал он ломать голову.

***

Девушки приехали домой, и оголодавшая Лалит бросилась прямиком на кухню. Порядком проголодавшаяся Айрин тоже составила ей компанию. На пару, подружки приготовили поесть и, намереваясь насладиться обедом, расположились в кухне-столовой.

– Так что, теперь тебе уже нравится не господин Рой, а господин Радж? – подначила подругу Айрин.

– Нет, ты что! Раджа ведь я не знаю, а с Роем работаю уже полтора года. Но согласись, что Радж очень даже ничего. А тебе кто больше понравился Рой или Радж? – задала Лалит непростой вопрос.

– Я не задумывалась над этим, – аккуратно обошла скользкую тему Айрин. – Я приехала сюда работать и писать диплом, а не заводить романы.

– Но ты же не могла не оценить Роя, пока танцевала с ним, – Лалит искоса посмотрела на подругу.

– Могла, – грустно усмехнувшись, ответила Айрин. – Ведь он только и делал, что отчитывал меня за недостойное поведение с Холидеем. А ты, наверное, догадываешься, что выслушивать это было не очень приятно.

– Так ты-то в чем виновата? – Лалит сделала круглые глаза и даже забыла жевать. – Он же не пропускает ни одной юбки!

– Видимо, Рой решил, что я дала повод, – ответила Айрин, а затем сменила тему. – Лалит, я бы хотела поговорить с твоей мамой, но не знаю, как начать. Дверь в мою комнату не запирается.

– И что?

– Ты же знаешь, что я привыкла жить немного иначе, нежели вы. Я могу быть не одета, а в комнату может кто-нибудь войти, и потом всем будет неловко. Я бы конечно сама могла купить и прикрутить задвижку, но не могу портить ваши двери.

– Нашла из-за чего переживать, – фыркнула Лалит, и выплюнутые крошки посыпались на стол. – Папа к тебе не пойдет – он тебя боится, а мама тоже не пойдет. Только надо ей сказать.

– А она не обидится?

Лалит только закатила глаза к потолку.

– Я сама скажу, – промычала она с набитым ртом. – Пойдем раскладывать твои вещи.

Весь остаток дня подруги провели в комнате Айрин, раскладывая и развешивая одежду. И не столько потому, что ее было много, сколько из-за того, что Лалит все рассматривала, и особенно купальники.

– Хочешь, познакомлю со своей семьей? – предложила Айрин, включая компьютер и запуская скайп. – Мама, привет, – сказала она, когда связь установилась, – а где Вика? Опять где-то шляется?

– Чего наезжаешь? Я здесь, – ответила появившаяся на экране голова в пластиковой шапочке, которую надевают, когда красят волосы.

– Ты что, опять покрасила волосы? И в какой цвет на этот раз? – обреченно спросила Айрин у головы.

– Потом, сюрприз будет, – рассмеялась сестра. – Увидишь, когда я приеду к тебе на весенние каникулы.

– Только попробуй, – испуганно воскликнула Айрин. – Я сама живу у подруги, а ты где собираешься остановиться? Да и нянчиться с тобой здесь у меня нет времени.

– Остановиться я могу и в хостеле, а нянчиться со мной не надо, – сестра продолжала дразнить Айрин.

– Мама, я надеюсь, что ты ее не отпустишь. Мне, правда, будет совсем некогда за ней следить. А не следить за ней нельзя, ты же знаешь. Мам, я хочу тебя познакомить с Лалит – это та девушка, у которой я живу.

– Намасте, – сложив ладони на уровне груди, поздоровалась Лалит.

– Здравствуй, – улыбнувшись, по-русски ответила ей мама Айрин, а Айрин перевела для подруги.

– Мама, запиши мой местный номер, – она продиктовала номер своего телефона. – Не беспокойся за меня, у меня все хорошо.

Они еще немного поболтали, мама пожаловалась, как тяжело справляться с самовольной сестрой, на свое здоровье и на все вокруг – она всегда и на все жаловалась, сколько Айрин себя помнила. Наконец, со всеми накопившимися жалобами покончили.

– Пока-пока, – закончила разговор Айрин.

Вернувшуюся вечером маму Лалит порадовало известие, что готовить не надо. Девушки накормили Радху, потом Ананда – папу Лалит – и мирно закончили вечер. Хозяева дома расспрашивали Айрин о далекой и незнакомой стране, а гостья с удовольствием отвечала и показывала фото.

***

Выходные прошли быстро и незаметно.

Лалит повезла подругу на Фэшн стрит. Улица моды представляла собой выстроившиеся в ряд и огибающие поле для крикета торговые лотки.

Лалит сразу же бросилась к выставленным товарам и без устали принялась выбирать и примерять сандалии – с ярким цветами, ремешками или помпонами – казалось, что она готова перебирать их бесконечно. Со всех сторон толкались такие же любопытные покупатели, но Лалит их словно не замечала, а Айрин постаралась поскорее выбраться из галдящей толпы и издали наблюдала за подругой.

Оглушительный окрик заставил ее подпрыгнуть. Айрин оглянулась – расположившийся на противоположной стороне улицы торговец всеми силами старался привлечь ее внимание и продать стакан тростникового сока с лимоном. Но не успела еще Айрин принять решение купить или нет сок, к ней протолкалась Лалит и потащила дальше вдоль прилавков. В дополнение к уже приобретенным сандалиям она прихватила расшитый камиз, воздушные из тонкой ткани шаровары и текучую шелковую дуппату.

– Пойдем! – нагруженная пакетами, Лалит схватила подругу за руку и потащила к машине. А Айрин хотелось заглянуть за высокий решетчатый забор – там по аккуратно подстриженному полю бегали смуглые люди в белой форме. – Да ничего там нет интересного, – убеждала ее Лалит. – Играют в крикет, продают фрукты и газировку. Я тебе кое-что поинтереснее покажу.