А что, если у нее и правда нет никакой магии?

Кристина первой завидела вошедших и тут же подскочила к ним, широко улыбаясь и вытирая руки о белоснежный фартук.

— Что, Летта, совсем он тебя замучил своими тренировками? — сочувственно вздохнула она, доставая из-под барной стойки тарелки и стаканы. А Летта с Нео уселись на высокие стулья, выкладывая на стойку маленькие светящиеся камушки.

— Ммм, — промычала Летта, боясь обидеть Нео, своим согласием. Поэтому ответила уклончиво. — От горячей ванной я бы точно не отказалась.

— Правильно, горячая вода расслабляет мышцы, — кивнул Нео, кажется, ничего не заметив. — И вообще! — принимая тарелку с дымящейся глазуньей, он уставился на пепельноволосую и игриво вскинул брови. — Хватит выставлять меня монстром! Я ее вообще-то выгуливал.

— С утра пораньше? — удивилась девушка, ставя тарелку и перед Леттой. — Лучше бы дал ей выспаться нормально. Не забывай, Нео, что она вообще-то девушка.

— Не, не с утра. Еще вчера вечером ушли из лагеря, — беспечно отозвался Нео, больше не поднимая лица от еды.

А Летта в этот момент как раз принимала чашку с отколотой ручкой из рук Кристины. И видела, как улыбка сползла с ее лица. Впрочем, она тут же вернулась, но теперь уже выглядела несколько натянутой. Летта нахмурилась, но не решилась спрашивать подругу об этом прямо сейчас.

— Ходили в «то самое» твое место? — ее голос звучал как обычно, поэтому Летта расслабилась, отпивая из кружки. Но старалась не сводить взгляд с лица девушки, украдкой поглядывая и на Нео, который, казалось, так ничего и не заметил.

— Ага, — пожал плечами парень, с трудом выговаривая слова с набитым ртом.

Кристина вдруг вскинула брови, не сводя с Нео взгляд. Впрочем, тот этого даже не замечал, глубоко задумавшись о чем-то своем.

— Странно, — проморгавшись, Кристина поймала на себе взгляд Летты и быстро отвела глаза в сторону, ныряя под барную стойку за какой-то посудой. — Я думала, что ты никого туда не водишь.

— Выходит, что вожу, — беспечно пожал плечами Нео и откинулся на спинку стула, выпячив вверх полный живот и удовлетворенно постучав по нему рукой. — Я наелся. Спасибо.

— Не за что, — бросила Кристина, нагружая грязную посуду на поднос. — Ладно, мне пора работать. Хорошего дня.

Продолжая блаженно жмуриться и думать о чем-то своем, Нео дождался, пока Летта закончит свой завтрак. А после они вместе вернулись домой. Первым же делом Летта рванула в свою комнату и скинула с себя одежду, попутно набирая в ванную горячую воду. Сегодня с водоснабжением были какие-то перебои, поэтому ей пришлось довольствоваться лишь наполовину наполненной ванной с едва теплой водой. Что ж, мышцам сегодня не повезло, зато она хотя бы пот после длительных пробежек с себя смоет.

Все тело ныло так, будто ее прокрутили через мясорубку. Но спать совсем не хотелось, поэтому она натянула на себя штаны с длинной белой рубашкой и спустилась вниз.

Там она застала Нео, который монотонно раскачивался в своем гамаке, начищая клинок, который был запачкан чем-то черным. Наверное, так выглядела демоническая кровь.

Пока она спускалась по лестнице, дверь отворилась, являя всем взъерошенного Лиама с легкой щетиной на щеках. Летта предпочла не обращать на него внимания, усаживаясь за стол и наблюдая за Нео. Но и брюнет сегодня не был настроен на подколки и оскорбления. Швырнув походный рюкзак на диван, он устало опустился туда и шумно выдохнул.

— Уф, — поморщился Нео. — Спички к тебе лучше не подносить.

— Буду признателен, если ты вообще не будешь ко мне приближаться, — парировал Лиам, но в его голосе не было злобы. Летта тихо хмыкнула, отчего-то раздраженная его миролюбивым настроением, но вслух ничего не сказала.

А брюнет тем временем извлек из рюкзака какой-то сверток и развернул его на журнальном столе. Со своего места Летта не видела, что именно он там рассматривает, зато Нео тут же присвистнул и ринулся к соседу вопреки недавнему диалогу. Клинок, обиженно звякнув, остался одиноко лежать на полу.

— Это что, колода драконов? — не скрывая восхищения, Нео плюхнулся на диван рядом с Лиамом, потеснив его. — Где достал?

— Выиграл, — нехотя отозвался Лиам. А Нео тем временем уже вовсю перебирал карты, рассматривая картинки. Брюнет хоть и делал вид, что его раздражает внимание соседа, но не спешил прогонять розововолосого. Напротив, подхватив со стола пачку сигарет, он достал одну и поджег, глубоко затягиваясь и с ленивым безразличием наблюдая за реакцией Нео.

— Опять ходил к Ночным, да? — поморщившись от дыма, спросил Нео. А Летта тем временем не удержалась и тоже приблизилась к столу, усаживаясь напротив парней прямо на пол. Она старалась не смотреть в сторону Лиама, чувствуя, как губы сами собой сжимаются в тонкую полоску. Но все равно почувствовала на себе его долгий взгляд.

— А ты опять ходил к Ночлегу, да? — в такт ему ответил Лиам, усмехнувшись. Летта не особо понимала, о чем они толкуют, но от этого вопроса Нео вдруг скривился и вернул карты на стол.

— Нет, — хмуро ответил он, намереваясь встать. Но Лиам тут же изменился в лице и потушил недокуренную сигарету о дно ржавой банки, служащей — судя по всему — именно для этого.

— Ну нет, так нет, — пожал плечами парень, беря в руки колоду. — Так, что? Может, сыграем?

И это подействовало безотказно. Нео задумался на мгновение, будто раздумывая над предложением. В нем боролась обида от слов соседа и живой детский азарт. И очень скоро второе взяло верх над первым. И он вновь приземлился на диван, который жалобно скрипнул под его весом.

— А чего это ты такой общительный сегодня? — подозрительно прищурился Нео. — Только не говори, что это карты-раздевалки!

— Нет, — хрипло хохотнул Лиам, бросив быстрый взгляд на Летту. — Хотя идея-то неплохая…

— Тогда что за магия у них? — не отступал Нео, скрестив руки на груди.

— Фу, и где же твой азарт? — закатил глаза Лиам. — Интереснее же узнавать все по ходу игры.

— Да, но я хотел предложить Летте сыграть с нами, — на его щеке без швов появилась ямочка, но он продолжал сверлить глазами брюнета. А девушка начала следить за разговором с еще большим любопытством. — Поэтому, если там что-то жестокое, лучше скажи сразу.

— А то что? — с вызовом задрал брови Лиам.

— А то у твоей задницы сегодня будет насыщенный завтрак.

— Ребята, — громко дала о себе знать Летта, предчувствуя, что ее шансы сыграть в каких-то там «драконов» тают на глазах. К счастью, оба тут же повернулись к ней. — А что, предметы тоже умеют колдовать?

— Рад твоей сообразительности. О чем еще спросишь? Зачем нужен кристалл на шее? — фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. Нео же на это громко цыкнул.

— Ты идиот, откуда ей знать об этом? — раздраженно процедил он. — В Ночлеге не играют в игры.

— Ну да, тебе ли не знать, лунатик, — продолжал Лиам, распаляясь все сильнее.

— Еще одно слово про Ночлег, — процедил сквозь сжатые зубы Нео. — И играть будешь один. Впрочем, как и всегда.

К большому удивлению Летты, Лиам вдруг захлопнул рот, готовый сказать новую гадость. И начал раздраженно тасовать колоду.

— Делать из обычных вещей волшебные — любимое занятие парней из лагеря Ночных, — вмиг сменив тон с гневного на обычный, Нео обернулся к Летте. Порой ей и самой становилось стыдно, что ей все приходится объяснять, как ребенку. — Они вживляют в них маленькие кусочки Монолита. Как те, которыми мы расплачиваемся. И обычная вещь становится волшебной.

— Значит к любой вещи можно «прикрепить» любое волшебство? Я имею в виду, что одни карты могут делать разное? — уточнила Летта, покосившись на колоду. Это были большие карточки с закругленными краями из плотной пожелтевшей бумаги. На самой верхней был нарисован красивый ящер с голубой чешуей и льдистым гребнем.

— Правильно, — кивнул Нео.

— Как они это делают? — восхитилась девушка, пытаясь найти на поверхности карты следы голубых кусочков. Но полотно оставалось гладким.