Медрот кивнул, подтверждая мысли Тая. Рыцарь держал руку мумии так, что это напомнило некроманту о том, как его отец касался пальцами своей жены. “Когда я спросил Асклепия, какую цену он ожидает от меня за то, чтобы вернуть ее мне, он ничего не ответил. Я назвал это чудом, мои собратья-рыцари назвали это мерзостью. Поэтому я ушел. Ради любви.”

Ради любви.

Тай не понимал ни этого чувства, ни грубых эмоций в голосе Медрота, когда он произносил это слово. Правда, некромант чувствовал привязанность к некоторым людям, но не такую сильную, как… что бы это ни было.

“Что-то… планируемый… сегодня вечером?” — спросил Сайвиллог у Тая.

“Ты хочешь пригласить его на ужин?” Медрот попросил подтверждения у своей жены, прежде чем повернуться к некроманту. ”Она превосходно готовит, намного лучше, чем тот дуэт зомби в обеденном зале".

Некромант улыбнулся, весьма тронутый вниманием. “Я подумаю об этом”.

“У тебя нет выбора”, - весело ответил Медрот. ”Я выше тебя по званию, а дома она выше меня по званию".

” Спасибо, что разъяснили порядок подчинения", — невозмутимо произнес Тай, прежде чем сменить тему. ”Что ты читаешь? " — спросила я.

“Записи Иггдрасиля. Исследование пророчеств-одно из моих хобби, — объяснил Медро, посмеиваясь про себя. “Знаешь, когда Асклепий узнал твое истинное имя, он поручил мне исследовать его. Я думаю, что я стал экспертом по вопросам судьбы”.

Его настоящее имя. Имя, под которым некромант был известен Иггдрасилю, и его пророческие записи.

“Нидхогг,” задумчиво произнес Тай, “Нападающий Злобы.

Его слова обеспокоили Сайвиллога. “Темное имя…”

“Да”, - подтвердил Медрот, воспринимая это более серьезно, чем сам Тай, — “Нид " — древний рунический термин, обозначающий богохульство и бесчестие. Тебя сравнивают со змеей, поедающей корни Иггдрасиля, питающейся трупами нечестивых и уносящей их с концом Девяти Миров".

Так Тай был, что ли, сборщиком мусора во вселенной? ” Я могу показать тебе свои чешуйки”, - невозмутимо произнес некромант, но еще не отверг пророчество. “Я упоминается в Записях Рагнарока?”

Медрот кивнул. “На самом деле, вас упоминают после Рагнарока. Хотя ваша роль может быть неблагодарной, вы гарантированно переживете ее, если земляне не смогут уничтожить Бедствия”.

”Но если я переживу Рагнарока, значит ли это, что это произойдет при моей жизни?"

”Надеюсь… не…" — прокомментировала жена Медрота.

“Трудно сказать", — ответил рыцарь. “Возможно, тебе суждено прожить очень долгую жизнь, как архимагу Калверту; возможно, даже открыть для себя бессмертие. Кто знает? Конвергенции действительно ускоряются, но магические наблюдения говорят, что они не достигнут критической точки до тех пор, пока столетия”.

Возможно, Тай проживет достаточно долго, чтобы увидеть, как тогда будет завершена Великая Работа. ” Это не имеет значения", — пожал плечами молодой некромант, осматривая полки в поисках трактата о Хельхейме.

Медрот сделал короткую паузу, немного удивленный его апатией. “Записи Иггдрасиля диктуют все в этом нашем мире, кроме действий землян и нежити. Было бы разумно обратить внимание на то, что они говорят, хотя бы для того, чтобы решить свою собственную судьбу”.

” Либо мне удастся обрести бессмертие, либо нет", — сказал Тай. “Все остальное не имеет значения".

“Я восхищаюсь твоей решимостью, но дьявол кроется в деталях, Уолтер. Если вы будете продолжать фокусироваться на общей картине, вы упустите крошечные картинки, которые ее составляют”.

” Плохая… метафора… " — сказала его жена, к большому огорчению Медрота.

” Но его лицо… " — рыцарь замолчал, прежде чем взять себя в руки.

“Хм?” Тай нахмурился.

“Я до сих пор помню реакцию Асклепия, когда он назвал твое истинное имя. Я знаю его больше десяти лет, но никогда не видел его таким. Он посмотрел… торжествуешь? Взволнован настолько, насколько может быть взволнован ходячий скелет, — рыцарь улыбнулся молодому человеку. “Я верю, что он ожидает от тебя многого".

Тай не мог не покраснеть от смущения, к большому удовольствию пары. ”Если ты больше всех знаешь о судьбе, что происходит с Хель?"

Если бы некромант мог понять ее мотивы или истинную природу, то, возможно, он смог бы найти щель в круговороте душ.

“Это то, что я искал”, - сказал Медрот. “Говорят, что ее отец Локи возглавит армию мертвых после побега из Хельхейма, в то время как ее пес Гарм убьет и будет убит озирским богом Тиром. Тем не менее, сама Хель, похоже, не принимает участия в Рагнароке и впоследствии не упоминается”.

“Выживи…” — прошептала его жена. “Новый мир… смерть…”

“Может быть. Или, может быть, она уважала букву своего договора с Одином, нарушая дух, сама не принимая никакой стороны, но посылая свои легионы, чтобы помочь разрушить космос, надеясь наполнить Хельхейм душами? Есть сторона порядка и сторона хаоса, но Хель стоит на стороне нейт…

БУМ!

Зрение Тая побелело, когда взрыв швырнул его на полку. Его уши на мгновение оглохли, спина ударилась о книги и планшеты.

Ударная волна сломала бы кости любому другому, но, к счастью, Тай был одарен большим количеством HP и жизненной силы, чем большинство.

Когда он пришел в себя, некромант обнаружил, что стоит перед гигантским валуном, покрытым дымящимися рунами; снаряд пробил стены, в результате чего обломки погребли Реликварий Мозга и открыли путь для солнечного света внутрь. Демон-библиотекарь прервал свою работу, чтобы осмотреть место происшествия, в то время как охваченный паникой Медрот лихорадочно рылся в обломках в поисках своей возлюбленной.

“С… Сайвиллог!” Так услышал Тай, когда к нему вернулось чувство слуха, когда Медрот нашел руку своей жены среди книг. Рыцарь схватил его и поднял ее руку.

Только рука.

Рыцарь застыл на месте, как статуя, глядя на отрубленную конечность, которую он держал пустым взглядом. Его глаза посмотрели вниз, чтобы увидеть раздавленную фигуру под валуном. Он не кричал, не плакал, не сдвинулся ни на дюйм.

Он выглядел мертвым.

Хотя он хотел выразить своему наставнику сострадание, Тай сосредоточился на источнике нападения, глядя сквозь разрушенную стену.

Лес за пределами цитадели сдвинулся и рухнул сам по себе, подняв могучую иллюзорную завесу. Вместо него Тай увидел огромную многотысячную армию с катапультами, осадными башнями, могущественными магическими кругами…

Флаги… Авалонский… Один, Хель, Озир… Почему рунические камни?

“Они сломали защитные барьеры”, - понял Тай, запаниковав. "Они могут телепортироваться в… ”

Они так и сделали.

Вызванный могущественной магией, целый отряд воинов материализовался возле кратера камня. Семь рыцарей в авалонских доспехах, с мечами и копьями, при поддержке двух инквизиторов Хель. Фигуры в черных капюшонах размахивали огненными посохами, с отвращением глядя на библиотеку.

” Бледные змеи", — прочистил горло предводитель рыцарей, когда его войска подняли оружие. “По божественному указу самого Всеотца Одина и Ее Темного Величества Хель, вы обвиняетесь в богохульстве, ереси, осквернении мертвых, человеческих экспериментах, божественном заговоре, запрещенной магии и поклонении Бедствиям. По королевскому приказу Его Величества короля Зигфрида ваш орден распущен, и все его члены будут преданы своей окончательной смерти”.

"[Очистка заклинаний]", — объявили инквизиторы, окружив их антимагическим полем.

Медроут увидел красное, активируя одно из своих Преимуществ. На его лице появился шлем, а в ладони-могучий двуручный клеймор. У ведущего рыцаря даже не было времени поднять свой щит, когда клинок Бледной Змеи обрушился на него, разбив его доспехи в мелкую крошку.

В то время как другие рыцари изо всех сил пытались сдержать разъяренного Медрота, инквизиторы подожгли библиотеку своими огненными посохами, к большому негодованию Тая и библиотекаря. "[Яд Уолтера]!” — бросил некромант на одного из инквизиторов, пытаясь преодолеть их защиту.