Ладошками парень придерживал её щёки. Капли били его по лицу.

— Стук-стук-стук, — напевал Вестник, спуская девушку вниз.

Любовь помогает скрыться от плохих мыслей. А также дать времени ненадолго улететь.

Посреди ночи в номере зазвонил телефон. Не потревожив чужой сон, Вестник проснулся.

— Алло? — прошептал Роджер, поглаживая ладонь Нимбри.

— Тебе всё ещё не кажется эта затея глупой? — Смертный не узнал обращённый к нему голос:

— Понятно, девкам нужны свои герои, но маслице для твоего ножика не чувствуется слишком мягким?

— Если это тот, о ком я думаю, то какая-то мерзковатая у тебя подача. Был бы молчаливым, таинственным, что-ли…

— ЗАТКНИСЬ! - от громкости даже пальцы у Вестницы дрогнули:

— Этот звонок нужен не для того, чтобы учить меня угрожать. Он для того, чтобы угрожать!

— А, да? Ладно, я слушаю.

— Кхм… Ну, не совсем угрожать, я просто ставлю ультиматум тебе. Шанс передумать. Мир итак пойдёт в тартарары, так что ни к чему тебе это. Парочку ты себе уже нашёл, значит…

— Можно ты предложишь мне купить пылесос, а я будто только сейчас тебя услышал и решил повесить трубку?

Роджер понял, что натворил, когда из микрофона доносился уже неразборчивый шум. Мизинец нажал на кнопку сброса, а рука Нимбри расслабилась и слезла на кровать. Смертный проверил, всё в порядке. Как вдруг, ещё один звонок.

— Снова пылесосы?

— Лентяй, ты хоть что-то сам можешь сделать? Ты не первый, кому я в уборке отказываю.

— Я скучал по этому пропитому голосу нравоучений, Гарри.

— А Падшему надоело перебирать отели. Решил спихнуть это на меня. Не могли спать поближе к центру?

— Местный Вестник посоветовал именно этот отель. Меньше шума слышно нам, меньше шума слышно другим.

— Вы его уже нашли?

— Да, на семейном чаепитии аншлага не будет. Встретимся, расскажу. Где вы?

— В центре.

— До встречи утром.

— Зря ты про шум рассказал. До встречи.

Солнце взошло. Пора отправляться. Такси мигом подоспело по первому вызову. Клиентура не богатая. Десяток поворотов, три пробки. Древний храм украшал высочайшую точку города. У его подножий незахламлённые постройками кустарники и мелкая зелень, а ещё ниже пункт приёма туристов или же самый популярный отель в Нанкине.

Пятеро Вестников поприветствовало пополнение из троих. Элоиза отпраздновала это, закурив восьмую сигарету из кармана Энвила.

— И где же прячется наш божественный ведущий? — её вопрос уставил всех на Смертного.

— Нимбри, ты не знаешь ответа на этот вопрос? — перевёл он.

— Да, почему раньше не спросил? — слегка смутилась Вестница:

— Апостол в самой близкой точке к небесам.

— Эверест? — вбросил Джейден.

— Северный полюс? — предположил Одайон.

— Ватикан? — решился Энвил.

— Вавилонская Башня, — поправила Нимбри.

— В Библии, вроде, координат нет. Куда именно?

— Чёрт. Я не помню, я запи… 32 градуса, — в ушах девушки шепот дал нужный ответ:

— 32 минуты, 11 секунд северной и 44 градуса, 25 минут и 15 секунд восточной.

— Опять отправимся хер знает куда? — ворчал Гарри.

— Для списанного в утиль гитариста ты и так хер знает где.

— Вкус лимонной цедры. Эви, а я думала, что мы с тобой здесь дружим.

Ни один турагент, даже с крыльями, не сможет найти рейс в неизвестную точку на карте. Очередное предложение с перелётами не поддержали. Нимбри настаивала поторапливаться. Нанкин — город движущихся грузов. А для любого груза, даже для живого, найдётся подходящий грузовой самолёт.

— Учитель, я никогда не прыгал с парашютом! - мельтешил ремешками Джейден.

— Не страшно. Я тоже ни разу не прыгал. Главное — не сломай тело Дурьеру. Потом и мы костей не соберем.

— Вы его отпускали вообще? — отстегнулся от сидения Роджер.

— Разок был. Пока хватит.

— Не завидую я вам, ребят. У всех парашюты есть?

Гул от ветра мешал внятно отвечать. Копи показал «ок». Элоиза демонстративно защёлкнула свои крепежи на лямках Энвила. Смертный подал руку сидящей рядом Нимбри. Вестница встала, а Роджер подобрал её рюкзак.

— А ты прыгал? — крикнула ему девушка.

— Совсем недавно. Мне сон об этом приснился. Такой чёткий. А ещё там была т…

Красная лампа скомандовала приготовится. Зелёный свет, и борт раскрылся. Белый блеск растворился в пустыне, заполнявшей вид до горизонта. Выделялась среди песка только огромная воронка по левую сторону. Смертный посмотрел вниз и обернулся.

— Ну? — читалось во взгляде Вестников.

— Сейчас, думал спиной прыгнуть легче.

— Тебе страшно? — спросила Нимбри.

— Не-а, всё прекра…, - Роджер хотел сгладить неловкость, пританцевав на краю трапа, но поскользнулся.

Едва он пропал из виду, как за дымом он появился вновь.

— Ладно, теперь не так страш…, - Вестница не дала ему договорить, схватив его за лямку парашюта и спрыгнув вместе с ним.

Смертный кувыркался в воздухе, безуспешно стараясь выровняться. Только рука Нимбри, схватившая Вестника за ногу, остановила вращение.

Кольца срывались друг за другом. Смертный скатился по бархану, Сумрак приземлилась рядом. Гарри и Копи вытащили Джейдена из песка, в который он зашёл по грудь, Падший и Элоиза спустились на крыльях.

— Вкус чернил. Странная здесь погодка, — девушка спрыгнула с Энвила.

Облака быстро скользили в верхних слоях атмосферы, почти не пуская солнечный свет. Только небольшие зайчики бегали по желтизне.

— Жалко. Загореть не удастся, — расстроился Вестник-гитарист.

— Твоя небрежная причёска подпортила бы образ.

— Ох, Долорес, ничего ты не понимаешь. Хендриксу не мешала его шевелюра.

— У Хендрикса были густые, а не патлатые волосы. И не смей меня называть Долорес, Игги.

Гарри ухмыльнулся стирающей табак в пепел девушке. Дабы поставить себя в равное положение, он пальцами попросил окурок. Две затяжки, легкость, а затем огонь изодрал лёгкие. Вестник, откашливаясь, передал сигарету обратно. Элоиза пошла за остальными.

— Где ты её откопал? — обратился Гарри к Падшему.

— Она с детства дышала кипящим смрадом, похожим на острые лезвия. Эта марка — единственная, которая ей придаёт успокоения.

— Готов встряхнуться, парень? — египтянин напористо начал беседу.

Джейден опустил глаза в ноги, игнорируя раздражители.

— Парень?

— А? Ты мне?

— Нас не успели особо познакомить. Одайон.

— Тебе сказать имя того, чьё это тело или того, кто сейчас говорит?

— Эм… Второе.

— Джейден, приятно познакомиться. Что ты спросил?

— Мы идём на встречу с чем-то за гранью, как минимум, моего понимания. Хотел узнать, что об этом думают другие.

— Учитель разделяет позицию, которая мне более чем понятна. Она мне и помогает не волноваться.

— Кто этот Учитель?

— Гитарист позади нас.

— И чему же он может научить?

— Многому. Я к нему ходил, чтобы научиться музыкальному ремеслу, но Учитель ещё и замечательный духовный наставник.

— Так… А позиция-то какая?

— Ну, лучше передать изначальную трактовку. Кхм-кхм. «Бог не настолько опасен и могущественен, раз пиво бывает по скидкам, у шлюх бывает триппер, а президенты — одни республиканцы».

Около километра Нимбри то держалась за руку неофициального лидера группы, то размышляла о своём, отставая и созерцая красоту песчаного моря. Осечка. Пятка наступила на носок.

— Прости! Я такая неуклюжая.

Элоиза впитала в себя слова, обошла девушку и пошла дальше.

— Эй! - нагнала Нимбри:

— В Китае ты была поразговорчивее. Что-то случилось?

Худощавая Вестница скривила челюсть.

— Вот, если бы сейчас коротнули провода на подлодках, и мир окутал ядерный гриб, оставив только нас среди выживших, ты бы называла меня своей подругой или дала ещё немного времени?

Сумрак дёрнул смешок.

— Я только учусь, но это невероятное чувство так забавляет. Тебе нужно побыть в тишине, ведь это ты имела ввиду. Прости, что обратилась. Если тебе интересен ответ на твой вопрос, то я бы попросила тебе решить. Не хочу напрашиваться в друзья.