– Как я рад, что встретил вас! – горячо воскликнул он, чем поверг девушку в смущение. – Я ведь, растяпа, даже не взял номер вашего телефона. Вы должны непременно остаться на корпоратив и составить мне компанию. Я же здесь никого не знаю. А вы меня со всеми познакомите. Ведь вы останетесь? – Анил умоляюще посмотрел на Лалит, при этом его глаза восторженно сверкали, и она сама не заметила, как согласилась.

Проходя мимо них, Ракеш только криво усмехнулся и подумал: «Скоро в «Рой-Констаркшн» можно будет открывать брачное агентство».

***

Айрин наконец дозвонилась до сестры. Вика уже вернулась домой, отшив по дороге пару нахалов. Перетащила фотки из фотоаппарата в соцсети, открытые на ноутбуке сестры. И, просмотрев из любопытства ее почту, обнаружила письмо от куратора с рецензией на проект.

– Ты где была?! – накинулась Айрин на сестру. – Почему не брала телефон?!

– На пляж ходила, – не понимая от чего злится Айрин, бесхитростно ответила Вика. Затем с энтузиазмом продолжила: – У меня для тебя хорошая новость! Я открыла твою почту…

– Кто тебе разрешил рыться в моей почте?!

– Сама, а больше дома никого нет, – засмеялась Вика. – Так новость слушать будешь или нет? Тебе пришло письмо от куратора. Ему понравился проект, только добавил незначительные замечания, которые, как он пишет, ты с легкостью устранишь. Вот! – триумфально закончила она. – Я тебя порадовала?

– Порадовала, но в почту больше лазать не смей! Сиди дома, я скоро приду.

– Я вздремну, что-то утомилась. Так что, не кантовать, при пожаре выносить первой. Бай! – и сбросив звонок, Вика растянулась на кровати.

У Айрин снова зазвонил телефон – это нетерпеливая Лалит спешила позвать на обед, чтобы поделиться тем, кто теперь работает в компании.

– Ни за что не догадаешься, кто сегодня пришел в компанию, – щебетала и неожиданно для Айрин встала, как вкопанная – впереди шел Анил.

Посмотрев в направлении застывшего взгляда подружки, Айрин улыбнулась.

– Кажется, догадалась, – она подтолкнула подругу в бок.

– Айрин, – радостно продолжила Лалит. – Сегодня после работы будет корпоратив. Ты остаешься?

– Нет, Лалит, не могу. Эта мартышка дома сидеть не может. Она уже свинтила днем на пляж, а куда ее понесет вечером, даже представить боюсь. Ее надо держать под присмотром.

На их голоса оглянулся Анил.

– Лалит! Айрин! – закричал он на весь кафетерий, привлекая всеобщее внимание, в том числе и Ракеша.

Радж устроился за столиком неподалеку от молодых людей и внимательно вслушивался, как Анил и Лалит уговаривали Айрин остаться на вечер, а она отнекивалась, ссылаясь на непоседливую сестренку и желание поскорее прочитать рецензию на диплом. Лалит и Анил с энтузиазмом поздравили ее с хорошим отзывом, а потом, погрустнев, отстали и принялись оживленно болтать ни о чем.

***

Дождавшись, когда Лалит вернется на рабочее место и останется одна, к ней подошел Ракеш.

– Лалит, у меня есть к вам разговор, – грустно начал он.

– Слушаю вас, господин Радж, – она повернулась и стушевалась под направленным на нее из-под ресниц взглядом директора.

– Я тут совершенно случайно услышал, что Айрин не хочет оставаться на вечеринку. Это так?

Лалит молча кивнула.

– А почему? – ее снова начли обволакивать бархатные интонации.

– Боится оставить одну сестру, – против воли выпалила Лалит.

– Это же несправедливо! Айрин не должна лишаться развлечения из-за непослушной сестренки. Тем более, что, как я слышал, она заслужила веселье. Ведь ей прислали хороший отзыв на диплом, так? И это событие не имеет права быть не отмеченным, – мягко мурлыкал Ракеш, лишая Лалит способности мыслить. – Опять же, Санджей будет скучать. А заскучав, завалит вас поручениями и не даст пообщаться с Анилом, – Лалит недоуменно вскинула взгляд, но Ракеш продолжал околдовывать вкрадчивым тембром. – Сколько человек лишится удовольствия, и все из-за какой-то девочки. Давайте поступим так – вы позвоните сестричке Айрин и пригласите ее на вечеринку. Думаю, что она не откажется, а я отправлю за ней машину. Потом задержите Айрин, пока девчонка не приедет. Кстати, как ее зовут?

– Вика, – как в трансе ответила Лалит.

– Ну вот, задержите подругу, пока не приедет Вика, и Айрин не увидит, что торопиться домой уже нет смысла. Айрин займет Санджея, у вас будет время на общение с Анилом, а я, так и быть, пригляжу за девочкой. Договорились? – ворковал Ракеш.

– Айрин меня убьет, – прошептала Лалит.

– Лалит, не будьте такой трусихой. Все останутся в выигрыше, а Айрин потом еще вас и поблагодарит, – голос продолжал гипнотизировать, а Ракеш уже протягивал трубку телефона.

Дождавшись пока секретарша переговорит с Викой и получит ее радостное согласие, Ракеш пошел по своим делам, мысленно потирая от удовольствия руки и готовя вторую часть Марлезонского балета.

***

Радж вышел из своего давно отремонтированного кабинета и подошел к стойке Лалит.

– Я отправил машину. Созвонитесь с девочкой, пусть собирается, – вполголоса промурлыкал он. – Надеюсь, что у вас получится задержать Айрин до приезда сестрички.

– Мне уже страшно, – улыбнулась Лалит.

– Ничего, прорвемся, – подмигнул Радж и вернулся в кабинет.

***

Рабочий день неумолимо катился к завершению, и служащие потихоньку подтягивались в кафетерий, когда направляющуюся к выходу Айрин, остановила Лалит.

– Подожди-подожди. Мне тут к концу дня подкинули работу – написать письмо. Ты же по-английски лучше пишешь и быстрее, помоги, пожалуйста, а то, пока я его наклацаю, наступит завтра.

– Давай, что там у тебя, – вздохнула Айрин.

– Только письмо на хинди, давай я тебе буду его читать, а ты печатать, так мы быстрее закончим, – предложила хитрая девушка и начала надиктовывать подружке чью-то длиннющую рекламацию.

Потеряв Лалит, Анил поднялся узнать где она застряла, и застал подружек за работой – одна, уткнувшись в листы бумаги, что-то бормотала, а потом поправляла сама себя, а другая сосредоточенно смотрела в монитор, в то время как пальцы порхали по клавиатуре, а губы досадливо поджимались в ответ на очередную оговорку подруги.

– Лалит, что же вы застряли? Там уже все собрались. Пойдемте! – поторопил Анил.

– Мне надо сделать одну работу, – многозначительно скосив глаза на печатающую подругу, ответила Лалит. – Как закончим, мы сразу спустимся. Можете пока занять столик или, если хотите, – она смущенно улыбнулась. – Подождите здесь.

– Лалит, что дальше? – прервала их болтовню Айрин. Она уже напечатала все, что успела сказать подружка. – Мы закончили?

– Нет. Еще немного, – заторопилась Лалит и бросила умоляющий взгляд на Анила.

– Я вас подожду, – с готовностью согласился он и облокотился о стойку, с удовольствием рассматривая обеих девушек.

Телефонный звонок оторвал Лалит от надиктовывания рекламационной ерунды – это Ракеш сообщил, что водитель уже везет Вику в офис, и надо еще чуть-чуть задержать Айрин.

– Фу-у, – выдохнула Лалит. – Закончили, можем спускаться, – и, многозначительно глядя на Анила, кивнула на Айрин.

А она озадаченно смотрела на набранный текст, затем подняла взгляд на Лалит.

– Что это ты сейчас мне диктовала? Кому нужно переводить это на английский? Лалит, скажи честно, что происходит? – Айрин подозрительно прищурилась.

– Ничего не происходит. Пойдем, ты же спешила домой, – Лалит подхватила подружку под руку и, умоляюще глядя на озадаченного Анила, поспешила к кафетерию, не переставая тараторить, чтобы Айрин не сообразила, куда и зачем ее тащат.

Анил расцвел понимающей улыбкой и присоединился к трескотне Лалит. Окружив оглушенную болтовней девушку, они привели ее в кафетерий и только там ослабили натиск. Айрин осмотрелась.

– Зачем вы меня сюда привели? – требовательно спросила она. – Я же сказала, что не остаюсь на вечеринку. Я пошла домой, – и направилась к выходу. Но дорогу ей преградил Ракеш.