Основным входом в город был массивный южный мост, который, при помощи древних механизмов, можно было опускать под землю в годы войны. Со всех других сторон город-остров окружали горы, скалы и вода, что делало нормальну осаду практически неосуществимой.

Однако, могло ли всё это остановить гигантов? Уж точно, не гигантов Муспельхейма. С морозными йотунами будет справить намного проще, но никто не знает, что и когда может пойти не так.

Тай повернул свой магический взор к южным берегам и увидел их…

Он увидел трещины в реальности, осколки мира, похожие на огромное разбитое зеркало. Разлом расширялся и расширялся, разрушая землю. Ослепляющий свет стал прорываться сквозь эти разломы, свет другой вселенной, такой похожей, но такой другой, чем та, в которой живут люди.

— Началось.

У них было несколько часов до того момента, как трещины стали бы достаточно большими, чтобы через них смогли пробираться монстры. Тогда они, скорее всего, попытаются завоевать ближайшие территории. А значит, они нападут и на ближайший населенный пункт, имя которому — город Лионесс.

— Хаген, закрой подземелье до тех пор, пока я не отдам другого приказа, — сказал некромант, закончив использовать заклинание, — Монстры могут попытаться найти другой путь в город, в том числе и подземный.

— Никто не пройдёт через нас, начальник.

— Отлично. Лофи, пошли со мной. Мы поможем людям наверху, попытайся держать ситуацию под контролем и… поработай, в таком случае, над нашей проблемой с принцессой.

— Как пожелаешь, — ответила тёмная эльфийка, — Но что именно мне сделать?

— Ты сама сказала, что несчастные случаи бывают довольно часто, особенно при осаде, — согласился Тай, — Инцидент в подземелье принесёт слишком уж много проблем на мою голову. Смерть принцессы привлечёт толпы авантюристов, которые захотят захватить подземелье, превратив нашу жизнь в ад.

Но вот если виноватым в её смерти окажется великан, да ещё и в самый разгар сражения…

Это будет просто трагедия.

--

Примечание переводчика: Большое спасибо за прочтение! Буду рад, если вы оцените мой труд и само произведение.

Хоть она и готовилась к этому мгновению всю свою жизнь, ей все равно было ужасно страшно.

Она, Энни, стоя на вершине крепостных стен города Лионесса, вместе со своими одноклассниками готовилась защищать свой родной дом. За озером, что окружало город, появлялись и постоянно увеличивались трещины, позволяя неестественному холоду проникать на земли Мидгарда.

Ярл Гейлс и Гвенхифар организовали две линии обороны: в первой были лучники, а во вторый маги. Первые должны были нашпиговать стрелами всех, кто попытался бы забраться на стены города, а вторые бомбардировать тылы вражеской армии своими заклинаниями. Пехота должна была быть на готове, если гигантам всё таки удастся проломить городскую стену и вторгнуться внутрь.

Тай и другие поставщики перемещались между толпами заклинателей, снабжая тех огромным количеством [Зелий Маны], чтобы не дать им истощить свои магические силы прямо посреди битвы. Гвен оглядывала укрепления, поднимала боевой дух солдат, а после ушла осматривать оборону моста, который был западнее позиции Энни. Все знали, что тот участок нужно было защищать любой ценой. Также битва там была наиболее опасной для обороняющихся, так что появление принцессы Авалона было просто необходимо для поднятия боевого духа солдат. Даже Тай и Такеру, которые обычно были непробиваемыми, выглядели обрадованными появлением Гвен.

Тем временем, Энни пыталась выровнять своё дыхание и успокоить внутреннее волнение. Она знала свои заклинания, она тренировалась и готовилась. Но в Лионессе жили её отец и дядюшка. Если она не сможет выполнить свою миссию…

— Гиганты! — закричал один из лучников, следивших за трещинами.

Они стали проходить сквозь разломы в реальности на противоположный городу берег.

Десятиметровые огромные гиганты с бледной кожей и светлыми волосами, все одетые в броню, с орудиями из твёрдого магического льда. И мужчины и женщины были в этой орде, что начала выходить из другого мира, откуда сочились холодные ветра. На таком расстоянии Энни могла даже перепутать гигантов с людьми-переростками. Они были сильно похожи на обычных людей, хотя и не во всём.

Тем не менее, эти колоссы явно смотрели на город и маленьких людишек на его укреплениях. Ведьма увидела в них нечто первобытное и примитивное. Их грешный взгляд потряс её до глубины души.

Голод.

Тот самый голод, который могли почувствовать и люди при виде бесплатной еды.

Эти создания не были цивилизованными братьями людского рода. Они были легендарными людоедами, пришедшими сюда лишь за тем, чтобы утолить свой голод человеческим мясом. В их глазах Энни не видела ни понимания, ни сострадания. Если эти монстры проломают стену и проникнут в город — не выживет никто. Ни взрослые, ни женщины, ни дети, ни старики.

Вёл гигантов один невероятно огромный рыцарь, высотой в метром пятнадцать, облаченный в пластинчатую броню из того же твёрдого льда. В одной руке он держал боевой молот, а в другой щит. За ним шли две старшие ведьмы-гиганты, покрытые амулетами и мантиями из волчьего меха. Одна выглядела как чудовищная ведьма из детских сказок: старая горбунья с глазами, из которых чуть ли не сочится злоба, а вторая была явно моложе и держалась ближе к лидеру гигантов. По всей видимости, его наложница или, возможно, дочь.

За ними следовали банды многочисленных, но меньших по размеру гигантов. Среди них были зеленоватые тролли, синие гоблины с перьями, деформированные огры с заостренными зубами. Они не угрожали укреплениям так, как гиганты, но, если они проникнут в город, они будут очень и очень опасны для солдат и мирных жителей.

Всего ведьма насчитала две сотни гигантов, а их мелкие прислужники могли исчислятся тысячами. Энни знала, что им не нужно было убивать их всех, а лишь сдерживать, пока армия Авалона не сможет пойти в контратаку и завершить атаку. Но даже так, орда пришельцев из другого мира не могла не угнетать чувства юной девушки, вынужденной защищать город.

— Гиганты из Йотунхейма, — сказал Тай, не впечатлившись, смотря через плечо одному из лучников прямо на замерзающее озеро, — Хорошо.

— И что же в этих страшилах хорошего? — подозрительно спросил Такеру, который всегда был настороже.

— Слабейший из [Йотунов] также силён как человек двадцать седьмого уровня, — напомнила Энни своему другу алхимику, — И наши гадатели говорят, что у их лидера как минимум пятьдесят четвертый уровень.

— Армия из Муспельхейма было бы намного более ужасной и опасной, — Тай пожал плечами, посмотрев на другую группу, что была далеко на востоке. Там были Лофи и Моргана, — Их рядового солдата можно сравнить с рыцарем сорокового уровня.

Хотя Энни и понимала почему её друг взял себе протеже, она не могла погасить некое чувство ревности. Всё же, Тай был одним из её ближайших друзей, он обучал её магическому искусству. Даже сейчас он казался ей лучшим учителем, чем все преподаватели Академии.

Поскольку в ней было немного голубой крови, Энни смогла пробить себе путь в Академию. Её семья сильно пала с тех тяжелых времен, когда её дёд потерял свой пост Ярла, так что зарабатывать на каждый свой магический гримуар ей пришлось лишь своими усилиями. Ей работала долгие годы, чтобы пройти вступительный экзамен, противостояла соперникам, старше её самой, у которых были даже личные учителя.

Совсем немногие верили в то, что у неё есть какие-то шансы. Однако алхимик поддержал её. Вот почему, она считала его одним из самых близких ей людей. Такеру, тот злой лучник, дразнил её из-за "влюбленности в учителя" каждый раз, когда они выходили из лавки Тая, чем сильно её раздражал.

— Они привели троллей и гоблиноидов, — заметил Такеру, готовя свой волшебный лук к работе, — Причём довольно много.

— Энни, сжигай трупы троллей, иначе им не будет конца, — посоветовал Тай.