– Спасибо, что не разоблачили меня перед сестрой, – проговорила Вика. – И… простите за испачканные в самолете джинсы, – бросила на Раджа игривый взгляд.

– Не за что благодарить. Тем более, что это действительно я пригласил тебя. То есть не конкретно тебя, а сестру Айрин.

– Но зачем? – не смогла сдержать удивления Вика.

– Айрин собиралась уходить, чтобы присмотреть за тобой, и теперь я понимаю почему, – он насмешливо посмотрел на опирающуюся на его руку девушку. Обиженная его словами Вика попыталась отстраниться, но узкая ладонь скрылась под сильными смуглыми пальцами. – Тш-ш, успокойся, – пробормотал Ракеш. – На нас все смотрят, а я не привык, чтобы девушки от меня сбегали, да и Джордж идет следом и не сводит с тебя глаз. Так вот, Айрин хотела уйти, а в мои планы это не входило.

– Почему? – снова спросила Вика.

– Не забивай свою хорошенькую головку ненужной информацией, – ответил Ракеш, совершая большую ошибку – Вика терпеть не могла, когда ей говорили, что она слишком мала, чтобы что-то знать. Она в раздражении поджала красные, в цвет ремня губы, но промолчала, решив про себя непременно узнать, что ему нужно от сестры.

Компания молодых и не очень людей подошла к столику и расселась. Братья Рой усадили девушек так, чтобы они не соприкасались с Холидеем, и сестрички сели рядом.

– Вот твое письмо, – Вика передала сестре листок бумаги. – А ты хотела меня выгнать.

Айрин взяла распечатанное из электронной почты письмо, и ее глаза, перебегая от строчки к строчке, все больше сияли. Вика, оглянувшись, сняла с подноса официанта алкогольный коктейль.

– Тебе еще рано, – возразил Ракеш, вытаскивая бокал из тонких пальцев и подзывая официанта, подвинул ей стакан с соком. Вика обиженно надула губы – не то чтобы она хотела алкоголь, но привычка бравировать независимостью уже прочно в ней укоренилась и заставляла делать все наперекор старшей сестре. Выпив сок, Вика выхватила из пальцев Айрин письмо и, минуя технические моменты, начала читать вслух хвалебные отзывы.

– Какая умная у меня сестра, не правда ли? – торжествующе спросила Вика и послала ей воздушный поцелуй.

Все согласились с высказыванием и принялись поздравлять Айрин. Благодаря за пожелания, она встретилась взглядом с Санджеем – в глубине его глаз мерцал теплый огонек какого-то невысказанного обещания, отчего вспыхнули щеки, и она уткнулась в стакан с соком. Все это опять-таки не укрылось от шустрых глаз Вики, как и то, что Ракеш внимательно наблюдал за Айрин и Санджеем.

– Как же я хочу есть, – воскликнула Вика.

Желая отвлечь внимание Раджа, она схватила банан и принялась его чистить. Весь стол замер в ожидании. Айрин готова была провалиться сквозь землю, а Холидей мучительно сглотнул пересохшим горлом, и его нога, непроизвольно дернувшись, задела Вику.

Бросив на англичанина сердитый взгляд, Вика принялась поедать спелый плод, захватывая мякоть ярко красными губами. Джордж следил за ней остекленелым взглядом, приоткрыв рот; Айрин шипела, чтобы Вика прекратила ее позорить; Санджей, слегка смутившись, опустил глаза, но не мог сдержать улыбки – ему нравилась подобная детская непосредственность; а Ракеш давился сдерживаемым смехом от ее очередной выходки, и только Лалит и Анил, переглянувшись, смутились и опустили глаза, но и Анил вскоре, желая разрядить обстановку, тоже взял банан и, нахваливая вкус, принялся есть.

– Бедная девочка, – продолжая смеяться, Ракеш, подозвал официанта и заказал еду.

– Я правда голодная. Сегодня еще не успела поесть. И нечего на меня шипеть, – обратилась Вика к сестре. – Я тебя никогда не позорю.

– Тебе перечислить все моменты или только избранные? – ехидно поинтересовалась Айрин.

– Это твое субъективное мнение, а я просто веселилась, – сказала Вика с набитым ртом и нахмурила брови, почувствовав, как брюки Холидея опять проехались по ноге.

– Если вы не перестанете меня пинать, я буду вынуждена вытереть босоножки о ваши брюки, так как не люблю грязную обувь, – холодно сказала она.

От ее наглости у Джорджа отвисла челюсть.

– Давайте, поедим, – опять еле сдерживая смех, предложил Ракеш.

– Я передумала, – капризно заявила Вика. – Пойдем танцевать, пока мне не обпинали здесь все ноги, – и направилась к танцполу. За ней с обреченным видом встала Айрин, а следом за сестрами направились и братья Рой.

– Развлекайтесь, я присмотрю за ней, – сказал Ракеш Айрин и Санджею и увел Вику в танце.

Сейчас для него было важно завоевать доверие Айрин и стать другом Вике, чтобы, находясь рядом, держать под присмотром сладкую парочку и быть в курсе всего, что происходит.

***

Двигаясь с Викой под музыку, Ракеш не сводил глаз с брата и Айрин – их глаза сияли, и создавалось ощущение, что они сейчас где-то далеко, где больше никого нет. Вроде бы, они ничего особенного не делали, просто двигались под музыку, но незримая аура взаимного притяжения давала понять всем окружающим, что их присутствие лишнее в этой маленькой вселенной.

– Почему вы так смотрите на мою сестру? – не удержала любопытства Вика.

– Она очень красивая девушка, не так ли?

– Да, моя сестра очень красивая и очень умная, – не стала скрывать гордости она. – Но у нее есть партнер, а у вас – партнерша.

– Тебя беспокоит, что я танцую с тобой, а смотрю на нее? – хитро прищурился Ракеш.

Вика недоуменно моргнула.

– Нет. Почему это должно меня беспокоить? Просто интересно.

– И что, вы никогда не спорили из-за мальчиков? – голос слегка дрогнул, когда Ракеш вспомнил свою историю.

– Из-за кого? – не поняла Вика. – А чего из-за них спорить, когда они косяками ходят?

– Вы, наверное, очень преданы друг другу, хотя по пикировкам этого не скажешь?

– А мы ведь с тобой даже не знакомы, – пленительно улыбнулась Вика, переводя разговор на другую тему, и представилась: – Вика. По-вашему, видимо, Мехра. Имей в виду, – она сурово насупила брови. – Имя менять не буду, привыкай к этому.

– Ракеш Радж. А это, – он мотнул на Санджея. – Санджей Рой – мой компаньон.

Композиция закончилась, и Вика подскочила к сестре.

– Я хочу в туалет, – заявила она. – Пойдем со мной.

– А я тебе зачем? – возвращаясь в реальность, отрешенно спросила Айрин.

– Как зачем?! – возмутилась Вика. – А кто будет меня за руку держать? Ты разве не знаешь, что девочки ходят в туалет парами? – и схватив за руку, утащила сестру в туалет.

– Иди, чего стоишь? – спросила Айрин, застывшую перед зеркалом Вику. – Ты же хотела.

– Хотела поговорить с тобой без лишних ушей, – повернувшись и присев на край умывальника, ответила Вика. – Кто из них тебе нравится?

– Ты о чем? – Айрин сделала вид, что не поняла. Откровенничать у них принято не было.

– Не включай дурочку. Я спрашиваю, кто из этих двоих тебе нравится – Рой или Радж? я же вижу, что они оба с тебя глаз не сводят. Так кто, Рой?

Вспомнив их давний поцелуй, Айрин порозовела.

– Значит, Рой, – утвердительно произнесла Вика. – А что от тебя надо Раджу? Не поверю, будто он не видит то, что вижу я. Слишком внимательно за вами наблюдает.

– Не знаю. У него что-то на уме, но я не понимаю, что. Ощущение постоянного состязания с Санджеем. Одно время он преследовал меня, сейчас вроде перестал, но постоянно чувствую его взгляд, и это страшно действует на нервы, – неожиданно для себя разоткровенничалась Айрин.

– Хочешь, я его отвлеку? – посерьезнев, спросила Вика.

– Ты? Вика, очнись! Он взрослый мужчина, а ты еще ребенок. Ты с ним не справишься. Он же не один из одноклассников, которым ты без разбору морочила головы.

– А вот посмотрим. Так что, хочешь или нет, чтобы я его отвлекла?

– Вика, я серьезно. Оставь эту идею. Я не хочу, чтобы ты из-за меня влезла в неприятности. У тебя не получится безнаказанно играть с Раджем. Он тебя быстро раскусит и не простит. Держись от него подальше.