— Еще немного, — сквозь зубы процедил Эйр, целясь на стену Ночлега.

— Нет, — задыхаясь, выпалила Летта. — Не туда. Там нет… входа. Не та сторона.

Лесные прекрасно слышали ее предупреждение. А приблизившись ближе, попутно отбиваясь от особо наглых демонов, они и сами увидели, что каменная стена с их стороны была глухой. Окна начинались только, примерно, этаже на четвертом.

— Слева. Там вход… в подвал.

Вик, бегущий левее остальных, попытался сменить траекторию движения, оттесняя стадо демонов, но вот в опасной близости от его лица лязгнули клыки. Пришлось отступить назад. Круг сжимался.

— Дерьмо, — только и выговорил Эйр, когда все трое буквально влетели в стену Ночлега, без шансов добраться до входа в подвал, куда однажды наведывался Нео.

В отчаянной попытке защититься, Летта быстро извлекла из ножен клинок и обернулась, выставив его острием перед собой. Ближайший демон, обезумевший от близости наживы, навалился на нее всем телом, вонзая клинок себе в живот. Рукоять при этом со всей силы вдавилась в грудную клетку Летты. Она задыхалась. Буквально слышался хруст ее когда-то уже сломанного ребра.

Ее плечо больно сжали. Все вокруг потемнело. Ей показалось, что она падает, теряя сознание. Но падала она будто бы вверх, ясно ощущая все вокруг.

Толчок, и вот она будто выныривает из бетонного пола на его поверхность. И лишь тот, кто наблюдал за всем этим со стороны видел, как Вик схватил ее за плечо там, у Ночлега. Как он вновь крутанул пальцем, и портал расплылся по всей стене темным пятном. Как они трое провалились в него. Как портал вдруг схлопнулся.

Летта сразу узнала это место. Воспоминания о нем обдали ее холодом и серой пустотой. Такой же серой, как и все в этом месте. Стены. Пол. Потолок.

Люди.

В комнате, где они оказались, мебель была в спешке свалена перед входной дверью, полностью ее перекрывая. Кто-то явно позаботился о том, чтобы к нему не нагрянули незваные гости. И этот кто-то сейчас сидел в углу, обняв колени, и недоумевал, как незваные гости умудрились просочиться к нему сквозь круглое пятно на полу.

— Здрасьте, э-э, — Эйр неловко почесал макушку, поднимаясь на ноги и покосившись на бывшего Спящего, который теперь явно вел неравную борьбу со своим новоприобретенным страхом. И проигрывал. — Извиняемся, что так вломились. Но выбора у нас не было. Там два демона подрались между собой, когда решали, кто из них первый откусит мою голову, — мужчина ничего не ответил, лишь протяжно замычал, обхватив колени и начав раскачиваться из стороны в сторону. — Ла-адно, кажется, это было лишним. Вик, твоя очередь.

— Все хорошо, — Летта присела на корточки, с жалостью уставившись на мужчину. У него были светлые заплывшие глаза, на лице множество ссадин. Кажется, он ни раз пытался навредить себе. — То, что вы испытываете — нормально. И это не убивает вас. Я помогу. Просто повторяйте за мной. Вдох… Выдох…

Ей пришлось самой повторить упражнение несколько раз, чтобы мужчина прислушался к ней и тоже начал повторять. Вскоре, он перестал мычать и раскачиваться. Но все еще с опаской наблюдал за незваными гостями.

— Я бы хотела объяснить вам все, но нам нужно идти. Просто знайте, что все будет хорошо, и помощь скоро прибудет.

— Это правда очень мило, но нам надо бежать. Где тут твой Монолит? Ты в курсе, куда идти? — поторопил ее Эйр.

Летта поднялась на ноги и приблизилась к завалу мебели. Точно такая же кровать была и у нее когда-то.

— Нет времени, — Вик мягко подтолкнул ее к Эйру и снова схватился за их плечи. Они мягко провалились в портал на полу и выпали из него, когда он оказался на потолке, но уже не в комнате, а в коридоре снаружи.

— Я знаю, куда идти, — ее голос звучал хрипло. От нахлынувших чувств пересохло в горле.

Она видела это во сне. Эти серые коридоры с плесенью на стенах. Эти одинаковые двери, тусклый свет. Она не забыла. Ни дня не прошло, чтобы она не вспоминала о том месте, где родилась. Где «проспала» большую часть своей жизни.

И вот она снова здесь.

— Круто, веди тогда, — приободрил ее Эйр, легонько подталкивая в спину. — А то у меня от этого места мурашки по спине.

Она никогда не бывала на этом этаже, потому что жила гораздо выше. Но каждый этаж Ночлега с точностью повторял предыдущий. Поэтому ей не составило труда найти лестницу вниз.

По пути им попадались проснувшиеся Спящие. Многие из них сидели — а некоторые даже спали — прямо в коридоре, вдоль стен. Большинство не обращало на них внимания, уже успев потерять рассудок. Но были и те, кто поднимал голову, с опаской осматривая людей, так не похожих на жителей Ночлега. Летта помнила, что, когда жила здесь, верила в то, что за стенами этого здания нет жизни. Интересно, успели ли эти люди понять, что это не так? Пытались ли выбраться наружу? Сумели ли совладать с собственным сознанием?

Вдруг кто-то схватил ее за руку. Летта опустила взгляд, смутно припоминая лицо вцепившейся ей в запястье девушки.

— Я тебя помню, — охрипшим — будто мужским — голосом, прошептала ей она. — Я тебя помню! Но ты… Теперь другая.

Воспоминания проступили, как через запотевшее стекло, по которому провели ладонью.

Столовая. Безвкусная еда. И девушка, которая всегда — каждый день — сидела рядом с ней. Именно к ней она обратилась, когда чувства начали сводить ее с ума.

— Летта, нет времени! Безумный бог, демоны, война, все дела, — напомнил ей о себе Эйр, мягко снимая с ее запястья руку девушки. — Мои извинения, мадам. Поболтаем после.

Уходя, Летта несколько раз оборачивалась. Девушка все еще смотрела на нее долгим, пронзительным взглядом. Под ее глазами залегли синяки, щеки впали, выделяя острые худые скулы, одежда была пропитана грязью и потом, но ее глаза… Они были полны жажды к жизни.

Они бежали по темной лестнице вниз. Эйр освещал им темноту, заставив светиться свою руку от кончиков пальцев и до локтя. Если бы не это, они вряд ли заметили бы, что лестница резко обрывается примерно на втором этаже. Кто-то однажды намеренно разрушил ее, чтобы Спящие ненароком не вышли в подвал, а после и наружу.

Эйр спрыгнул вниз первым и теперь освещал им место, куда безопаснее всего спрыгивать. Приземление отдалось в пострадавшую руку тупой болью, но она не подала виду, выпрямившись и осмотревшись.

Когда они прошли чуть дальше, необходимость в свете Эйра отпала. Здесь по полуразрушенным коридорам тянулись нити неона, которые протащил сюда Нео, прогоняя из подвала Светочей.

Летта помнила его рассказы и знала, что время изрядно потрепало это место — фундамент высокого здания. Старый кирпич хрустел под ногами, шаги создавали долгое эхо, отскакивая от стен, с которых то и дело что-то сыпалось.

— О, да, я уже чувствую, — Эйр удовлетворенно потянул носом, сворачивая в провал когда-то целой стены. — Мно-ого Монолита.

Эйр шел впереди. Летта и Вик сразу за ним.

— Мне жаль, что твоя миссия провалилась, — Вик наклонился к ней, прошелестев своим спокойным вкрадчивым голосом.

— Нет, — Летта покачала головой и слабо улыбнулась. — Конечно, демоны меня немного задержали, но я планирую выйти отсюда через подвальную дверь и незаметно проскочить мимо. Я должна это сделать.

— Ты храбрая девушка, — Вик склонил голову набок и едва заметно улыбнулся. — Мы ведь так и не поблагодарили тебя за помощь. Спасибо.

— Рада помочь. Главное, чтобы это помогло нам победить, верно?

— Верно.

— Бинго!

Эйр, наконец, нашел центр старинного здания — его сердце. Огромные залежи Монолита, которые годами помогали дышать всем жителям Ночлега.

Подойдя ближе, он деловито потрогал острый край, попытавшись отломать кусочек голыми руками. Летта была удивлена, ведь любой Искатель знает, что так просто Монолит не расколоть. Он становится податливым только после того, как его раскололи на части специальными инструментами.

— Эй, я думал, вы просто притащили сюда уже обработанные куски. А тут цельная жила, — возмутился блондин.