Они оба не говорили об этом. Но она чувствовала, что между ними что-то изменилось. Словно нить, невольно связавшая их, стала чуточку прочнее. Это было сложно объяснить, а еще сложнее объяснить, почему она вдруг почувствовала это. Но это было, и она доверилась своим собственным ощущениям.

Нео сразу поверил тому, что она вдруг перестала слышать звон в голове. Но объяснить, почему именно это произошло не смог. Лиам же лишь закатывал глаза, утверждая, что она либо оглохла, либо просто врет, привлекая к себе внимание.

— Больно нужно мне твое внимание, — не выдержала она тогда, отвернувшись от него, и ускорила шаг.

— Мое может и не нужно, — насмешливо бросил он вслед. И до самого лагеря больше ни с кем не разговаривал. Ну и пусть молчит. Так даже лучше.

— Я все думаю, — тихонько заговорила она, поравнявшись с Нео. Тогда они как раз направлялись обратно. Парень выглядел уставшим. Да и она сама могла думать только о теплой постели и свежих носках, — а что, если это как-то связано с моей магией? Ну не может же быть, что у всех она есть, а у меня нет?

Нео медленно покачал головой и с сочувствием покосился на нее. А она даже не пыталась скрыть своего негодования.

— Ты вдыхала Монолит? — Летта заметила, как его взгляд метнулся к ее поясу. Все камни на нем были целы.

— Нет, но…

— Я мог бы сказать, что это невозможно, Летта, — перебил он ее, задумчиво нахмурившись. — Но откуда мне знать? Я уже ничему не удивляюсь. Особенно после того, как мне на голову свалилась Спящая с душой, — хмыкнув, он пожевал нижнюю губу. — Знаешь, как говорят? Пути того самого дядьки неисповедимы. Может, в этом есть доля правды.

— Ты говоришь о… каком-то боге? Думаешь, он существует? — вдруг заинтересовалась Летта. Однажды она слышала в пабе жаркую дискуссию на тему существования всевышнего. Но даже спорщики так и не сумели прийти к консенсусу.

— Легче всего сказать — да или нет. Но как я могу выбрать одно из двух, если никогда не смогу в этом убедиться? — вдруг серьезное лицо Нео прорезала озорная улыбка. Как быстро он мог меняться в лице. И как сильно влиял на чувства самой Летты. — Мне больше по душе верить в самого себя или в тех, кто рядом со мной. Кого я вижу и чувствую. Например, в ребят из лагеря. В их существовании я точно уверен. И видел на что некоторые из них способны. Понимаешь?

Летта не нашлась, что сказать вслух, лишь неопределенно пожав плечами.

— А ты, Летта? — Нео легонько толкнул ее в плечо, требуя к себе внимания. — Во что веришь ты?

— Откуда мне знать, — пробурчала она в ответ, от чего-то стараясь не смотреть на него. Хотя чувствовала, что сам Нео с нее взгляд не сводил. — Еще недавно я не знала даже о том, что за пределами Ночлега есть жизнь. А тут раз! И целый мир. А что, если и вы, так же, как и я, чего-то не знаете? И с вами тоже может случится этот «раз», и весь ваш мир перевернется.

— Знать и верить — разные вещи, Летта.

Когда они подходили к лагерю, дело шло к вечеру. Летта и думать забыла о загадочных Светочах, о богах и прочем возвышенном. Сейчас ее волновали самые низменные желания, свойственные человеку — поесть, помыться и поспать. А уже после, встретиться с Кристиной, Хло, Виолеттой и другими.

Но планы немного перемешались. Потому что встреча с Хло неожиданно вылезла на первое место в ее списке.

Увидеть на месте Карла Хло — стало неожиданностью не только для Летты. Подходя ближе к лагерю, они заметили рядом с ней еще и старика Первого, который весело размахивал ногами на опасно накренившемся стуле и беззаботно рассматривал вечереющее небо.

Сказать, что компания подобралась странная — ничего не сказать. Это же подметил и Лиам, впервые за долгое время подав голос:

— Наш лагерь может спать спокойно. Припадочная и старикан на страже порядка. Трепещите, враги!

Летта настолько привыкла к его колкостям, что на этот раз ей даже не стало обидно за подругу. К тому же, все ее внимание привлек встревоженный вид Хло. Еще завидев их на горизонте, она вскочила с места и начала ждать их, припав к решетке со стороны лагеря. Не сговариваясь, все трое прибавили шаг.

С трудом Хло справилась с тяжелым замком и впустила уставших Искателей домой.

— Летта! — издав вздох облегчения, она бросилась к подруге и оплелась вокруг нее руками. Летта была удивлена такой реакции, но не могла не порадоваться тому, что ее подруга снова начала проявлять эмоции.

— Хло, что-то случилось? — руки сами потянулись, чтобы обнять ее в ответ.

— Лекса сказала, что вы должны были прийти еще вчера вечером, а вас не было! Я думала… — на последнем слове Хло издала странный вздох, будто захлебнулась словами, и замолчала.

Как легкий заряд электричества, ее слова прошлись по телу Летты. Она поняла чувства Хло — это оказалось так же просто, как дышать. Это случилось так легко и естественно, что теперь было сложно поверить, что раньше она этого действительно не умела.

Хло беспокоилась, что однажды и Летта не вернется с вылазки. Так же, как и Филип.

— Пришлось сделать небольшой крюк. Мы в порядке, — подчеркнуто беспечным голосом отозвался Нео, заглядывая Летте через плечо. — Привет, Хло! Здравствуй, дедуля.

— Мужество идет от сердца. А поддержание контакта с сердцем создает надежду, — вдруг хрипло заговорил Первый. И это был первый раз, когда Летта услышала его голос.

Его слова вдруг развеяли излишнюю сентиментальность, созданную Хло, возвращая присутствующих в суровую реальность. Летта снова чувствовала недоумение. Опять она чего-то не понимает. Но, аккуратно, чтобы не обидеть старика, украдкой глянула в сторону Хло. К ее облегчению, подруга тоже выглядела слегка смущенной и крайне растерянной.

Лиам громко откашлялся.

— Я не очень хорошо говорю по-сумасшедшенски, но попытаюсь, — обведя всех серьезным взглядом, он обернулся на Первого и, явно переигрывая, стал говорить громко и медленно, четко проговаривая каждое слово. — Корабль плывет к гавани, когда морковь. А морковь — это сила. Ага?

На его слова старик сделал грозное лицо и изрек:

— Двумя самыми опасными камнями преткновения на пути к умиротворению и внутреннему равновесию являются уныние и гордыня.

А после старик вдруг резво схватил свою палку и очень даже неслабо стукнул ею Лиама по коленке. Парень от неожиданности отшатнулся назад и грязно выругался.

— Ох, старик, ты меня уделал, — сокрушился Лиам, потирая ушиб.

— Хватит издеваться над дедулей, — не на шутку разозлился Нео, наступая на Лиама. Но тот не был настроен на драку. Он и без того был повержен и теперь смотрел на Первого не то с удивлением, не то с уважением.

А Летта с полным отчаянием в глазах взглянула на Хло, так и не сумев понять, о чем шел разговор.

— Наш дедушка… болен. Ему много лет, вот он и… — старательно подбирая слова, пояснила Хло. А Лиам услышал это и снова закатил глаза.

— Да спятил он! Почему нельзя просто называть вещи своими именами? На правду не обижаются, так ведь, дед?

Летта готова была поклясться, что губы старика на миг изогнулись в усмешке.

Выпрямившись, Лиам поправил на плечах рюкзак и зашагал вглубь лагеря, потеряв интерес к этим бессмысленным разговорам. Но Хло ухватила его за край куртки, останавливая. И когда он обернулся, Летта не на шутку испугалась за подругу. У Лиама было такое лицо… К счастью, он молча вырвал из ее руки одежду и сделал шаг назад, дабе предотвратить повторение инцидента и последующее за ним убийство.

— Ребята, вам надо идти на собрание.

— Что еще за собрание? — по голосу было слышно, что Нео страшно лень. Впрочем, как и остальным. — Кстати, а где Карл? Почему тут ты?

— Потому что Карла тоже вызвали на это собрание. Сказали, что он нужен, — пояснила Хло. — А я вызвалась покараулить. Все равно ждала вас здесь… А дедушку оставили сторожить меня.

— Что могло пойти не так? — издевательски фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. — Что там еще за собрание? К черту его, меня ждут два литра наслаждения и прогулка до Ночных.