— Пахло там — словами не передать, — хохотнул сзади Нео, который по своему обычаю уселся верхом на стол и свесил ноги.

— Да, мы тоже оценили этот запах ночью, — подала голос Лекса и ее губы дрогнули в полуулыбке. — А без приключений у вас не бывает, да? Вот просто сходить в лес и принести немного Монолита? Ребята, ну серьезно. Где вы так долго пропадали?

— Все началось с того, что Нео проиграл в карты, — прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, начал Лиам. — Я бы запер его в подвале на пару дней в воспитательных целях.

— Если там не будет твоей уродливой рожи — я за.

Говорила в основном Летта. Она рассказала Лексе и о том, как им пришлось выдвигаться на поиски новых залежей и о нехватке еды. Но как только она добралась до части с шаманами, ее подхватил Лиам, не забывая опускать едкие комментарии в духе «яжеговорилим». А как только они добрались до части с руинами, рассказ продолжил Нео. И на этом моменте Хло вся превратилась в слух, периодически делая пометки в своем блокноте.

— Что за рисунки были там на стенах? Сможете изобразить? — первым делом спросила она, переведя взгляд с Летта на Нео.

Тогда Летта неосознанно повернулась к Лиаму, подумав о том, что тот с легкостью мог бы нарисовать точно такой же, но запоздало поняла, что сделала это очень зря. Потому что он тут же понял, о чем она подумала, и едва не уничтожил ее одним лишь гневным взглядом.

— Я попробую нарисовать их, — пообещала Летта, лишь бы никто не заметил их с Лиамом переглядок. А иначе он точно убьет ее. Зарежет во сне. — Потом.

— Вот значит как, — продолжая барабанить пальцами по столу, медленно проговорила Лекса, конкретно ни к кому не обращаясь. — Значит мы не знаем, кто этот человек и как он там вообще оказался.

— Да какая к черту разница? — не выдержал Лиам. — Нам нужен Монолит, так?

— Хло? — не обращая внимания на Лиама, Лекса обратилась к единственному человеку, кто мог знать хоть что-то.

— Я не нашла упоминания о подобном в книгах, — отложив блокнот, Хло поднялась на ноги, беря со стола кусок Монолита и аккуратно кладя его на крышку гроба. — Мы не знаем, кто этот человек. Не знаем, что будет, выпусти мы его наружу.

— Но? — задала вертящийся на языке вопрос Летта. И Хло повернулась к ней, задумчиво закусив губу.

— Но как открыть гроб я, кажется, знаю.

— Тогда чего мы ждем? — Лиам оторвался от стены и прошел в центр комнаты, но путь ему преградила поднявшаяся Лекса.

— Остынь, Лиам.

— Мы пробовали отколоть кусочек при помощи магии — не вышло, — подал голос, стоящий до этого в стороне Алан. — Даже зачарованные пули не взяли.

Выслушав его, Хло согласно закивала.

— Обычный Монолит очень хрупкий, даже рукой можно расколоть, — подтвердила она, проведя ладонью по светящемуся голубым массиву. — Но этот запечатан магией. Она даже чувствуется, когда проводишь рукой. Кристалл на шее сразу начинает вибрировать.

— Так как его открыть? — нетерпеливо перебил ее Лиам.

— Уж ты-то должен знать, — переведя на него взгляд, хмыкнула Хло. — На торговой площади Ночных все усыпано такими безделушками. Маги делают из Монолита прочные шкатулки и небольшие ящички. Такие, что их ничем не разбить. Очень удобно для хранения ценных вещей.

— Я, знаешь ли, к Ночным не за шкатулками хожу, — многозначительно хмыкнул Лиам. Летта невольно поморщилась.

Окинув Лиама презрительным взглядом, Хло вздернула нос и, поджав губы, перевела взгляд на Алана.

— Вы вдыхали магию в себя. А надо было поступить наоборот.

— Это как это? — не понял Нео.

— А вот так, — Хло указала рукой на камень Монолита, который она положила на крышку гроба. — Монолитом надо накачать не себя, а эту огромную шкатулку. Так активируется вложенная в нее магия, открывающая замок. Так же работают и те маленькие шкатулки.

— Спасибо за дли-инную лекцию, — Лиам обошел Лексу, которая потеряла к нему всякий интерес и прислонился спиной к столу так, чтобы гроб оказался прямо перед ним. — Но, все-таки, чего мы ждем?

— А что ты предлагаешь, просто взять и открыть его? — нахмурилась Лекса.

Теперь все они столпились вокруг гроба с едва дышащим внутри него человеком. Летта слушала их рассуждения так, словно ее это вовсе не касалось. Все ее внимание захватил воротник черного камзола, методично вздымающегося на груди мужчины. Медленно вверх. И так же медленно вниз. Вверх. И вниз.

— Да, это я и предлагаю.

— А я поддерживаю, — подал голос Нео, теперь уже с серьезным видом уставившись на Лексу. — Надо открывать.

— Я не могу пойти на такой риск, — отрезала аловолосая, поджав губы. — Вы притащили в лагерь черти что. Непонятно чего от него ждать. А вдруг он опасен? Кто знает, для чего его заперли в том подвале?

— Опасен, значит убьем, — беспечно пожал плечами Лиам, а Летту в очередной раз передернуло от его хладнокровия.

— А остальные что думают? — подала голос Хло, переступая с ноги на ногу. Было видно, что она на стороне Нео и Лиама. Но интерес у нее был свой. Научный.

— Я не уверена, — честно призналась Летта, виновато взглянув на Нео. Но тот лишь ободряюще улыбнулся ей, мол — это твое решение.

— Я согласна с Лексой, — высказалась Кристина. — Все это мне не нравится. Оно того не стоит. Не зря кто-то запер его там.

— Твои грязные тарелки и подносы того не стоят, а за это, — Лиам гневно указал в сторону прозрачного гроба, — погибают люди.

— Я высказала свое мнение! — обиженно вздернула подбородок Крис, ничуть не стушевавшись под тяжелым взглядом серых глаз, которые сейчас застилали тени от длинных ресниц.

Алан и Оливия тоже высказались против, и Летта их прекрасно понимала. Там, за дверьми зала совещаний, гуляла их маленькая дочь, малышка Лили. Но с каждым новым словом Лиам раздражался все больше и больше.

— Это серьезное решение, — наконец, вновь заговорила Лекса. — Мы обязаны вынести этот вопрос на общее голосование. Не нам одним решать судьбу этого человека.

— Серьезно, Лекса? — издевательски процедил сквозь зубы Лиам. — Что, боишься брать на себя ответственность? Хорошенький же у нас командир.

— Заткнись уже, Лиам, — Нео сделал предостерегающий шаг в его сторону, но Лекса едва заметно качнула головой, останавливая его.

— Довольно! — было видно, что она разозлилась не на шутку, и ей стоило огромных усилий просто не выставить Лиама за дверь. — Все мы услышали твое мнение, но решать не тебе. Я все сказала. Собрание вечером. Расходимся.

Когда в голосе Лексы начинала звенеть сталь, ни у кого в здравом уме и рассудке не возникало желания спорить с ней. Даже Летта, которая в ее гневе замешена не была, почувствовала мурашки по всему телу. Она же первой направилась на выход. Рядом с ней Кристина, которая — Летта заметила это сразу — плотно сжимала кулаки. А Хло даже не стала собирать свои книжки, разбросанные по полу. Она шла сразу за ними.

Сейчас они обязательно усядутся за один столик в пабе и обсудят произошедшее. Летте уже не терпелось расспросить Хло об этом подробнее. Наверняка она знала больше, чем рассказала, или у нее просто были свои догадки на этот счет. А Кристине она обязательно поможет расслабиться и забыть о Лиаме. Она вот уже давно перестала реагировать на него так остро. И так понятно, что он задница.

И как только их дружная толпа почти добралась до двери, сзади послышался звук, с которым разбивается стекло.

Нет, звук был немного другим.

Она точно уже слышала его.

С таким звуком разбивается Монолит.

Внутри у нее все похолодело и ухнуло вниз. Время будто замедлило свой ход, она резко обернулась через плечо вместе с остальными, но ей казалось, будто она борется с толщей ледяной воды. Совсем как вчера, когда Нео убрал руки с ее спины.

Лиам одиноко стоял у изголовья гроба. На лице застыла слепая решимость, а когда он встретился взглядом с Лексой, на его губах заиграла усмешка.

— Упс, — только и выговорил он, поднимая кулак с крышки гроба, которую уже окутало голубоватой пыльцой.