«Это не Морган. Это чудовище принимает ее форму.

Бледные змеи послали ее убить тебя.

Убей их всех, Гвен.

Что это означало? Горничная оставила его там? Или сделал -

Кто-то постучал в дверь.

«Гвен, это Морган. Могу я войти?»

«Конечно», — ответила Гвен, но осторожно активировала одну из аварийных функций своего [Амулета Авалона], прежде чем спрятать письмо под простыней.

Ее сводная сестра вошла в комнату и закрыла за собой дверь с застенчивой улыбкой на лице. «Извините, что прерываю, вы так рано заснули?»

«Еще нет», — ответила Гвен, пытаясь сохранить нейтральное лицо. «Почему ты здесь?»

«Я слышала об Артуре», — сказала Моргана, заложив руки за спину. «Я подумал, что вы, возможно, захотите это обсудить».

Нет, она была здесь не для этого.

«Морган».

«Да?»

«Где ты нашел эту палочку?» — спросила Гвен, ее паранойя вспыхнула.

«Это снова?» ее сводная сестра ответила более широкой, натянутой улыбкой. «Я сказал тебе, что девушка хранит свои секреты».

«Где ты нашел эту палочку?» — повторила Гвен более твердо. Ее инстинкты подсказывали ей доверять сестре, но что-то в этом сценарии казалось… неуместным.

Взгляд Морганы стал еще печальнее. «Вы мне не доверяете. Гвен, после всего…

«Если бы ты доверял мне, ты бы ответил правдиво», — ответила принцесса, прежде чем сменила тему.

«Я только что подмигнула нашему профессору магии элементалей и сказала ему, что я могла бы быть открыта для частного чаепития, если он даст его мне», — резко ответила ведьма, поправляя прическу.

«Вот, теперь ты это знаешь».

«Морган, я начала хранить секреты от тебя, когда ты впервые солгала мне», — сказала принцесса, и ее амулет вспыхнул на ее коже. И прямо сейчас ты солгал мне в лицо.

Моргана поморщилась и подошла ближе.

«Не делай ни шага», — сказала Гвен, Морган, не обращая на нее внимания, подошла к окну.

«К чему эти вопросы, Гвен?» — спросила ее сводная сестра, глядя в пустоту, словно подумывая о том, чтобы выброситься из нее. «Почему ты боишься? Я всегда был тебе верен. Я всегда делал все, чтобы посадить тебя на эту старую окаменелость королевского трона, чтобы ты могла лучше».

«Нет, ты был верен себе. Вы помогли мне только потому, что это было в ваших интересах». Гвен сразу пожалела, что сказала это, но это сняло с ее груди ношу.

«Что это меняет?»

«Ты всегда презирала всех низкорослых», — отметила принцесса. «Но со времен «Конвергенции» вы были образцовым товарищем по команде. Ты начал проводить больше времени с Энни и этим Лафеем».

«Я чуть не умер, и Лауфей спас мне жизнь», — искренне злой ответила Морган. «Это помогает переоценить свое поведение».

«Я не-»

«Твоя проблема в том, что ты никому не доверяешь, Гвен!» — рявкнула ведьма. «Всегда ищу скрытую ложь, потому что ты вырос в их окружении!»

«Может быть», — признала Гвен. «Вот почему я прошу вас говорить правду».

Моргана прикусила нижнюю губу, глядя прямо в глаза своей истинной сестре. Принцесса не отрывала взгляда, хотя почувствовала угрызения совести, заподозрив ее, основываясь только на слухах.

«Знаешь что?» Сводная сестра Гвен сердито рванулась к двери: «Я закончила. Если я действительно тебе не нужен, поищи где-нибудь в другом месте, чтобы кто-нибудь сделал твою грязную работу».

«Морган…»

Её сводная сестра захлопнула дверь, оставив Гвен наедине со своим раскаянием.

Сидя на крыше под завесой иллюзий, Лауфи Скорбящий певец слушал голос леди Изолт, доносящийся из дома, смакуя ее отчаяние, как ароматное вино.

«Тристан…»

«Это не то, на что похоже».

«Тогда что это?» Судя по тону и эмоциональному запаху, она, должно быть, плакала. «Что случилось, Тристан?»

Похоже, леди Изолт поймала своего сияющего рыцаря с другой женщиной.

Не то чтобы это удивило Лауфи, который знал, что любовь приходит с истечением срока. Мужчины и женщины всегда нарушали свои клятвы, когда считали себя выше последствий. Тем не менее, после того, как бедная женщина через столько всего прошла, чтобы снова встретиться с ним… сладкий запах боли и измены, это сводило с ума.

«Госпожа». Ее служанка Моргана присоединилась к ней в виде парящего тумана. «Это ты делаешь?»

«Нет, но это было долгожданное отвлечение», — мягко ответил темный эльф, настолько тихо, что никто не слушал. Технически темного эльфа даже не должно было быть в Камелоте. Но то, что Уолтер не знал, не могло причинить ему вреда.

К счастью, она сохранила некоторые секреты от некроманта; а именно тот факт, что, как дочь коварного бога Локи, магические контракты не могли по-настоящему связать ее. Лауфей повиновался Уолтеру Таю, потому что она этого хотела, а не потому, что он связал ее.

Морган не была исключением. Ее «шедевр» мог связать этого призрачного демона с его нынешним сосудом, существо всегда было прежде всего служанкой Лафея.

«Он видит тебя насквозь?» — мягко спросила темный эльф, играя с [Черным атамом], которое Тай дал ей.

«Нет», — ответила ее призрачная служанка. «Я чувствую его гнев через нашу связь, его внимание сосредоточено на другом».

Хель, наверное. До Лафеи дошли слухи о том, что ее отец оказался в ловушке в Хельхейме. «Хороший. Чем больше мы разжигаем огонь гнева в его холодном мертвом сердце, тем лучше. Что с принцессой?»

«Миледи, почему вы ее предупредили?» — спросила Морган. «Он приказал мне убить ее, а не сообщать о ней. К чему вся эта драма? Суть ускользает от меня».

«Дело, Морган, в том, что я художник человеческой души», — объяснил Лауфи. «Люди подобны краске. Добавьте немного Морган, немного Гвенхифар, немного Артур, и вы получите малиновый пигмент».

«Она подозревала меня еще до вашего письма», — призналась Морган. «Я думал, что хорошо изобразил ее сестру, но она никому не доверяет».

"Она должна. Хотя мне интересно, в какой среде она, должно быть, выросла». Принцесса заинтересовала Лафея как трагедию, хотя она по-прежнему сосредоточилась на завершении своего шедевра. «Чем больше она напугана и параноидальна, тем быстрее она достигнет предела».

Темный эльф никогда не мог устоять перед желанием заставить паладина упасть.

Призрачное лицо ведьмы появилось перед глазами Лауфи, один из ее агентов вступил в контакт с ее предсказаниями. «Миледи».

«С отвращением, моя дорогая», — улыбнулся Лауфи в ответ ведьме. «Как прошла встреча с Медро?»

«Он был зол», — испуганно призналась ведьма. Она боялась своего приемного сына почти так же, как своего бога.

«Несмотря на то, что я его мать, он угрожал, что мне разорвут здоровый глаз! Поистине растраченная доброта…»

«Ты можешь служить Медрауту, но помни, что мой отец Локи — твой прежде всего покровитель, — сказал Лауфей ведьме, — твоя боль однажды будет вознаграждена, в этой жизни и в следующей».

«Конечно, будет!», — хмыкнула ведьма: «Отвратительно всегда верный слуга Падшего Бога. И все же он просил меня вырастить злого Медро для войны против Авалона, служить ему с любовью и заботой, пока он не исполнит свою судьбу».

«Война будет у моего отца, пока я тоже получаю удовольствие», — ответила Лауфи, лениво прислонившись спиной к крыше. Внизу, Изолт, к большому разочарованию демоницы, бросилась прочь, никого не убив.

«Этот Медраут мощный, но простите за выражение… мягкий. Как [Муза] он меня не волнует. Я стремлюсь вдохновить лучшего и многообещающего протеже».

«Этот злой личбой убил моих сестер», — пожаловалась ведьма. «Даже моя могучая магия не может вернуть их».

«Они будут вам возвращены, не волнуйтесь», — пообещал темный эльф мягким медовым тоном. «Они были временной жертвой, если необходимо».

По правде говоря, Лауфи не хотела, чтобы ее шедевр и Медро образовали союз. Она не могла позволить заблудившемуся [Рыцарю Смерти] с манией величия разрушить ее новый проект.

«Мой шедевр имеет большой потенциал», — объяснил Лауфи. «Я искренне в этом убежден, особенно после исследования этого погребенного города. У него есть ресурсы, магия и талант, которые могут сделать его великой и ужасной силой Девяти миров. И все же ему не хватает одного досадного качества».