— Нео решил поставить меня в известность, что не один я положил глаз на нашу маленькую неугомонную соседку, — он горько усмехнулся, отворачиваясь к окну. — Вот блин, думаю. Опять что ли драться? Рука-то еще не поднимается. А этот засранец вроде бы уже оклемался… Не знаю, честно говоря, я растерялся. Еще ни разу не попадал в такие отстойные ситуации.

— Лиам…

Он словно не слышал ее.

— Оказалось, что все гораздо проще, — Лиам затянулся в последний раз и заставил дымящийся бычок превратиться в кусочек льда, бросая его в пепельницу. — Нео объяснил, что мы не должны давить на тебя, и дать время подумать. Выбрать самой. Такой уговор. Было такое?

— Да, — это все, что она смогла сказать. Она понимала, как он чувствовал себя сейчас. Но и неправой себя не считала. Это было, пожалуй, одно из немногих ее решений, о которых она ни разу не пожалела. Так было честно.

А Лиам тем временем спрыгнул с подоконника и подошел к ней, присев на кровать рядом. Матрас прогнулся, и в нос ударил запах улицы и сигарет, который он принес с собой.

Он молча хмыкнул каким-то своим мыслям. Он молчал, но внутри будто вел напряженный разговор, в который она не хотела вмешиваться. Она просто наблюдала за его лицом, повернутым в профиль. Было ощущение, что она видела его в самый первый раз. С него будто слетела вся напускная шелуха, и теперь перед ней сидел съедаемый одиночеством, пропитанный сомнениями и переживаниями, молодой, влюбленный по уши парень. Он больше не казался наглым и самоуверенным.

Он был растерян. Он проиграл в своей же игре, и теперь не знал, что с этим делать. Он был настоящим.

Ее рука дернулась и скользнула по черным простыням, остановившись в миллиметре от его ноги.

Лиам не заметил этого и запустил пальцы в нерасчесанные волосы, шумно выдыхая. А потом вдруг схватил одну ногу за колено и закинул на кровать, разворачиваясь к ней всем корпусом. Горящий взгляд пробрал до самых костей.

— Лиам, послушай.

— Не буду я играть в вашу игру.

Тихий голос Лиама вибрировал отчаянным желанием. Он протянул руку и коснулся пальцами ее щеки, мягко скользя к волосам. Летта всхлипнула и зажмурилась, сильнее прижимаясь щекой к его грубой руке. Тогда вторая ладонь коснулась ее затылка.

— Лиам…

Он не дал ей договорить, с сумасшедшей нежностью притягивая к себе и целуя. Но нежности хватило всего на пару мгновений. Руки скользнули по плечам, медленно спускаясь вниз по спине. И чем ниже они опускались, тем выше в ней поднималось мучительное, обволакивающее, но удивительно сладкое чувство. Когда оно застряло где-то в груди, Летта начала шумно втягивать в себя воздух, вместе с запахом его бесконтрольного желания. Она задыхалась.

Руки опускались все ниже до тех пор, пока не встретились с матрасом. Тогда он подхватил ее за ягодицы и легко усадил к себе на колени. На этом моменте она потеряла рассудок окончательно, сжимая пальцами футболку на его спине и жадно кусая его нижнюю губу. Лиам удивленно выдохнул, и она почувствовала вибрацию его голоса на своем языке, когда он углубил поцелуй.

Темнота спрятала их от всего мира. Больше не осталось никого, кроме них и беспорядочных прикосновений дрожащими пальцами к лицу, волосам, шее, спине, ключицам.

Если бы Лиам не оторвался от ее губ, осыпая беспорядочными поцелуями все ее лицо, шею, плечи, она бы точно сошла с ума. Потеряла рассудок, выбросив из него все, что не касается его неправдоподобно мягких губ, колючих щек и плавящихся серых глаз.

Она горела. Горела заживо.

Но вот безумие слегка отпустило, и она смогла прошептать едва слышное:

— Лиам, послушай, пожалуйста.

— Нет, милая, — он оторвался от ее ключицы, продолжая держать ее за спину и затылок, не давая упасть на кровать. Мазнул припухшими губами по уголку ее губ. — Я не дам тебе сказать ни слова до тех пор, пока ты не выслушаешь меня.

Он провел кончиком носа по ее скуле, продолжая вибрирующим шепотом:

— Черта с два я буду стоять в стороне и ждать, Летта. Черта с два, — он оторвался от ее лица и мягко опустил ее спиной на кровать, зависая над ней, опираясь на локоть здоровой руки. Он больше не дотрагивался до нее. Просто смотрел. Но это совсем не помогало, потому что этот взгляд был куда ощутимее любого прикосновения. — Ты нужна мне. Ты очень нужна мне, Летта.

— Лиам…

Он снова не дал ей сказать, коротко поцеловав в губы.

— У тебя есть полное право ненавидеть меня. Бояться и держаться как можно дальше. Все, чего я всегда хотел — чтобы ты поступала именно так, — Лиам покачал головой, грустно улыбаясь. — И мне понадобилась куча времени, чтобы признаться себе, что это именно то, чего я хотел меньше всего. Ты должна знать, почему…

— Я знаю, — Лиам вскинул на нее растерянный взгляд — она застала его врасплох. — Я знаю о том, что ты не понаслышке знаешь, что такое терять близких. Я понимаю.

— Вот значит как, — парень усмехнулся, задумчиво проводя пальцами по разбросанным по простыне светлым волосам. — Значит, я не ошибся. Ты самая настоящая злодейка, Летта! Знала все, но все равно пришла и заставила меня сойти от тебя с ума.

— Я ничего не делала, — у нее слезились глаза, грудь сдавило болью, она задыхалась в сладком запахе сигарет с ментолом.

И это было так прекрасно.

— Я знаю. Сам виноват, — он усмехнулся, и с его лица больше не сходила мягкая улыбка. — Я так старался ненавидеть тебя за то, что чувствовал, хотя надо было просто бежать как можно дальше с самого начала… Я рад, что не убежал.

— Лиам…

Он взял ее руку и коснулся губами ладони. Одно легкое прикосновение, а по ее лицу уже побежали горячие мурашки. Она улыбалась.

Хорошо, что в темноте не было видно ее разбитых костяшек.

— Никогда бы не подумал, что стану делать это, но, Летта, — он переплел их пальцы и прижал их ко лбу, закрыв глаза. — Я очень прошу тебя дать мне шанс. Потому что точно знаю, что мне не померещилось все то, что творилось между нами. Ты. Очень. Нужна. Мне. Знаю, что сейчас нагло нарушаю правила твоей игры, но ведь и ты нарушила правила моей.

Он потянул ее за руку, помогая сесть, и теперь они сидели на кровати, в полной темноте, друг напротив друга, крепко держась за руки.

— Я не хочу обещать, что у нас все будет, как в книжках. Легко, просто и красиво? Нет, Летта. Но я сделаю все, чтобы у нас получилось. Я правда хочу этого. Я хочу быть рядом не потому, что у нас нет выбора, и мой дурацкий друг силком затащил тебя в нашу жизнь. Я хочу, чтобы ты сама этого хотела. Хочу, чтобы смотрела на меня не как на вынужденное приложение, а как на своего мужчину. Я хочу меняться для тебя. Я хочу увидеть мир вместе с тобой, хочу узнать тебя всю, потому что ты даже не представляешь себе, насколько ты невероятная.

Летта смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Где сарказм? Где ухмылки? Где грязные шуточки?

Кажется, Лиам уловил причину ее растерянности, и тут же беззлобно усмехнулся.

— А я что, по-твоему, камень бесчувственный, куколка? — он не удержался и притянул ее к себе, обнимая и утыкаясь носом в волосы. — Черт возьми, я думал, что с ума схожу, когда хотел так сделать, но не мог.

Безумие чуть отхлынуло, и тогда она смогла положить руки ему на грудь, чтобы надавить и отстраниться. Он выглядел ужасно взволнованным, и у него не получалось это скрыть. Летта подавила в себе желание успокоить его. Потому что теперь настала ее очередь сказать то, что она собиралась сказать с самого начала. Она должна была. Но сначала:

— Ты правда готов менять себя ради меня? — недоверчиво уточнила она. Лиам напряженно кивнул, поджав губы. — Что, даже Хло злить перестанешь, если я попрошу?

Лиам напряженно засмеялся и поднял перед ней раскрытые ладони, будто сдаваясь.

— Буду с ней самым милым джентльменом.

Летта хихикнула, хитро прищуриваясь.

— И Нео перестанешь подкалывать?

Лиам удивленно замер, и тут вдруг рассмеялся, взлохмачивая волосы.