Вырастив еще двести человек, Тай решил сделать перерыв и прогуляться по разрушенному Лионессу, используя заклинание изменения формы, чтобы принять свой нормальный человеческий облик. Он внезапно почувствовал себя таким маленьким внутри своего старого тела, хотя его силы не уменьшились.

Даже сейчас, по прошествии нескольких дней после Конвергенции, ядовитые туманы Хельхейма не рассеялись с улиц. Хотя сквозь туман можно было видеть, это было проклятием для живых и сокращало их продолжительность жизни; или был бы, если бы Тай не разработал Эликсир Жизни.

Помимо возможности сотворить первое и действительно совершенное заклинание воскрешения [Наглфар], [Камень некроманта] Тая мог производить фунты синтетического эликсира каждый день; Алхимик больше не зависел от источника жизни для производства своего зелья. Бессмертие для всех, наконец, было в пределах досягаемости.

Жалко, что так мало кто принял его предложение.

Не то чтобы Тай мог винить граждан Лайонесса. Им промыли мозги веками принятия смерти, они увидели в нем демонического разрушителя своего города и поэтому относились к нему с осторожностью. Но некромант был настроен оптимистично; поскольку доказательство его доброй воли и эффект эликсира распространятся, многие будут приветствовать подарок.

Пересмешник, будучи проницательным вдохновителем, предполагал, что люди будут бояться бесплатного подарка, но согласятся на платное лечение… и, возможно, она была права. Тай согласился пройти испытание, обменяв эликсир на золото или услуги, пока идея бессмертия не стала общепринятой в умах смертных. Тогда некромант освободит его.

[Наглфар], тем временем, оказался идеальным заклинанием. Нуждаясь только в физическом памятнике умерших, чтобы бросить его, он мог вернуть кого угодно, даже тех, кто умер много лет, может быть, столетия назад. Возрожденный тоже не понес наказания. Единственным ограничением был [Камень Некроманта], который заклинанию нужен как фокус магии.

Когда он шел по улице, существо-нежить направилось к его магазину и огляделось вокруг. Многие нежить захватили дома, опустошенные Конвергенцией, имитируя их потерянную жизнь; скелеты убирали переднюю часть магазина, упыри играли в кости в таверне, вампир захватил библиотеку. Белые крысы заполонили крыши и сточные трубы и вскоре распространились по сельской местности. Это была мрачная насмешка над обычным городом, но Тай нравился так больше.

Хотя леди Изолт почти уничтожила рой, пока выживала одна крыса, это не имело большого значения. Существа распространились по городу, как чума, их число увеличивалось в кошмарном пространстве.

Со временем Тай понял, что само его существование как [Бедствие] распространяет нежить. В этом регионе спонтанно поднимались трупы, а количество пожирателей падали увеличивалось с ненормальной скоростью. Возможно, со временем никто не умрет в Мидгарде, не спонтанно не воскреснув снова; это сделало бы его работу намного проще.

Наконец, Уолтер направился в свой отреставрированный магазин, открыв дверь и обнаружив на полках призрачную [Банши], телекинетически перемещающую зелья.

«Доброе утро, господин», — призрачно сказал Лауфей, подчеркнув фальшивое подобострастие. "Как прошел день?"

«Утомительно», — ответил алхимик, наблюдая за полками. "Превосходная работа. Все симметрично».

«Как ты хотел».

По правде говоря, он гораздо больше предпочитал Лауфи как связанного эльфийского призрака, чем ее живую личность.

В качестве ироничного наказания за ее предательство Тай поручил демонице ремонт, уборку и реорганизацию его магазина. После того, как она презирала мирную жизнь, которую он представлял, она теперь будет поддерживать ее. Через несколько столетий, когда мир полностью примет бессмертие и перестанет нуждаться в богах, возможно, Тай уйдет на пенсию, чтобы снова продавать зелья.

«Хорошо, я рад, что между нами нет плохой крови», — сказал Тай с улыбкой.

«И я так рад, что тебе так повезло в любви», — тем же тоном ответил Лауфей.

Некромант оставил ее работать, прежде чем перебраться в свое святилище наверху. Хотя он не пользовался этими квартирами с тех пор, как поселился в Лионессе, большинство домов было разрушено, он позволил нескольким людям поселиться там.

Он обнаружил, что Перси сторожит дверь в кухню с поднятым луком. «М-г-н. Тай. Сторож напрягся, как солдат, столкнувшийся с хищником, увидев лорда Настронда.

«Надеюсь, ты почувствовал себя как дома», — сказал Тай, пытаясь успокоить его. К сожалению, дом Перси был разрушен во время Конвергенции, но некромант был всего лишь хорошим другом. «Мой дом небольшой, но я надеюсь, что его достаточно».

«Я… все в порядке». Молодой человек отвел взгляд, присутствие некроманта заставило его встревожиться.

«Я прошу прощения за твое убийство, Перси», — сказал Тай, что звучало немного странно, когда он сформулировал это таким образом. «Хотя [Наглфар] не оказывает вредного воздействия, Призрак нарушил мои приказы».

«Я понимаю», — сказал Перси, хотя он был лишь наполовину искренним. «А что насчет сэра Сигурда?»

«Я храню его душу в [филактерии]», — признал Тай. «Я либо подниму его, либо отправлю обратно в Валгаллу, если он предпочел остаться мертвым. Теперь, когда Великая Работа завершена, меня больше не волнует, чтобы держать его в тюрьме. Если хочешь поговорить с ним, я могу вызвать его тень».

Конечно, если он хотел, чтобы его вырастили, Тай попросил покойного Сигурда принести клятву; со смертельными последствиями, если рыцарь снова возьмется за оружие против нежити.

«Я бы хотел», — ответил Перси, несколько обеспокоенный, но все же вежливый. Хотя [Повелитель Смерти] напугал оруженосца, тот факт, что он был возрожден и с ним хорошо обращались, казалось, успокаивал его; Перси хотел увидеть в некроманте то хорошее, что согревало сердце Тая.

«Но как только ваш старый хозяин сделает свой выбор, что вы будете делать?» — спросил Тай у оруженосца, почувствовав его замешательство. «Я не буду препятствовать вам уехать из города, но вы можете остаться, если хотите. Мы собираемся построить новый Lyonesse, и я хотел бы видеть вас среди его граждан».

Сквайр не ответил. Он сам не знал ответа.

«Скажи леди Изолт, что я хотел бы пригласить вас обоих на обед завтра, после того как я встретился со старым другом», — сказал Тай, взглянув на закрытую дверь. «Рядом с Энни».

«Она внутри, молится Бальдру», — подтвердил Перси. Как и в последние три дня, леди Изолт задавала вопросы богу, который не отвечал. «Я даю миледи еду, но она не ест. Но я ей скажу.

Тай вздохнул. «Перси, это не приказ. Если вы или леди Изолт не хотите приходить, я не буду вас заставлять.

Сквайр ему не поверил.

Оставив Перси позади, Тай перебрался в свою спальню, теперь уже кем-то занятую. Он постучал в дверь один, два раза, а затем вошел, не услышав ответа.

Энни лежала в его пыльной постели, свернувшись клубочком, как раненый, подавленный ребенок.

«Я надеюсь, что ты хорошо этим пользуешься», — размышлял Тай. "Я никогда не делал."

Она посмотрела на него, ничего не сказав. Это зрелище ранило сердце Тая; то, как его веселый протеже так опечалился, поразило его больше, чем леди Изолт, оказавшая ему хладнокровие. Это напомнило некроманту самого себя после того, как дети Фенрира разорвали его родителей на куски.

«Энни, ты вылечилась, и я позаботился о том, чтобы твою семью эвакуировали во время обрушения», — сказал некромант. «Вы должны иметь возможность связаться с ними с помощью магии или встретиться с ними».

«Я сделала», — наконец заговорила она. «Они сбежали в земли моей тети, и они хотят, чтобы я присоединился к ним».

«Тогда почему ты этого не сделал?» Тай сел на кровать, но ведьма немного отстранилась, к его неудовольствию. «Энни, это все еще я. Я не изменился».

«Вы уже были некромантом, когда…» Она прикусила нижнюю губу. «Когда ты научил меня магии?»

Тай кивнул. «У меня не было скрытых планов, обещаю вам. Ты умная девочка, Энни. Вы заслужили наставника. Нам было весело, не так ли? "