“Потому что ты следишь за событиями и тебе не хватает воображения”. Тай не мог представить, что у него закончатся дела, особенно когда альтернативой было ничто.

“Даже в этом случае природа никогда не меняется. Боги, смертные, великаны… все они связаны одними и теми же глупыми страстями, своей жадностью, своими страхами. Мучения, которые я им причиняю, — это просто наказание за бессмысленность их существования. Этот Цикл-первый, в котором я до такой степени включился, и все же казалось, что все готово повториться. Мое существование было тоскливым и лишенным радости".

Она посмотрела на него с нежностью.

“Пока не появился ты".

Когда Хел произнес эти слова, в глазах безумной богини появился уродливый, безумный блеск.

“Ты отличаешься от остальных. Вы боретесь с рекой и вносите изменения, хотя и крошечные и бессмысленные. Когда я пытаюсь разрушить твои надежды и заставить тебя вести себя прилично, ты настаиваешь на том, чтобы бросить мне вызов, и выбираешь неожиданное. Когда я мучаю этих смертных, я ничего не чувствую, но твоя боль приносит мне радость. Ты делаешь вещи новыми и интересными".

Темная одержимость, такая же абсолютная, как любовь, которую Медрот испытывал к своей жене. Что-то грубое и первобытное, чья интенсивность заставила некроманта замолчать.

“Когда ты вошел в мое царство мужчиной”, - прошептала Хель. “Когда я увидел твое бледное лицо, холодное пламя в них, искру острого интеллекта… когда я увидел тебя во всем твоем ущербном совершенстве… Я почувствовал что-то… чего никогда не чувствовал раньше. Мое сердце колотится в груди. Я никогда не понимал, почему озиры ныли мне о том, чтобы оживить эту свиную Лысину, но теперь… теперь я понимаю.”

Когда Хел навещает меня, слова Локи эхом отдаются в голове Тая: "Она видит твое лицо".

“Я люблю тебя, Уолтер”.

Тай некоторое время молчал.

“Я не знаю", — холодно ответил он.

” Ты научишься", — ответила богиня тем же тоном. “У нас впереди вечность, мой раб”.

“Это верно только для одного из нас”.

Тай активировал [Камень некроманта], артефакт, пылающий божественной силой, когда пытался убить богиню на месте.

Кожа Хел оторвалась от ее плоти, заставив ее сделать шаг назад; как и ожидал Тай, это также повлияло на Героев Смерти, хотя и не в такой степени. Артур скорчился от боли, но все равно поднял Экскалибур, чтобы атаковать.

Его госпожа положила гниющую руку на шею принца, удерживая его, как гончую.

“Застенчивы, не так ли?” Хел передразнила Тая, но в ее голосе прозвучало некоторое разочарование. “Почему ты не поклоняешься мне, Уолтер? Твое неповиновение наполняет меня жестоким гневом, когда я предлагаю тебе тепло. Воистину, твой эгоизм не знает границ”.

“Я заинтересован только в том, чтобы ты убрался с моего пути”, - сердито ответил Тай.

“Это не имеет значения”. Хел покачала головой. “Ясно, что ты подчинишься только после того, как я превращу все твои мечты в мелкую пыль. Медрот вернет историю в нужное русло, и когда ваше королевство нежити рухнет, когда ваша последняя надежда угаснет, мои Герои Смерти наконец очистят этот мир от паразитов, которые его населяют. Как иронично, что твои бывшие жертвы в конечном итоге разрушают то, что ты построил для моего развлечения. Но ты, Уолтер?”

Она посмотрела ему прямо в глаза.

“Ты никогда не избежишь смерти”.

Время возобновилось, но когда это произошло, Хель и ее рабы исчезли.

Тай взглянул на поле боя, Энни и остальные были сбиты с толку тем, что только что произошло. С их точки зрения, их враги исчезли в мгновение ока.

“Ученик?” — мысленный голос Асклепия раздался из кристалла, слабый, но знакомый шепот.

“Гроссмейстер", — ответил Тай, касаясь филактерии рукой. “Я пришел, чтобы помочь”.

Ответ пришел не в словах, а в смутной волне чувств. Облегчение… и триумф от того, что длинный план наконец-то осуществился.

“Где находится Сайвиллог?” — спросил Тай, пропустив ее среди жертв Хел.

“Жена Медрота?” — мысленно ответил Асклепий, его разум был в смятении. Десятилетия, проведенные там в ловушке по милости Хель, и повреждение его филактерии повлияли на его сущность, и личу может потребоваться время, чтобы прийти в себя. ”Она давно ушла“.

Хел уничтожил последнюю надежду заговорить с Медротом.

Как она и предупреждала, богиня позволила ему надеяться, только чтобы снова сокрушить его дух.

В конце концов Уолтер Тай вышел из темницы Хель, неся в руках филактерию Асклепия, и ничего больше. Хель исчезла вместе со своими слугами, вероятно, намереваясь дождаться, когда Медрот нанесет удар первым.

Последователи некроманта не произнесли ни слова за всю поездку, обдумывая то, что они узнали. Тай, учитывая критическую ситуацию, ничего не держал в запасе; по правде говоря, некромант отчаянно хотел найти решение. Чем больше мозгов работает над этим вопросом, тем лучше.

За раскрытие самых темных, тайных знаний Девяти Царств вы получили четыре уровня в [ХранителеЗнаний]. Вы заработали привилегии класса [Повелитель рун] и [Желтый знак ремесла].

+30 HP, +80 SP, +8 INT, +4 CHA, +4 LCK.

[Повелитель рун]: Вы понимаете, говорите, читаете и пишете на всех языках. Кроме того, вы можете создавать [Руны] мгновенно и без необходимости в поверхности; если вы сделаете это, символ будет летать в воздухе в течение десяти секунд, прежде чем исчезнуть.

[Создать Желтый знак]: Вы учитесь создавать еретическую руну, известную как Желтый Знак. Те, кто видит это, кроме вас, должны успешно пройти проверку Харизмы или страдать от постоянных [Безумия] и [Увлечения] недугами. Независимо от того, сопротивляется ли цель эффекту, пока они все еще помнят знак, вы можете использовать на них магию [Разума] независимо от расстояния.

— Тай… — пробормотала Энни, когда они покинули глубины подземелья и вышли под открытое небо. “Это можно сделать?”

«что?»

“Уничтожить душу?”

Этого вопроса Тай надеялся избежать, потому что, хотя у него и была теория, он не мог ни доказать, ни опровергнуть ее. “Закон сохранения материи и энергии постулирует, что ни создать, ни уничтожить нельзя, только преобразовать”, - сказал некромант. “Если мы применим тот же принцип к душам, то они не могут быть уничтожены, только преобразованы”.

Тот факт, что их души оказались в ловушке бесконечного цикла смерти и возрождения по воле Системы Иггдрасиль, как правило, подтверждал это. Если бы Хель действительно была садовником Мирового Древа, как она утверждала, кормила его душами умерших, то истинное уничтожение души противоречило бы ее планам.

Однако в последнее время она также начала вести себя очень иррационально. Ее намерения по отношению к нему заставили Тая содрогнуться от отвращения.

”Тогда куда деваются души, когда кого-то убивает землянин?" — продолжала спрашивать Энни.

” Воды Иггдрасиля", — мрачно произнесла леди Изолт.

“Самая вероятная возможность”. Тай кивнул, взглянув на небо, где его немертвые слуги приносили души обратно в портал Настронда. Он сразу же заметил, что их число, казалось, поредело. “Священное оружие, вероятно, возвращает души своих жертв в воды, превращая их обратно в изначальную энергию. Душа теряет свою индивидуальность и воспоминания, поглощается системой Иггдрасиль и возрождается в течение следующего цикла”.

“Чтобы мы могли извлечь душу из воды”, - твердо сказала Энни.

“Это было бы похоже на извлечение определенной капли воды из океана", — мрачно ответил Тай.

” Ни Медрот, ни Хель не дадут нам времени подготовиться“, — сказал Хаген суровую правду.

Божественный некромант кивнул, прежде чем поднять руку. Горгулья на его службе, несущая потерянные души к порталу, приблизилась. “А где остальные?” — спросил его Тай.

"Демоны и темные эльфы, мой господин", — ответила горгулья. “Слуги Локи собираются большими группами. Они нападали на нас везде, где пересекались наши пути, но никогда не преследовали. Это было так, как будто они ждали сигнала”.