Таю хотелось бы верить, что второй вариант был правдив. Муспельхейм — второй худший вариант, после Хельхейма.
— И как долго все продлится?
— Меньше чем два дня, так сказали маги Академии, — сказала священница. По мнению некроманта этот срок был слишком мал, — Я собираюсь сделать объявление перед городским советом, Лордом-мэром и Ярлом. Всех граждан попросят или остаться дома, или пополнить силы обороны. Я боюсь, что нам придётся реквизировать часть твоих припасов для нужд войска, мой друг.
— Я прекрасно всё понимаю, — ответил некромант, хотя тому и нужно было работать над своими слугами и их вооружением, — Я также окажу прямую магическую поддержку.
— Простите меня, пожалуйста, — Перси наконец пересилил себя и вмешался в разговор, — Мы… Мы, что, ждём…
— Да, — с мрачным лицом ответил Тай, — Мы ждём Сближение Миров.
Такие моменты напоминали Уолтеру Таю, почему же он так ненавидел хаос.
В конце концов, у тебя могли быть лучшие планы, ты мог учесть все возможные обстоятельства… только для того, чтобы невозможные обстоятельства всё же появились и всё испортили.
Некромант удалился в свою лабораторию, чтобы разработать новое оружие. Вокруг него собрались его лучшие воины. Тёмная эльфийка села на стол и поглаживала одного из своих питомцев, ужасного огнедышащего пса с чёрной чешуей, светящимися глазами и размером с лошадь.
— Всё не так уж и плохо — сказала Лофи.
— Помимо того, что мы сможем испытать наши орудия раньше, чем я планировал, я не понимаю как разгневанная толпа гигантов может нам помочь, — возразил Тай, попутно вырезая последнюю руну на костяной булаве.
Сближение — это не какой-то там рейд авантюристов. Последних было относительно легко побороть. Они ценили свои жизнь, свои пожитки и своё счастье. Они были предсказуемы и легко читались, что и было доказано его последним опытом со слизнями.
Однако монстрам это всё не было присуще. Они не грабители, не наёмники, да и не малышня с головой, полной мечтаний о жизни знаменитого героя.
Они были захватчиками. Они приходили, чтобы убивать или подчинять.
И пришельцы из обоих миров одинаково ужасны. Морозные гиганты Йотунхейма те ещё варвары: дикие, хаотические и непредсказуемые. Огненные гиганты Муспельхейма — натренированная армия, хорошо организованная и эффективная.
Если нежить переживёт Сближение, то они смогли бы воспользоваться останками жителей других миров для алхимии, магии и прочего, однако риски явно перевешивали возможную прибыль.
— Меня попросили присоединится к батальону магов поддержки, — сказала тёмная эльфийка, её демонический пёс зарычал от удовольствия, когда она почесала ему за ухом, — Помимо меня там будет большое количество членов Академии… в том числе и ручная зверушка принцессы.
— Моргана? — Тай на секунду приостановил работу.
— Забавный факт о битвах… Зачастую происходят несчастные случаи, да и огонь по своим совсем не редкость.
Некромант обдумал эту возможность, и ему в голову пришло кое-что другое:
— У меня есть для тебя задания, — сказал Тай, — Но тебе понадобятся умение и благоразумие.
— Глупая нежить, это моё второе и третье имя.
Тай покачал головой и передал булаву Хагену:
— Вот твоё новое орудие, [Костолом].
— Спасибо, начальник, — дуллахан стал радостно осматривать оружие. Вырезанная из бедра гиганта, булава все ещё сохраняла очертания исходного материала, но на её конце был вырезан череп, — Что она делает?
— Она наносит суперэффективный урон [Гуманоидам] и даёт десятипроцентный шанс мгновенно убить их, если, конечно, у них нет защиты от мгновенной смерти. В таком случае, тело жертвы взорвётся от негативной энергии, которая также нанесет вред всем живым в зоне действия. Её также можно использовать как цеп.
— Хорошая работа, — сказал дуллахан, опробовав оружие. Череп, в случае необходимости, отделялся от ручки и повисал на цепи, напоминающей позвоночник.
— Впечатляющий дизайн, но диковатый, — сказал Граф, попутно изучая своё оружие, рукоять рапиры. Клинок теперь стал призрачным благодаря зачарованию. И использовать это можно было не только для эффекта неожиданности, но и для иссушения запасов жизненной силы противника, — Вот моё оружие — вершина мастерства.
Спук ответил, показав по три костяных когтя на каждой руке, из которых сочилась тёмная аура.
В общем и целом, Таю хватило времени, чтобы создать шесть орудий, помимо булавы. Пожирающие душу [Зловещие Когти] для Спука, которые оставляли неизлечимые раны; рапира [Тайный Клинок], чей, собственно, тайный клинок мог внезапно убить неподготовленного человека, вампирический клинок [Черный Атам] для Лофи, которой он не раскрыл всех своих возможностей, лук [Сердцеед] для своих подчиненных-гоблинов, который всегда попадает в цель, в сердце.
И, конечно, некромант оставил лучшую работу себе любимому.
Взяв в руки своё оружие, Тай восхитился финальным результатом своей долгой работы. Артефакт представлял из себя длинный жезл, длиной в метра два, сделанный из драконьей кости, окрашенный в чёрный цвет вливанием души. На его верхушке красовался символ анкх с желтоватым, живым глазом в круговой части. Когда он решил узнать его особенности, перед его глазами появилось следующее:
-------------------------------------------
Скипетр Апофис
Качество: S-
Материал: Одушевленная драконья кость
Прочность: 250/250
Урон: Физический +10/Магический +35
Бонус: +1 °CHA [Очарование], [Шарм], [Мгновенная Смерть], Иммунитет/сопротивление к [Жизни].
Вес: 2 кг.
Это гнусное оружие, созданное из костей дракона, пропитанное злобой умерших. Если Апофис коснётся живого существа, то ему придётся успешно пройти проверку на [Живучесть], а иначе из его тела будет вырвана душа, при критическом ударе проверка не проводится. Душа будет храниться внутри камня, она может быть призвана владельцем Апофиса как [Тёмный Дух] до тех пор, пока камень души не будет уничтожен. Если тёмный дух будет уничтожен, а камень — нет, то он возродится в течении двадцати четырех часов.
-------------------------------------------
Тай решил назвать скипетром Апофисом в честь древнего змея, который, по слухам, возвращался к жизни каждую ночь. Это был настоящий символ нежити и бессмертия, символ борьбы с мировым циклом. Это идеальное оружие для сохранения душ и подготовки к их возрождению позже. Любой некромант позавидовал бы обладателю этого скипетра.
— А что насчёт этого, начальник? — спросил дуллахан, посмотрев на драконий череп. Тай удалил у него клыки для создания скипетра, заменив их на драгоценные камни.
Некромант щёлкнул пальцами, в пустых глазницах загорелись зеленые огоньки. Череп стал парить сам по себе, чем сильно удивил слуг Тая.
— Это наше мощнейшее оружие, но для его использования нам понадобится более широкое пространство, — рассказал некромант, — Я думаю, подойдёт какая-нибудь большая пещера на Первом Уровне, а в крайнем случае мы используем его даже на поверхности.
На самом деле, он не был уверен, что сможет контролировать это существо, поскольку процесс создания наделил его собственным интеллектом.
С таким оружием, его новыми подчинёнными-гоблинами, алхимическими крысами, некромант был готов к обороне подземелья. Он был уверен, что сможет отбить любую атаку со стороны авантюристов, какой бы продуманной и мощной она ни была.
Но вот Слияние… Слияние — это нечто совсем другого уровня опасности.
Как будто отвечая на его внутренний вопрос, всё подземелье задрожало.
Из-за толчков зелья и эликсиры стали падать и разбиваться, а сам Тай едва удержался на ногах. Лофи упала со стола, да и вся присутствующая нежить была занята попытками не упасть.
Тай немедленно призвал [Призрачное Зеркало], чтобы своими глазами увидеть, что происходит в округе Лионесса.
Укрепленный город Лионесс был построен на острове между бесконечным океаном Мидгарда и широкой рекой Вимур. К северу от него был густой лес Брослианд, населенный феями и другими существами, к югу были берега и дороги, соединяющие Лионесс с другими городами Авалона.
