Первым ее порывом было уйти. Но что-то заставило ее резко обернуться на каблуках ботинок. Сделав это, она вплотную уперлась в парня, который теперь стоял прямо перед ней и усмехался, скрестив руки на груди. От него нестерпимо воняло сигаретами и, кажется, алкоголем.

— Этого не будет, ясно? — зло выкрикнула Летта, в сердцах ткнув его указательным пальцем в грудь. — Я заставлю тебя забрать свои слова назад, ты! Напыщенный идиот! Самовлюбленный! И неприятный!

— Вот значит, как, — насмешливо вскинул брови Лиам, сделав вид, что и не заметил ее тычка. — Очень сомневаюсь.

Летта открыла рот, задыхаясь от гнева, но поняла, что в дальнейшем разговоре с ним нет никакого смысла. Да и других обзывательств она пока не знала. Лучшее, что она может сделать — просто доказать ему, что он не прав. И тогда он увидит! Заберет свои слова назад и больше никогда не посмеет смотреть на нее свысока.

На этот раз она не останавливалась, слетая вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две скрипучие ступеньки. Она была готова даже к смеху ей вдогонку, но Лиам лишь тихо хмыкнул.

Внизу она застала Нео. Он сидел за столом и рассматривал свое лицо в небольшой осколок когда-то целого зеркала. На его щеке все еще зияла страшная рана, пересекающая всю щеку. Начиная со скулы и заканчиваясь возле переносицы, под глазом. Еще бы чуть-чуть…

Едва завидев ее взвинченное состояние, он нахмурился и поднялся с места. На столе стоял графин с водой, и он молча плеснул из него в стакан, подавая Летте. А пока она пила — подозрительно косился в сторону лестницы и втягивал в себя воздух. Крылья его носа при этом заметно вздувались.

— Лиам опять приставал к тебе? — наконец спросил он, когда Летта шумно опустила стакан на стол.

— Нет, — хмуро ответила она.

— Но… — начал Нео, но Летта перебила его.

— Нет, Нео! Все… — девушка сделала глубокий вдох, словно выбрасывая из себя всю горечь, что осела в ее легких вместе с сигаретным дымом, — хорошо.

— Ладно, — сдался парень, но было видно, что он ей не поверил. Отчего и продолжал хмуриться. — Но ты же понимаешь, что у тебя все на лице написано, да?

— Правда? — удивилась девушка, вскинув брови. — Мне так не нравится… Научишь меня прятать их?

— Нет, — вдруг заулыбался Нео, показывая свои ямочки. Но тут же поморщился от боли, и улыбка сползла с его лица. — Мне так больше нравится.

— Это же не честно, — вдруг расслабилась девушка, а ее голос заметно потеплел. — Твой порез…

— Да, как раз собирался его зашить. Глубокий получился, — его рука взметнулась вверх, и он смущенно почесал затылок.

— Зашить? — удивилась девушка. — В смысле, сам? Сам себе?

— Ну да, — пожал плечами он. — Обычное дело. Правда шрам, наверное, останется.

— Почему ты не попросишь Кристину? — Летта подняла раскрытую ладонь и продемонстрировала ровный шов на ее затянувшейся ране парню. — У нее это отлично получается.

— Она сегодня целый день работает в пабе, — пожав плечами, он вернулся к своему месту за столом, и только тогда Летта увидела, что помимо осколка зеркала на нем были разбросаны бинты, склянки и иглы разных форм и размеров. Сбрызнув порез перекисью, Нео начал мучительные попытки вдеть в иглу нить. Но его грубые пальцы, предназначенные для того, чтобы держать оружие, никак не могли справиться с этой задачей. В этот момент парень выглядел особенно беззащитным. Глядя на него, Летта почувствовала, как по ее животу разливается что-то теплое.

— Дай помогу, — улыбнувшись, она мягко опустилась рядом и протянула вперед раскрытые ладони. Покосившись на нее, Нео все же отдал ей нить и закругленную иглу.

— Ты уже зашивала людей когда-то? — недоверчиво вскинул бровь он, наблюдая за тем, как ее тонкие пальцы легко справляются с ниткой.

— Нет, но я зашивала свою форму в Ночлеге миллион раз, — самодовольно воскликнула она, демонстрируя другу выполненную работу.

— Ого, да мне повезло наткнуться на профессионала, — нервно хохотнул парень. — Уверена? Я мог бы и сам.

— Положись на меня, — с жаром воскликнула девушка, придвигая свой стул ближе. Признаться, протыкать иглой чью-то кожу было страшновато, но ей ужасно хотелось отблагодарить его за все хотя бы как-то. К тому же, у Кристины получилось зашить ее руку. Значит и она справится. — Тебе каким швом? Я умею двойным или крестообразным.

— Кажется, я начинаю потеть, — округлил глаза парень, но, едва завидев смущение девушки, уверенно подставил ей щеку и прикрыл глаза. — Делай тем, который тебе больше нравится.

Летта долго рассматривала его заостренную скулу и чуть припухшую щеку. Его ресницы подрагивали от напряжения, но он продолжал терпеливо ждать, пока Летта щелкала зажигалкой и подносила иглу к огню.

— Я постараюсь, чтобы было не больно, — заверила она парня и положила пальцы на его лицо, примеряясь, как бы ей удобнее подступиться.

Его щека была колючей из-за легкой щетины и невероятно горячей. От ее прикосновения Нео незаметно вздрогнул, а затем шумно сглотнул.

Его лицо ни разу не дрогнуло, когда она с максимальной аккуратностью зашивала рану. Летта постоянно дула ему на щеку, когда протыкала иглой кожу, в надежде, что это заглушит боль. Наверное, получилось не слишком быстро, зато шов вышел ровным.

Когда Летта отстранилась, Нео открыл глаза и молча смотрел на нее, пока она аккуратно складывала медикаменты обратно в коробку. Заметив его пристальное внимание, Летта поежилась и подняла на него взгляд.

— Что-то не так?

Быстро моргнув два раза, Нео улыбнулся одним уголком рта — той стороной, что не была ранена — и взял в руки зеркало, рассматривая выполненную работу, так и оставив ее вопрос без ответа.

— Беру свои слова назад, — одобрительно присвистнул он. — Одежда — лучший тренажер для начинающих медиков. Спасибо, Летта.

— Не благодари, — спрятав руки под стол, она с силой переплела пальцы. — Это ведь из-за меня ты отвлекся, и демон задел тебя.

— Нет, не так, — нахмурился парень и покачал головой, взметнув встопорщенными рыжими волосами. — Я отвлекся, и демон задел меня. Вот так все и было.

— Но я же знаю, как все было, — вздохнула девушка, но так и не смогла скрыть благодарность в голосе. — У тебя из-за меня одни проблемы.

— Хочешь расскажу про мою первую вылазку? — вдруг предложил парень, поворачиваясь к ней всем корпусом и наклоняясь чуть ближе.

— Конечно! — воскликнула она, и ее глаза загорелись живым любопытством.

— Со мной тогда была Лекса. Мы наткнулись на лагерь лесных шаманов, — Летта было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Нео опередил ее. — Это люди, которые не захотели жить в лагерях. Они путешествуют по миру, ищут безопасные места и разбивают там временный лагерь.

— Почему они не хотят жить в лагерях? Здесь же здорово! И безопасно, — удивилась девушка.

— Ну, — запнулся парень и надолго задумался, подбирая слова. — Как бы объяснить… Шаманы поклоняются каким-то там своим богам. А эти боги, в свою очередь, дают им магию, чтобы жить. По крайней мере, так они говорят.

— Как они черпают магию? Тоже ищут Монолит?

— Не-а, — протянул Нео. — Шаманы ярые противники Монолита. И даже кристаллы на шее не носят.

— Как это? Как они тогда дышат?

— До чего же ты любопытная, — хохотнул Нео, а в уголках его глаз заиграли улыбчивые складки. — Понимаешь, помимо залежей Монолита, его пылинки можно найти и в земле, и в воздухе, и в воде. Но, чтобы наполнить ими свое тело, нужно долго медитировать. Очень долго. Шаманам приходится сидеть в одной позе по три дня, чтобы их тело наполнилось магией.

— Но ведь это же здорово, — Летта непонимающе уставилась на фыркнувшего парня. Тот явно не разделял ее взглядов.

— Да ничего хорошего, — закатил глаза он. — Той пыли, что они копят по нескольку дней, хватает на одно слабенькое заклинание. Или просто на то, чтобы не носить кристалл и при этом не задыхаться. Так почему бы просто не нацепить на себя кулон?

— Тогда почему они этого не делают?