И вот теперь Гвенхифар была здесь, пришла с востока, как великан Хрим. Хорошо. Ему нужно было только дождаться появления Медрота, Хел и Героев Смерти, и сцена будет готова.

Никто из них не отнял бы у него Настронда. Его логово станет их могилой.

Но для этого должна была пролиться кровь. Больше крови, чем когда-либо было пролито в одном месте; океан желчи и кишок. Кровавая бойня, от которой тошнит даже богам высоко наверху.

“Энни”, - сказал Тай, выходя из собора и произнося каждое заклинание полировки в своем арсенале. Его ученица была занята заклинаниями, призывая как можно больше защитников-горгулий. “Приготовьтесь к эвакуации по моему телепатическому сигналу”.

“Ты собираешься?” — обеспокоенно спросила Энни.

Бог нежити кивнул, глядя на дыру и держа Апофиса в руках. “Они не пройдут", — пообещал он. А если бы и знали, то дорого бы за это заплатили.

— Тай, — прямо сказала Энни. “Выжить”.

Коротко и по существу. Тай оценил это; ни у кого из них не было времени на долгие сентиментальные речи. “И ты тоже, Энни, — сказал он. “И ты тоже”.

И с этими словами он взлетел, находясь в [Призрачной форме], призраке колоссальной змеи, скользящей к небесам. Стаи воздушных монстров следовали за ним, вместе с роями паразитов и призраков.

Тай утратил свою человечность, и вечный змей вышел из скорлупы.

Пока его монстры расползались по городу, Тай парил так высоко, как только мог, пока не достиг облаков и не наблюдал за всем городом. На него налетела орда всадников-монстров во главе с двумя членами Фианны; рыцарь-нежить верхом на бронированной виверне и призрак, командующий почерневшим пегасом.

Они молча подняли оружие и попытались напасть на него, как мотыльки на пламя.

Тай просто остановил время, прервав битву. На секунду мир стал тихим и мирным, тихим, как могила. Только слова некроманта эхом отозвались в этот застывший момент, обещая гибель всем претендентам.

"[Супер Вспышка], [Ускоренная супер вспышка]”, - бросал Тай снова, и снова, и снова. "[Вспышка], [Ускоренная вспышка]…”

Когда время возобновилось, вспышка света окрасила небо в белый цвет. Мощный взрыв, охвативший весь Лайонесс, испарил крылатую кавалерию, включая ее могущественных командиров. Фианна, возможно, пережили шквал магии, их плоть была выжжена до костей, им пришлось отступить. Их люди упали на землю внизу, во власти стаи белых крыс.

Легендарные или нет, в конце концов, они были просто людьми.

А Уолтер был богом.

Он стоил целой армии, и потребовались бы Герои Смерти или вся собранная Фианна, чтобы угрожать ему. Пока он оставался на ногах, Настронд никогда не упадет.

Хлопанье огромных крыльев ответило на его мысленное хвастовство.

Две Фианны не отступили; они присоединились к своему хозяину, объявив о его приходе.

Он появился из облаков дыма верхом на черной чудовищной виверне почти пятидесяти футов длиной. У зверя были рубины вместо глаз, он дышал синим пламенем, неся в своих острых когтях останки адамантинового голема. Всадник использовал заклинание, чтобы вырасти в размерах, став равным самому Уолтеру. Его доспехи пылали, его костлявое лицо светилось нигилистической решимостью.

Огненный рыцарь нашел себе коня, достойного его.

“Ты не остановишь меня, Уолтер”, - сказал Медрот, его клинок сиял, как солнце, выжившая Фианна летела за ним, их раны восстанавливались. “Я покончу со всем этим сегодня”.

Они ошиблись. Уолтер думал, что Рыцарь Смерти будет командовать с тыла, ожидая, пока его войска очистят путь; вместо этого его старый друг намеревался сам заставить его. Может, он и сумасшедший, но Медрот не был трусом.

Как и Уолтер, который не сдвинулся ни на дюйм.

” Через мой труп", — ответил Уолтер, произнося заклинание. “Никто не умрет, Медрот. Даже всему миру.”

“Ты никогда не смог бы слушать”, - ответил [Рыцарь Смерти] со смесью ярости и печали. “Значит, до самой смерти!”

Уолтер развязал ледяную метель, конь Медрота ответил потоком пламени. Обе атаки столкнулись, окрашивая небо огнем и льдом.

Танец драконов.

Немногие из этих существ могли летать, но когда они это делали, они часто танцевали в небе; что было довольно красивым способом сказать, что они сражались не на жизнь, а на смерть. За территорию, за спаривание, за золото. Они сражались когтями и огнем, опустошая местность, пока не остался один победитель.

Тай никогда не представлял, что это случится с ним; что он станет драконом, занятым смертельным танцем мечей и заклинаний, пока вселенная сгорает.

Он и Медрот кружили друг вокруг друга, [Рыцарь Смерти] торопил себя и своего коня. Исчезла его и без того тонкая маска здравомыслия; его ярость и безумие проявились в полной мере.

“Жизнь-это битва, Уолтер!” Медрот зарычал, бросаясь на Тая со своим Клеймором, работающим от Бедствия. Оружие, из которого были убиты его собственные племянница и племянник. “Битва, которая никогда не дает тебе дышать! Никогда не дам тебе отдохнуть! Никогда не перестает плевать тебе в лицо! Жизнь-это постоянная война, которая заканчивается только тогда, когда мы умираем!”

“Тогда убей себя и избавь меня от лишних хлопот!” Угли их старой дружбы погасли, оставив только взаимное презрение.

Поспешив назад, Уолтер держался как можно дальше, прежде чем ответить на атаку леденящей метелью. Если Медраут направил свою силу от повелителя огня Суртра, то он должен быть естественно уязвим для стихии [Мороза].

В то время как его конь явно боролся, рыцарь-нежить пробивался сквозь холод, на его доспехах появилась белая руна. Символ Беды Хым, Королева Зимы.

Вместо того, чтобы дрогнуть, клинок [Рыцаря Смерти] с высочайшим мастерством рассек грудь Тая. Пламя меча обошло все защиты некроманта, как будто их не существовало, включая его неосязаемость. Его нечестивая сталь пронзила бедро Тая, темнота и вопящие души, выливающиеся вместо крови.

Зарычав, Тай телепортировался на несколько метров в сторону, но Медрот немедленно погнался за ним; как и любой опытный воин, он знал, что не следует давать заклинателю преимущество в расстоянии. Тай попытался замедлить [Рыцаря Смерти] взрывами и магическими стрелами, но его атаки отскакивали от рыцаря.

Две Фианны, стоявшие за спиной Медрота, тоже не сутулились. Всадник на вивернах из дуэта сменил оружие на какой-то священный топор, умудряясь владеть им даже в состоянии нежити; он всегда пытался обойти Тая с фланга и уменьшить его свободу передвижения. Всадник на Пегасе оказался заклинателем, атакующим сбоку резкими порывами ветра и молниями. Тай естественно сопротивлялся этим элементам, но и у него не было к ним иммунитета.

Поскольку он тоже не мог легко исцеляться и должен был управлять своим SP, некромант сосредоточился на том, чтобы уклоняться с помощью своей превосходной способности к полету, но это оказалось невозможным. Как единое существо, распростертое на трех телах, трио нежити сошлось на некроманте; Фианна встала по бокам от Тая, чтобы позволить Медроту приблизиться.

“[Остановка Часов]!” Тай зарычал, как только у него не осталось выбора, замораживая мир, армии на земле и Фианну в равной степени.

И все же каким-то чудом Медрот и его конь-дракон продолжали двигаться в остановленном времени.

“Я пытался!” — разглагольствовал рыцарь смерти, на его доспехах появился символ волка Фенрира. Ледяные копья в форме клыков материализовались вокруг Уолтера, волшебная челюсть сомкнулась на своей добыче. “Я столько раз пыталась! Ты думаешь, моя нежить-это дар, Уолтер? Это мое наказание! Разлука с тем, кого я люблю больше всего! Вечность горечи и страданий!”

Храня презрительное молчание, Тай поднял свой скипетр Апофис и направил новое заклинание, прежде чем ледяные челюсти смогли сомкнуться на нем. "[Стикс]”.

Поток кружащихся призрачных вод материализовался вокруг некроманта, приняв форму змей. Жидкие конструкции распространились во всех направлениях, как тысячи змей, жаждущих душ; они разбили ледяные челюсти, ударили по Фианне и напали на Медраута. Драконья лошадь выпустила поток пламени, чтобы оттолкнуть их, но некоторые попали ей в живот, заставив зверя закричать.