“Поддерживать порядок?” Леди Изолт нахмурилась.

“Регион и корень Иггдрасиля под ним в ближайшем будущем необходимо будет укрепить против сил Бедствий”, - признала некромантка, заставив жрицу побледнеть от беспокойства. “Мне понадобятся все тела, чтобы бросить в них. Бессмертные солдаты, в частности, могут компенсировать нашу нехватку численности. Звери также будут воспитываться как нежить.”

“Многие выйдут из-под вашего контроля и начнут бесчинствовать”, - указала леди Изолт. “Ты уже повсюду распространяешь нежить".

Хорошо, подумал Тай, потому что таков был план. Он наполнил бы Мидгард таким количеством нежити, что данные пророчеств сгнили бы в их собственной порче. Некромантка скрывала эту информацию до тех пор, пока не согласилась стать более гибкой в своем мышлении.

Энни, самая своенравная, схватила зелье первой. "Тай, ты можешь сделать татуировки заклинаний против уязвимостей зелья?”

Когда некромант кивнул, леди Изолт с беспокойством посмотрела на своего младшего брата. ” Энни, подумай, что ты делаешь", — взмолилась жрица. “Это будет навсегда”.

“Ты перестанешь стареть около двадцати лет, что эликсир восполнит твой физический расцвет”, - сказал Тай, отмахиваясь от беспокойства своего друга. “Я не понимаю, почему кто-то может отказаться от этого”.

“Я… Я тоже не хочу умирать, — призналась ведьма. “Я… Я бы не возражал отправиться в Валгаллу, но…”

"Но?” — спросила Исолт.

“Каковы мои шансы?” Энни нахмурилась. “Каковы мои шансы попасть в Валгаллу?”

"Энни…”

“Каковы мои шансы на то, что меня не убьют? Отравлен? Умираешь от старости? Погиб в результате несчастного случая?” Энни продолжила, у жрицы не было убедительного ответа на это. “Даже если я буду усердно молиться богу, каковы шансы, что они примут меня? I’m… Я чуть не умерла от болезни, если бы Тай не спас меня. Каковы были мои шансы, миледи?”

Эти слова довольно сильно задели Изолт, так как они отражали ее собственную ситуацию.

” Я пытаюсь мыслить рационально, и… мои шансы невелики", — сказала ведьма. “Я не хочу отдавать свою жизнь в чьи-то чужие руки. Так что я не буду.”

Леди Изолт ничего не сказала.

Поэтому Энни выпила алое зелье без колебаний.

Тай почувствовал невероятную гордость за нее, широко улыбаясь, в то время как глаза Изолт опустились. Энни тем временем нахмурилась. "[Главная спасательная операция]?”

“Ты можешь мне показать?” — спросил Тай.

Энни взяла его за руку, которая была необычайно теплой на ощупь, прежде чем открыть ему свою личную информацию.

Энни Вивиан Сильверберг

Уровень: 40 (Ведьма 30/Ученый 9/Некромант 1)

Тип: Человек (Гуманоид).

Участник: Настронд.

“Хороший новый класс”, - сказал он, прежде чем посмотреть ей в глаза, ведьма покраснела, как помидор.

Очевидно, Энни сделала больше, чем изучала теорию; никто не мог получить доступ к новому классу на ее уровне без серьезной практики.

[Основной подъемжизни]: Вы получаете иммунитет к [болезням], в том числе магическим, и восстанавливаете вдвое больше HP от лечебных эффектов. Вы перестаете расти, достигнув своего физического расцвета, и если вы волшебным образом состаритесь, вы вернетесь в этот возраст в течение одной минуты. Кроме того, вы получаете естественную [Регенерацию], позволяющую вам восстанавливаться после ран, отказов органов и потери конечностей; этот эффект будет прерван контактом с [Огнем], [Кислотой] и [Серебром]. Этот перк нельзя отрицать или удалить.

Пока он читал, пальцы Энни нерешительно коснулись его пальцев. Даже не читая ее мыслей, он чувствовал в ней какой-то конфликт; желание близости, смешанное со страхом.

Очевидно, даже если она чувствовала противоречие по поводу его методов… ее намерения не были полностью академическими. “Ты хочешь, чтобы мы работали вместе, как в старые добрые времена?”

“С ограничениями", — сказала она, прежде чем отпустить его руку.

“Мое предложение состояло в том, чтобы работать в организации, допускающей свободное мышление”, - отметил Тай.

“Меньшее количество ограничений не должно означать ничего", — упрямо возразила Энни. “И… Я хочу кое-кого вернуть".

Кто-то, кого сам Тай не хотел возвращать.

Гвенхифар.

У Тая было чувство, что они будут долго спорить об этом, но некромант воспринял это как цену за получение ученика, о котором он всегда мечтал.

Ободренный зрелищем, Перси тоже принял эликсир, хотя и с некоторым колебанием.

Оставив только одно зелье на серебряном блюде.

” Миледи, я действительно хочу, чтобы вы были рядом со мной", — возразил Тай. Он был необычайно привязан к жрице, почти иррационально привязан. “Скоро восстанет новый мир, и я хотел бы, чтобы ты был рядом со мной”.

"Мир нежити и гнили", — резко ответила леди Изолт.

“Свободный мир, где никто никогда не умирает”, - возразил Тай. “Мои предыдущие жертвы были необходимыми жертвами".

“Вы не можете измерить человеческую боль”, - ответила она, ее собственный голос был полон муки. Некромантке вдруг пришло в голову, что сразу столько трагедий озлобили ее чистый дух. “Я не буду участвовать в этом”.

“Но если ты не примешь это, ты никогда не узнаешь правду”, - заметил Уолтер, почувствовав брешь в ее психологической защите. ”Ты не выживешь в туманах Хельхейма, и ты никогда не узнаешь, была ли твоя вера заслуженной".

“Ты отравляешь мой разум, Уолтер, таким коварством”, - ответила леди Изолт, все более и более расстроенная. Сам фундамент, на котором она строила свою жизнь, рухнул у нее из-под ног; после многих лет верного служения богам бросить вызов их системе любым способом звучало как предательство. Измена ее возлюбленного и крах Авалона только ожесточили ее разум. “Моему богу нечего мне доказывать. Точно так же, как тебе, как моему другу, нечего было доказывать; я безоговорочно доверял тебе. Это и есть вера".

” Вера заслужена", — ответил Тай. “Я понимаю, что ты можешь не доверять мне после того, как я солгал тебе, но что боги сделали для тебя, чтобы заслужить твое доверие с самого начала? Они не вылечили твою болезнь, это сделал я".

“Уолтер”. Ее тон стал жестче.

“Я только предлагаю правду", — ответил Тай, напряжение росло. “Если ты не примешь этот эликсир, ты не поедешь в Хельхейм. Какая бы темная правда ни ждала тебя там, ты никогда ее не узнаешь. Вы докажете свою веру и, возможно, заслужите свою мирную загробную жизнь. Может быть, так будет лучше”.

Возможно, из уважения к их старой дружбе, она слушала молча.

” Но если ты не примешь это зелье, — продолжил Тай, его холодные глаза пристально смотрели в ее собственные, — ты никогда не узнаешь, заслужила ли твоя вера. Если у вас есть какие-либо сомнения, если хотя бы малая часть вас верит, что я не какое-то великое зло, стремящееся уничтожить творение, и что мой путь может иметь некоторые достоинства… тогда вы примете эликсир, и вы сами увидите истину. Выбор за вами".

“Так ли это?” — недоверчиво спросила она. “Что произойдет, если я его не приму?”

“Ничего”. Это становилось утомительным. “Миледи, я предоставил вам любую возможность уйти. Каждую возможность, и все же ты не воспользовался ни одной из них, несмотря на все твои протесты. Поэтому позвольте мне задать вам этот простой вопрос”.

Некромант приблизился к леди Исолт вплотную, пока не почувствовал ее теплое дыхание на своем лице.

“Почему ты все еще здесь?”

Жрица отвернулась от него и посмотрела на зелье, в комнате воцарилась мучительная тишина.

Она не пыталась убедить Тая, что он был неправ.

Она пыталась убедить себя, что была права.

Таю не хотелось признаваться в этом, но он подготовил этот сценарий, тщательно отрепетировав его. Он хотел, чтобы леди Изолт твердо стояла рядом с ним, потому что она была необыкновенной женщиной, доброй, сильной и по-своему мудрой. Но теперь, когда впереди был Медроут, ему нужны были люди, которым он мог доверять. Люди, которые разделяли его взгляды, которые могли задавать ему вопросы, не прячась за его спиной. Он хотел, чтобы леди Изолт была его доверенным лейтенантом, каким, как он надеялся, когда-то мог стать Лафей.