Массивный, почерневший корень Иггдрасиля, который уходил на дно водоёма по центру зала. На нём лежали останки какого-то древнего монстра. Почерневшие его кости были настолько древние, что их едва можно было узнать, но, скорее всего, это была огромная рептилия.

Порождение Йормунганда? Это объяснило бы миазмы, которое оно испустило после смерти и изображения змей по всему городу. Могло ли это место быть поселение культистов, поклонявшихся Пяти Бедствиям?

— Выглядит, как огромный змей, — сказала Лофи, она выглядела возбужденно, — Столько зловещей силы исходит от этих костей, я практически пьянею!

— Если это был змей, то он должен был быть длиной не меньше ста метров, — прошептал Хаген, он чувствовал давление на себя.

Уолтер Тай проигнорировал слова Хагена, восхищенный корнем и водяным источником, откуда он потреблял полезные вещества. Некромант заглянул в углубление, высеченное в камне, и увидел бездонную пропасть. Вода была сверхъестественно чистой, она не была задета испарениями и испаряла магию более мощную, чем когда-либо доводилось видеть некроманту. Возможно, даже сильнее, чем легендарный XII уровень заклинаний.

Уведомление системы подтверждало его самые дикие мысли.

---------------------------------------

Вы вошли в [Хвергельмир, третий источник Иггдрасиля].

---------------------------------------

— Это… — Лофи чуть не впала в экстаз, — Не может быть…

— Один из трёх мифических источников, откуда Мировое Древо получает полезные вещества, — завороженно сказал Тай, — Начало любой жизни во всех Девяти Мирах…

Наконец, бессмертие было практически в его руках.

Доска Завоевателей.

Наиболее популярная стратегическая игра во всём Мидгарде. Изначально она была разработана как симуляция для студентов Академии, которые должны были выработать умение действовать во время Слияний, но вскоре она стала популярной во всём Авалоне. От двух до трёх игроков могли управлять армиями Девяти Миров на более чем двадцати пяти различных картах, цель — выйти победителем из Рагнарёка. А что для этого нужно сделать? Победить всех вражеских командующих прежде, чем они победят тебя.

Таю очень нравилась эта игра ещё с тех времён, как он был лишь учеником некроманта. Да и после своей смерти он не прекратил в неё играть. И вот, спустя две недели после открытия источника Иггдрасиля, он нашёл время развлечься и отдохнуть.

— Вечно ты играешь Огненными Гигантами и Тёмными Эльфами, — пожаловалась Энни, что сидела на противоположной стороне стола, пока она собирали свои армии. В таверне сегодня было тихо, большинство авантюристов двинулись в другие места после "покорения" подземелья. Тай был этому скорее даже рад, поскольку он любил поиграть без лишнего шума, — Скучновато.

— Но зато работает. Только подумай, как часто я выигрываю, — в отличии от Энни, которая просто ради интереса экспериментировала с армиями, Тай был рационалистом, который если и заменял что-то, то только для того, чтобы построить "идеальную" армию и устранить все возможные и невозможные недостатки.

— Не понимаю, чего они тебе так нравятся, — сказала она, собирая смешанную армию людей и светлых эльфов. Они решили играть на "дождливых равнинах" для пущей сложности.

— У Огненных Гигантов самая мощная и дисциплинированная пехота, а у Тёмных Эльфов хорошие призыватели.

— Кстати об этом, я работаю над призывающим заклинанием для академии, — Энни начала битву с того, что рассеяла свои силы. Армия, которую она собрала, могла призвать множество слабых подкреплений. Она фокусировалась на количестве, выбрала тактику шапкозакидательства, в то время как Тай подготовил армию с подавляющей огневой мощью, — Постоянная телепортационная система между двумя точками в пространстве.

— Портал между разными мирами? — уточнил он, потратив большее количество ресурсов на огненных гигантов-магов, необходимых для осады.

— В своём роде. Если попытаться пересечь границу между мирами и провалиться, то получится очень мощная отдача. Вот я и подумала, а что, если использовать такую реакцию? Ну знаешь, если бросить мячик в стену, от отпрыгнет. Так вот, силу от проваленного перемещение можно было бы использовать для перемещения в другое место.

— И поскольку для того, чтобы провалить попытку перемещения между мирами, тебе много SP не нужно, а всю работу на себя возьмёт отдача, то у тебя получится заклинание телепортации, которое не требует большой ислы и создаст устойчивый "портал", — Тай сразу же понял дальнейший ход её мыслей, — Энни, это гениально.

— Ты так думаешь? — спросила она, засмущавшись от похвалы, — Мой преподаватель, считает, что это слишком опасно.

— Твоему преподавателю просто не хватает ума. Такое заклинание привнесёт революцию в торговлю и военное дело, Ну, конечно, на это уйдёт время, но ведь и Лионесс не сразу строился. Если уметь пользоваться своими мозгами и магией, то всё в этом мире может быть.

Его похвала явно подняла боевой дух Энни, поскольку та стала играть куда более агрессивно. Чёрт побери, некромант ненавидел эльфов-лучников. Они могли отравлять юнитов и по кусочку съедать их здоровье.

— Тай, а ты когда-нибудь создавал заклинания? Когда-то ты мне говорил, что у тебя есть перк [Одаренный Маг], архимаг Кальверт говорил, что для того чтобы его получить, нужно самому создать заклинание.

— Два. Оба третьего уровня, — на самом деле он создал двадцать четыре заклинания, силой вплоть до восьмого уровня, но их явно не стоило демонстрировать Энни. В отвёт на действия её солдат, некромант стал бомбардировать лучников при помощи огненных шаров. Маги были надежно прикрыты линией Огненных Гигантов, — Сейчас работаю над третьим.

— Ты серьёзно? — Тай думал, что она назовёт его лжецом, но девушка поверила ему наслово. Это согрело холодное сердце нежити, — Над каким?

Тай сомневался, стоило ли ему рассказывать что-то такое, но её восхищенный взгляд быстро убедил некроманта. Он пошарился в своём кармане и показал Энни белый алхимически камень.

— Это [Камень Альбедо], устройство с лечебными свойствами. Конечно, не [Философский Камень], но он должен стать частью универсального исцеляющего заклинания, доступного любому классу.

— Удивительно, — сказала она, с интересом разглядывая магический камень. Практически все исцеляющие заклинания были закреплены за конкретными школами магии, такие как [Молитва] или [Магия Крови], - Он настолько сложный, что я едва могу понять устройство! Как ты такое сделал?

При помощи корня Иггдрасиля и живой воды, очищенные при помощи алкагеста. А последним ингредиентом стала человеческая кровь.

— Секрет.

— Ммм… — Энни осматривала поле боя, Тай выстроил практически непробиваемую оборону, — Ничья?

— Ничья, — согласился некромант. Технически он мог бы выиграть, но к её командиру приближалось большое количество подкреплений, что сделало бы эту затею слишком долгой. Да и его магам просто не хватало дальности, чтобы угрожать вражескому командованию, — Ещё разок?

— Такеру хочет, чтобы я помогла ему с домашней работой по командирской тактике, — печально ответила Энни. Оказывается, хотя лучник был действительно хорош в битве один на один, в группе он был довольно бесполезен, — Через пару дней мы возвращаемся в столицу… Поехали с нами? Пожалуйста!

— У меня тут все ещё свое дело, — ответил Тай. Его войска были заняты изучением и восстановлением Настронда, а с момента вскрытия собора он продолжал делать открытие за открытием.

— Надеюсь, что ты передумаешь, мой друг, — послышался голос леди Изольды, которая шла в сторону их столика, — Я бы не отказалась от совместной поездки.

И Тай, и Энни вежливо кивнули ей, хотя по их лицам можно было понять, что их немного смутило появление жрицы.

— Вы поедете с нами? — спросила ведьма-студентка.

— Я хочу увидеть своего любимого Тристиана, — ответила леди Изольда, — После того, что произошло в подземелье, я поняла, что мне нужен небольшой отдых. Заодно смогу сделать ему сюрприз.