Проверка харизмы не удалась. Вы не смогли преодолеть заклинание инквизитора Хел [Очистка заклинаний].

” Вы, глупые смертные! " — взревел демон-библиотекарь с неугасимым гневом, вытянув когти. “Знания в этом месте бесценны! Половина этих книг уникальна!”

“Тогда их ложь умрет вместе с твоими старыми костями, дьявол!” Демон издал рев и повалил инквизитора на землю когтями, разорвав ему горло клыками.

“Иди предупреди Гроссмейстера", — приказал Медрот Таю, прикрывая некроманта от рыцарского копья. ”Собери учеников и беги на нижние уровни".

"Но… ”

“Это приказ!” Медрот не терпит неповиновения, разрезая инквизитора пополам, как масло. Воодушевленный яростью, черный рыцарь в одиночку скосил весь отряд, но телепортировалось еще больше воинов.

Тай мог только надеяться, что лорд Медрот сможет удержать оборону до прибытия подкрепления.

” [Невидимость]", — некромант наложил на себя заклинание, его тело стало прозрачным, когда он покинул библиотеку на более глубокие уровни. Он на мгновение оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как Медрот, окруженный со всех сторон, сталкивается клинками с ангелом-воином.

Черная Цитадель задрожала, когда еще больше катапульт обстреляли ее издалека. С потолка посыпались камни, призрачные хранители прошли сквозь стены, чтобы перехватить незваных гостей, в то время как крики и рев эхом разнеслись по крепости.

Когда Тай добрался до конца лестницы и лабораторий, королевская армия уже телепортировалась внутрь. Воины в доспехах и инквизиторы вступили в жестокую битву с Мастерами и Посвященными Бледных Змей, заклинания и стрелы летели по воздуху в ослепительном блеске света и стали.

Земля была усеяна трупами. Некоторые принадлежали рыцарям, другие-посоху нежити. Тай узнал немало лиц, с которыми иногда обедал, их головы были отрублены мечами, тела насажены на стены копьями. Кровь доходила некроманту до пяток, открывая его положение всем, кто был достаточно искусен, чтобы заметить это.

И рыцарь в тяжелых доспехах сделал это. “[Бдение Хеймдалля]”.

Вспышка света распространилась по хранилищу, сняв невидимость Уолтера и иллюзорную защиту большинства учеников. Тай немедленно ответил, ударив рыцаря сферой тьмы, заставив его споткнуться, но не упасть.

Некромант воспользовался отвлечением, чтобы присоединиться к своим коллегам, ученикам, прячущимся за более сильными Мастерами и полирующими их магией. Обладая немногими заклинаниями, способными преодолеть защиту королевской армии, Тай поддерживал мастера Останеса, который превратился в массивного оборотня.

Подобно божественному спасителю, гроссмейстер Асклепий внезапно телепортировался в центр комнаты, бросив на сцену не более одного взгляда, прежде чем произнести заклинание. "[Остановка времени]”.

В мгновение ока все присутствующие рыцари лежали мертвыми на земле, их расчлененные конечности были соединены в художественный круг. Асклепий произнес одно-единственное слово, и трупы превратились в изуродованную мерзость из плоти; существо немедленно двинулось к лестнице, чтобы защитить цитадель от незваных гостей.

Зрелище вернуло надежду в сердце Тая, и некроманты издали победный крик. С Гроссмейстером на их стороне они могли бы легко отразить это нападение. Он стоил целой армии!

Лич, однако, не разделял этих мыслей, наблюдая за резней фаталистическим взглядом. Многие Мастера и Посвященные пали, и, хотя их можно было поднять, на это было так мало времени…

“Черная Цитадель обречена”, - сказал Асклепий своим последователям, разрушив надежды Тая.

“Мы можем удержать его, гроссмейстер", — запротестовал Тай. "У нас есть магия, ресурсы…”

“Это наш дом", — сказал мастер Останес, превратившись в чудовищного оборотня. Цитадель была единственным местом, где им было место. “Нам больше некуда идти”.

“Мы обладаем великой силой, но вся мощь Авалона направлена против нас", — ответил Асклепий. "Наше время придет… но не сегодня".

” Но наши исследования, знания, которые мы собрали… " — запротестовал Тай.

Лич посмотрел на некроманта сверху вниз, заставив его замолчать, прежде чем он смог протестовать дальше. “Великая работа больше, чем наша гордость или кто-либо из нас. Великая Работа должна продолжаться. Братство должно выжить. Ты понимаешь, Посвященный?”

Тай испуганно закрыл рот, но кивнул.

Асклепий сотворил свиток и отдал его Таю. “Возьми каждого ученика, которого сможешь, в это место. Я создал тайник на случай такой чрезвычайной ситуации. Вы найдете инструкции и магические предметы, и вы будете защищены от попыток прорицания; если мы не присоединимся к вам до полуночи, расходитесь и никогда не возвращайтесь".

Само пространство было разорвано пополам, в середине зала материализовался портал. Некроманты образовали оборонительную линию, когда батальон рыцарей пересек ворота во главе с высохшим заклинателем, держащим покрытый рунами посох.

Тай сразу же опознал волшебника, чье лицо было известно всему Авалону. Вопреки своей устрашающей репутации, он напоминал некроманту старого нищего, одетого в лохмотья путешественника. Его длинная белая борода едва прикрывала морщины, а под шляпой с перьями один из его черных глаз казался слабее другого. В отличие от его плохой внешности, огромное количество магических оберегов на его лице соперничало с собственным Асклепием.

” Калверт", — прошептал лич с намеком на разочарование, другие Мастера были готовы выпустить заклинания в любой момент. “Ты предатель. После всего, чему я тебя научил, ты осмеливаешься поднять свою магию против меня?”

“Предатель?” Бородатый волшебник ударил посохом по земле. “У тебя хватает смелости говорить мне это, Асклепий. Ты предал Асгард, нет, само существование.”

” Все ради какой-то цели", — ответил Асклепий, темнота закружилась вокруг его пальцев, как свернувшиеся змеи. “Ты не сможешь превзойти меня в этой форме, обманщик. Я забыл больше заклинаний, чем ты когда-либо сможешь выучить.”

” Возможно”, - признал маг, и королевские рыцари мгновенно заслонили его своими сверкающими доспехами. “Но я не одинок. Ты не можешь победить в этом".

“Тогда да будет проклято твое драгоценное королевство!” Асклепий зарычал, его жуткое спокойствие сменилось горькой ненавистью. “Будь проклят твой король-марионетка, Зигфрид! Пусть он погибнет от смерти Хель, ровно настолько, чтобы увидеть, как умрет его род и королевство!”

"[Остановка времени]!” — ответил маг, когда Асклепий обрушил потоки тьмы на королевскую армию.

“Следуйте за мной!” — крикнул Тай ученикам, убегая на более глубокие уровни, когда половина потолка рухнула под действием мощных заклинаний. Рыцари с луком начали косить их стрелами, убив одного из учеников; снаряд почти снес голову Тая с плеч, но он не остановился.

Некромант бежал так быстро, как только мог, за его спиной раздавались крики его коллег.

Они все еще преследовали его сегодня.

В Настронде Тай изгнал воспоминание, когда закончил рисовать магические круги на земле собора; труп колоссальной змеи был положен в центре, чтобы служить фокусом ритуала. Тем временем [Атанор] Тая начал откачивать воду из источников, пустой чан ждал последнего ингредиента прямо рядом с ним.

После своего катастрофического набега в верхний мир Тай решил немедленно приступить к ритуалу; после потери своего дома Хель сама мысль о том, что богиня имеет над ним хоть какой-то контроль, стала невыносимой.

Выселение из дома в первый раз не было забавным, а во второй было так же больно. К счастью, Таю удалось осудить секретные туннели, соединяющие его магазин с подземельем, и поспешно удалить все компрометирующее, прежде чем инквизиторы взломают его дверь. В то время как он незаметно сбежал обратно в Настронд, этот опыт оставил кислый, горький привкус во рту [Анку].

Он скоро отплатит Хел ее же монетой.

“Готовишь что-нибудь, Дорогая?”

Как раз вовремя. “Лафей”, - сказал Тай, совершенствуя алхимический символ ветра на земле, используя для рисования склеенные кости. “Я скоро проведу большой эксперимент”.