– Куда тебя вечно несет?! Не можешь спокойно постоять несколько минут? – сверкая черными в ночной темноте глазами, напустился на нее Ракеш. – Живо надевай туфли! – Вика оглянулась на парапет, на котором с ногами сидели парни, потом на свое белое платье и перевела вопросительный взгляд на разневанного Ракеша. – Держись за меня, – сказал он и протянул руку. Вика склонилась к босоножкам и стала их натягивать.

– Что случилось? – спросила Айрин Ракша, когда они с Санджеем подошли на его громкий голос.

– То, что твоя сестра хотела сломать себе голову, пока я ходил за водой.

– Ты сам решил за ней присматривать, – с невинным видом напомнила Айрин.

– Пора ее отсюда увозить, пока она еще что-нибудь не натворила и накормить. Может тогда уснет, – проворчал Ракеш. – Пойдем к машине?

Они уже отъехали от светящейся яркими огнями набережной с ее влажным, пропитанным солью бризом, криками уличных торговцев и запахами еды, как сидящая рядом с Ракешем Вика воскликнула:

– Я забыла!

– Что ты опять забыла? – спросила Айрин.

– Я забыла пофотографироваться, – жалобно ответила Вика, – Что я буду показывать в школе?

– А того, что ты сняла на яхте, не хватит? – иронично покосившись, поинтересовался Ракеш.

Вика надулась и замолчала, но ненадолго.

– Что это? – спросила она, показывая пальцем на освещенное огнями величественное сооружение. – Это, наверное, дворец какого-то махараджи? Останови здесь, – обратила она к Ракешу умоляющее лицо. – Я хочу посмотреть поближе.

– И пофотографироваться, – продолжил он. – Это всего лишь железнодорожный вокзал.

– Все равно хочу посмотреть. Он очень красивый, – раскапризничалась Вика.

Ее поддержали и Айрин с Санджеем. Айрин уже видела это невероятное здание, построенное из песчаника и известняка в смешанном викторианском и готическом стиле с примесью индийской этники, где стрельчатые арки соседствовали с куполами и резными барельефами, а главный купол венчала статуя женщины с факелом в одной руке и колесом в другой. Как сказала Лалит, когда они осматривали вокзал Виктория при дневном свете, эта женщина символизирует прогресс. В ночное же время здание, подсвеченное прожекторами, производило неизгладимое впечатление.

Вика раньше всех выскочила из автомобиля и, вручив Ракешу свой телефон, стала позировать у каждой колонны, стараясь чтобы в кадр вошли и венчающие их львы; в каждой арке с искусной резьбой; а под конец, на фоне всего вокзала, с трех сторон огибающего площадь.

Ракеш, пока Вика металась по площади, выбирая наиболее удачный ракурс, воспользовался возможностью и скинул фотографии, которые девушка отщелкала на яхте, к себе на телефон, оправдываясь тем, что информация никогда не бывает лишней. Когда Вика сняла все, что хотела, она попросила Айрин и Санджея встать рядом и щелкнула их, потом щелкнула, стоящего поодаль с независимым видом Ракеша.

– Я буду скучать по вам всем, когда буду мерзнуть дома, – пояснила она, а потом, поймав незадачливого прохожего, вручила ему телефон и, собрав вокруг себя обоих мужчин и сестру, попросила снять их всех вместе.

Набегавшись на высоких каблуках в неудобных босоножках, которые она надела только ради их эффектности и чтобы подчеркнуть подаренный паял, Вика плюхнулась на сиденье автомобиля и, скинув обувь, принялась разминать пальцы ног, положив ступню одной ноги на колено другой.

– Сядь нормально, – резче, чем хотел бы, одернул ее Ракеш, которого опять пробило током от вида оголившихся ног поганки.

– Ноги устали, – пояснила она.

– Нечего надевать туфли, в которых ты не можешь нормально ходить, – все так же резко ответил Ракеш.

– Красивая пара, правда? – спросила Вика, указывая глазами на Санджея и Айрин, продолжающих разглядывать вокзал. – Я очень рада, что они поженятся. Не мешай им.

– Почему я должен им мешать? – спросил Ракеш, разглядывая притихшую вредину.

– Не знаю, мне показалось, что ты пытаешься встать между ними, – пожала Вика голыми плечами. – Зачем?

– Тебе действительно показалось. Зачем мне это? – «Как она догадалась?», – тем временем думал он. – «Неужели все настолько очевидно? И нее ее ли рук дело то счастливое стечение обстоятельств, которое сопутствовало брату и Айрин, и позволяло им ускользать от моего пристального внимания?» – но дальнейшие его мысли прервала Вика.

– Ты даже не сказал, как он на мне смотрится, – посетовала она и, прижавшись спиной к дверце и упершись пальчиками с кроваво-красным педикюром в коробку переключения передач, продемонстрировала подаренный паял. – Нравится?

– Если бы я считал, что он тебе не подойдет, то не купил бы, – ответил Ракеш.

Он не отводил взгляда и не мог ни о чем думать, кроме мерцающих глаз, губ, влажно поблескивающих в свете приборов, а вытянутая напряженная нога притягивала атласной гладкостью. Салон автомобиля становился все теснее и теснее, воздух вокруг начал раскаляться и пульсировать, или это у него в висках начало пульсировать, а от нехватки кислорода закружилась голова.

– Санджей, Айрин, нам пора – окликнул застрявших на улице молодых людей Ракеш, пока весь остальной мир, кроме него и сидящей рядом девчонки, не перестал существовать. – Если вы уже планируете свадебное путешествие, так еще рано. Сначала надо пожениться. «Если это у вас получится», – снова начали просыпаться коварные планы.

– Да, конечно, – откликнулись влюбленные, выдернутые Раджем из их личного рая, и сели в машину.

Вика согнулась на сиденье, надевая туфли, а Ракеш краем глаза смотрел на ее узкую, открытую платьем спину. Зная, какая она наощупь, он не мог отвести взгляд и едва не потерял из вида полотно автострады, но девушка распрямилась и откинулась на спинку, отчего соблазнительно заиграл лиф платья.

– Ты сказал, что давно не видел Ракеша таким веселым. Ты его давно знаешь? – спросила Айрин Санджея, прижимаясь к нему в полутьме салона

– Да, когда-то мы были очень близки, но потом жизнь нас развела. Это давняя длинная и грустная история. Давай, не будем о ней. А почему ты о нем спросила?

– Меня беспокоит Вика. Она пытается с ним играть, как со своими ровесниками, и мне за нее страшно. Я бы предпочла, чтобы Радж не воспринимал ее всерьез и считал ребенком. Потому что, если у него будут серьезные виды на нее, то с неосмотрительностью Вики может произойти все, что угодно.

– То же, что и с нами? – лукаво прошептал на ухо Санджей. – Если тебя не смущает то, что произошло меду нами, почему ты беспокоишься за сестру? Но можешь не переживать, Ракеш не сделает ей ничего плохого.

– Рада это слышать, – буркнула Айрин. – Как ты можешь сравнивать меня и ее? Я – взрослый человек, а она еще легкомысленный ребенок, который сам не знает, что творит.

– Ура! Приехали! – прервал их вопль Вики, Торопясь скорее выскочить на улицу, она от нетерпения подпрыгивала на сиденье.

Едва Ракеш запарковал машину и, не дожидаясь пока он откроет дверь, Вика выпрыгнула из салона и, насколько позволяли высокие каблуки, побежала к освещенному фонтану со статуей римской богини цветов. Вскоре ее нагнали Ракеш, Санджей и Айрин. Ракеш снова надежно прижал к себе непоседливую егозу, прикрывая ее голые лопатки от толпы молодежи, слоняющейся по площади и сидящей на бордюре фонтана. Вика зачаровано смотрела на подсвеченные разноцветными огнями струи воды, на арки, богато украшенные резными ракушками, рыбами, дельфинами и мифологическими животными, а также скульптурами прекрасных женщин. А Айрин, закинув голову, любовалась на окружающие площадь викторианские особняки – в этом районе она еще не была и планировала прийти сюда днем, чтобы внимательно рассмотреть представленные здесь образцы архитектуры эпохи правления англичан.

– Ракеш! Как приятно тебя здесь видеть! Я соскучилась, – услышала Вика и резко обернулась. К ним, под руку с подружкой приближалась девушка в черном трикотажном платье с облегающим лифом-бюстье, украшенном пайетками. Незнакомка подошла к Раджу и, обняв его за шею, поцеловала в щеку. – Представь меня своим друзьям, – Тара прекрасно понимала, что Раджу не понравится подобная дерзость, но решила заявить о своих правах, увидев, как любимый начальник у всех на глазах обнимает какую-то девчонку, судя по всему – иностранку.