— И я все ещё хочу его выслушать, — ответила жрица, — Возможно он и убийца, то я не могу отказать кому-то в мире, если мой враг будет искренне желать этого. Это против воли богов.

— Я говорю, что мы можем сосуществовать, — объяснил призрак, — Всё, чего я хочу, так это чтобы меня оставили в покое.

— Я так не думаю, — сказа Гвен, которая расследовала местные слухи, — Я изучала историю Лионесса, за последние несколько лет здесь произошло подозрительно большое количество необъяснимых исчезновений. Хотя они резко прекратились примерно два года назад, никто до сих пор не знает, что это было. Ведь это твоя заслуга, разве нет? Тебе нужно было кормиться, потому что ты [Анко].

- [Анко]? — переспросила Энни.

— Самые недостойные из всей нежити, он сбежал из Хельхейма, — Уолтер Тай стал объяснять, — Они — похитители душ, которые крадут годы чужой жизни, чтобы подпитывать своё бессмертие.

— Это были преступники, — некромант не стал скрывать свою натуру, — Да и я нашёл обходной путь.

— Правда, — согласилась Гвен, — Но это всё ещё убийство.

— Значит, для вас, авантюристов, нет проблем с убийством ради награды или справедливости, но что плохого в том, что я лишь пытался оставаться в живых? Чем отличается охота от…

— Это пустая трата времени, — оборвал его речь Такеру.

— Я не заинтересована в философских дебатах, — поддержала его Гвен, — Заканчивай быстрее.

— Тогда я предлагаю вам развернуться и уйти. Здесь было пролито слишком много крови, слишком много боли испытано. Если вы сделаете ещё хоть шаг вперёд, вас настигнет кара. Я не знаю, чего вы хотите достичь, нарушая моё спокойствие, но я сдёлаю всё, лишь бы моё желание было наконец исполнено.

— Я знаю, что ты из Бледных Змей, — сказала Гвен, некоторые члены её группы узнали это имя, — Если мы оставим тебя в покое, ты будешь создавать ещё больше нежити, нарушая круговорот душ в природе.

— И почему это должно быть чем-то плохим?

— Смерть — необходимая часть существования, — ответила леди Изольда, — Именно смерть придаёт жизни смысл, как единственное возможное её окончания.

— Смелые слова для того, кто никогда не умирал!

Призрак поднял голос, его спокойная маска на мгновение исчезла, раскрыв его гневную натуру, — Я могу рассказать вам, через что проходят души, попавшие в Хельхейм, — прохрипел призрак, — Их существование — лишь бесконечная череда сожалений и ничтожных мыслей. Они столетия проводят в холоде и тьме, они вечно кипят от зависти к живым и к тем, кого избрали боги. Жизнь после смерти — это одна лишь непрекращающаяся агония!

— Если бы они хотели избежать наказания — то прожили бы достойную жизнь, следовали бы воле богов, — ответила леди Изольда, цитируя доктрины Асов. Гвен же сохраняла безразличное лицо, хотя и не была согласна с ней.

— Нужно было умереть достойно? Сколько людей умирают "достойно" в мире, наполненным монстрами? Что насчёт людей, которые умерли из-за чистой случайности? Из-за невезения или чумы? Бесконечное число смертных никогда не получат шанса умереть "достойно" с оружием в руках. Система, созданная богами, предвзята. Призрак покачал головой, — Смерть необходима? Это лишь та ложь, которую повторяют себе смертные, пытаясь закрыть глаза на суровую реальность: смерть болезненна и бессмысленна. Но нежить предлагает выход из этой глупой системы. Художники смогут вечно творить, семьи никогда не буду разлучены войнами или монстрами.

— Но какой ценой? — возразила Гвен, вспомнив сэра Сигурда и Ламора, — Сколько хороших людей должно умереть ради твоего успеха?

— Если я добьюсь своего, все те, кто умер, в том числе и от моей руки, будут возрождены, — объяснил призрак, — Бессмертие не просто стоит того, чтобы пожертвовать ради него многим, все жертвы будут отменены. Молодым людям больше не придётся умирать в битвах против Девяти Миров.

Эти слова слишком сильно задели Гвен, которая и побывала на грани смерти в недавней битве. Она послала слишком много воинов на верную смерть во имя идей о реформировании Авалона, надеясь, что конечный результат будет стоить того.

Но нет, это было другое, думала она. Она не убивала юных студентов, не убивала старых воинов во сне.

— Я не убеждена, — ответила ему Гвен. Она зашла слишком далеко, ради её мечты об изменении Авалона, она должна была добыть его голову.

— Да, мы не позволим тебе уйти безнаказанным после всего того, что ты натворил, — сказала Энни.

— У нас есть работа, которую нужно закончить, — добавил Такеру.

— Всё, что я могу предложить, так это помолиться о том, чтобы ты был освобожден от тех цепей, которые держат тебя в этом мире, — леди Изольда покачала головой в сочувствие, — Я понимаю, что ты чувствуешь, но круговорот душ необходим, что бы пережить Рагнарёк. Надеюсь, боги будут милостивы к тебе.

Призрак молчал, никто не принял его предложение уйти.

— Тогда умрите.

Призрак мгновенно исчез из поля зрения группы.

Такеру тут же напрягся, его острые чувства заметили что-то.

— За нами! — выкрикнул он предупреждение, группа обернулась чтобы посмотреть в коридор.

Гвен тоже услышала, как кто-то приближался к ним. Вскоре она увидела множество красных глаз, что уставились на них из темноты. Голодная многотысячная орда, готовая разорвать всю их группу.

Крысы.

Гвен стала немедленно раздавать указания, началась битва за подземелье.

Они продолжали прибывать.

Орды белый, жадных до крови грызунов приходили с верхних уровней, отрезая тем единственный путь для побега. Моргана и Энни немедленно призвали стены из огней, чтобы остановить их, но на деле это лишь немного их замедлило. Крысы стали забираться на стены туннеля, просто обходя огонь.

Группе пришлось отступать глубже в заполненную водой пещеру, они колонной продвигались в другому её концу.

- [Убежище], - леди Изольда благословила своих союзников магией, — [Милость Бальдра].

---------------------------------------

Вы получаете сопротивление ко всем вражеским проклятьям. Вы получаете [Регенерацию] на пять минут.

---------------------------------------

Им в спины полетел целый залп магических сфер, которые проникали сквозь стены и другие преграды. Большая их часть направилась прямо в Уолтера. Энни быстро отреагировала, создав круглый желтый щит для их защиты.

— Они могут колдовать? — нахмурился Такеру, подняв свой лук, чтобы выстрелить в монстров, которые преследовали их несмотря на огонь и воду, — Все, что ли?

— Они совмещают свои специальные очки (SP)! — быстро догадалась Энни, пока Моргана готовила заклинание.

— Коллективный разум, — добавил Уолтер Тай, схватив два зелья со своего патронташа, — Отойдите, я собираюсь разогнать их!

Как бы в ответ на его слова, шесть ужасных крылатых теней появились прямо из-за стен пещеры и направились прямо к группе. Гвен немедленно распознала в них [Теневых Демонов], демонов из Нифльхейма, способных захватывать тела жертв.

- [Щит Порядка]! — леди Изольда использовала заклинание, окружившее всю группу защитой, которая не позволяла [Теневым Демонам] приблизится. Энни и Моргана стали быстро отправлять атакующие заклинания в сторону врага, постепенно уничтожая их огненными лучами и ветряными клинками. Тем временем Тай, который был ослеплен внезапной вспышкой. восстановился метнул зелья из тыла команды.

Последовала вспышка света и звук взрыва, который раскидал крыс по всем сторонам, просто разорвав многих из них.

Спустя несколько секунд после взрыва, из теней, совсем рядом с Гвен, выпрыгнула крыса размером с добрую собаку. Раз она смогла подобраться так близко незамеченной, видимо, у неё были навыки скрытности. Принцесса подняла клинок, чтобы защитить себя, но тварь успела укусить её за правое предплечье, раздавив броню и разорвав кожу.

---------------------------------------

Вы были защищены от [Вампирской Чумы] [Амулетом Пендрагона].