Санджей поднялся в свою комнату, где глаза отдыхали от уличного многоцветия на бежевых и шоколадных тонах, а до ушей не доносился городской гвалт.

Сбросив одежду, он проследовал в ванную. Сильные горячие струи снимали напряжение. Постояв немного под обжигающим душем, он выключил горячую воду и остался стоять под прохладным потоком. Потом, переодевшись в мягкие домашние брюки и футболку, вернулся в спальню, лег на огромную кровать, застеленную сливочного цвета покрывалом и постарался задремать. Но в голову лезли непрошеные мысли о брате. Санджей старался отогнать их, постепенно расслабляя все мышцы и погружая себя в дрему, и вскоре ему удалось заснуть.

Айрин спала как убитая, до тех пор, пока Лалит не ворвалась в комнату и с размаху не плюхнулась на кровать.

– Просыпайся, соня! – ощутимый толчок в плечо заставил Ирину открыть глаза. – Ты что, так и уснула с мокрыми волосами и в полотенце?! – Лалит удивленно осматривала подругу. – Как ты можешь так спать?

– Сколько времени? – потерянно озираясь, спросила Айрин. – Почему не прозвенел будильник? Не беспокойся, я сейчас быстро соберусь, – она начала подниматься с кровати, придерживая на груди одно полотенце и выматывая все еще влажные волосы из другого.

– Успокойся, – протянула Лалит, продолжая сидеть на кровати. – Все нормально, еще рано. Просто нас отпустили пораньше, подготовиться к вечеринке. Ты хоть посмотри на меня, неужели ничего не замечаешь? – обиженно спросила она.

Только сейчас Айрин посмотрела на подругу и ахнула – роскошная грива бесследно исчезла. Вместо нее лицо обрамляли волосы длиной до подбородка, а к затылку они укорачивались до линии роста.

– Ты отрезала волосы? – все еще не веря, воскликнула Айрин. Для нее волосы были чем-то вроде фетиша, и ни за что бы не поднялась рука их остричь.

– Ага! – вскочив с кровати, Лалит открыла платяной шкаф и стала усиленно вертеть головой, смотрясь в зеркало на обратной стороне дверцы. – Успела заскочить в парикмахерскую. Ну как? Тебе нравится?

Айрин оценивающе прищурилась: короткие на затылке волосы открывали плавную линию шеи; обрамляющие лицо более длинные – скрадывали округлые щеки, делая овал более удлиненным; а прямая густая челка подчеркивала ровные брови и широко распахнутые глаза. Новая прическа изменила Лалит, превратив из миловидной, но простоватой девчушки в эффектную девушку.

– Плохо, очень плохо, – задумчиво протянула Айрин, обходя и осматривая подругу.

– Плохо? – уголки обычно щедрых на улыбку губ огорченно поникли.

– Да. Очень плохо будут чувствовать себя те девушки, которые окажутся радом с тобой. Потому что на них никто не обратит ни малейшего внимания, – добавила Айрин, потянув подругу за руку и усаживая на кровать. – А теперь скажите, мисс, в чем вы пойдете?

– Пойдем, я тебе покажу, – повеселев, Лалит вскочила и дернула гостью за руку. – Тебе, наверное, и самой не помешало бы одеться, – заметила она, оглянувшись на все еще завернутую в полотенце Айрин. – Давай сделаем так: я пойду одеваться в свою комнату, а ты тоже собирайся. Потом я спущусь, и мы поедем на вечеринку.

Оставшись одна, Айрин с сомнением посмотрела на закрытую, но не запертую дверь. Сегодня к ней ворвалась Лалит, но она девушка и подружка, а завтра может войти ее папа – с дверью надо что-то решать. Но сейчас необходимо заняться собой. Где-то был подходящий наряд, который не должен сильно шокировать индийцев с их менталитетом.

Айрин выудила из чемодана бронзового цвета платье, будто сшитое из шелковистой бахромы. Еще раз с сомнением покосившись на дверь, она решила не рисковать и одеться в ванной. Нежная, текучая ткань без сопротивления скользнула по коже и, удерживаемая на плечах тоненькими бретельками, заиграла вокруг тела танцующей бахромой. Айрин с одобрением посмотрела на свое отражение – платье прямого силуэта хоть и не подчеркивало фигуру, но и не особо старалось ее скрыть, послушно обтекая при каждом движении, и всего на десять сантиметров не доходило до колена. Она надеялась, что в платье сдержанного цвета не слишком будет бросаться в глаза среди индийцев, так любящих яркие цвета. Остались обувь и макияж. Снова зарывшись в чемодан, Айрин выудила бронзовые, на высоченном каблуке босоножки из множества тонких ремешков, бордовый клатч, ленту и косметичку. Отложив обувь и клатч в сторону, она взяла косметичку и вернулась к кровати. Черными стрелками, слегка удлинив, подчеркнула разрез глаз, оттенила их глубокую синеву бронзовыми тенями, а тушью добавила выразительности. Слегка тронула скулы румянами и едва коснулась губ прозрачным блеском. Убрала волосы от лица с помощью бордовой ленты, повязав ее вокруг головы, и вдела в уши сережки из множества длинных, доходящих до плеч цепочек. Надев босоножки и подхватив клатч, Айрин пошла в комнату Лалит.

Подруга сидела на кровати в платье цвета фуксии и растерянно смотрела на раскиданные пояса и украшения. Подняв на Айрин печальные глаза, она жалобно протянула:

– Что мне надеть? Посоветуй, пожалуйста. Я так закрутилась с организацией вечеринки, что совсем забыла про платье. Я в панике! – Лалит схватила подругу за руку.

– Успокойся, сейчас все подберем, – успокаивающе похлопав ее по руке и не поддаваясь истерике, ответила Айрин. – Думаю, что здесь подойдут серебристые пояс и украшения, – окинув взглядом Лалит, сказала она.

Платье силуэта ампир, перехватили под грудью серебристым поясом, выбрали серебристые же украшения, а туфли Лалит решила оставить в цвет платья. Наложив неброский макияж в сиреневых тонах, она почувствовала себя готовой к покорению шефа и, подхватив подружку под руку, повела ее к машине.

***

Протиснувшись через все пробки, Лалит и Айрин подъехали к ночному клубу почти без опоздания. По крайней мере ни господин Рой, ни Холидей еще не появились. При виде Лалит, секьюрити расплылись в жизнерадостных улыбках, и подруги беспрепятственно вошли в зал.

Внутри царил полумрак, и звучала негромкая музыка. Сотрудники компании стояли небольшими группками и разговаривали. Вечеринка была организована в виде фуршета, и рядом с подругами неизвестно откуда материализовался услужливый официант с напитками. Окинув взглядом предложенный выбор, девушки отрицательно покачали головами – одной следить, чтобы все были довольны и по окончанию вечеринки управлять автомобилем, а вторая за целый день ничего не ела, и алкоголь был совсем ненужным дополнением.

– Пойдем, представлю тебя сотрудникам, – прошипела Лалит и потащила Айрин по залу, представляя ее как новую сотрудницу архитектурного отдела.

Все равнодушно или доброжелательно смотрели на девушку, только отдельные мужчины провожали ее заинтересованными взглядами, но не делали попыток познакомиться поближе, за что Айрин была им благодарна.

А Лалит все выискивала шефа, сгорая от желания поскорее представить ему подружку. Неожиданно она потянулась к Айрин и прошептала на ухо:

– Совсем забыла тебе сказать. Сегодняшним гостем будет Джордж Холидей – англичанин – ты его сразу узнаешь. Постарайся держаться от него подальше – крайне неприятный тип. Девушки рассказывали, что он постоянно делает им двусмысленные намеки.

– Тебе тоже? – так же тихо спросила Ирина.

– Мне нет, – хихикнула Лалит. – Видимо, я для него недостаточно стройна. Только из-за таких типов я благодарна природе, что она не сделала меня такой худышкой, как ты, – тут ее глаза и просияли. Она схватила Айрин за руку и потащила к барной стойке.

– Лалит, отпусти, куда ты меня ведешь? – шипела Айрин. – Ты же знаешь, что я не буду пить.

– Молчи, глупая, – ответила Лалит. – Я вовсе не стремлюсь тебя напоить. Я хочу познакомить тебя с шефом. Смотри, он сидит у стойки.

Айрин посмотрела в ту сторону, куда указала подруга. На высоком табурете полусидел мужчина. Айрин невольно отметила его длинные мускулистые ноги под грубой тканью светлых джинсов. Белая, приталенная, надетая на выпуск рубашка обтянула широкие плечи и светилась неоновым светом от находящихся над барной стойкой ламп. Скульптурное лицо и аккуратная стрижка, производили благоприятное впечатление, и Айрин совсем не удивилась, что Лалит готова говорить о шефе бесконечно.