– Не была я испуганной, – обиженно фыркнула я.
– Я скинул все дела, чтобы быть полностью свободным, – улыбнулся Марк, выпуская руку. – Но, если мне понадобится помощь, попрошу, не сомневайся.
– О, очень надеюсь, – Арс мягкой, пружинистой походкой подошёл к Марку и, сладко улыбнувшись, положил ладонь ему на грудь. – Я буду ждать, Марик. Ты же знаешь. Прибегу по первому зову. Ладонь, заскользила к прессу.
Не поняла.
Шутка про друга-гея перестала быть смешной!
– Эм-м-м... Марк, вас оставить наедине? – я подняла брови и Арс обернулся.
– Ты что, Алиночка. Мы можем прекрасно провести время втроём.
– Он не такой, – качнула я головой. – Волчьи принципы. До свадьбы ни-ни.
– Ах, да. И это вызывает ещё большее уважение, – закивал тот. – А ты…
– Я тоже, – сделала голос как можно твёрже. – И вообще, Марик нашёл истинную, а у меня парень есть крутой, откуда тебе знать. Лучше не рискуй.
– Да я же шучу, – заразительно засмеялся Арс. – Вы такие серьёзные, не мог не попытаться вас встряхнуть. Марик, рад за тебя. Но если захотите ярких впечатлений...
– Да-да, – я закатила глаза. – Обратимся к тебе. Непременно.
Лис улыбнулся и, тряхнув огненными волосами, пружинистым и лёгким шагом, скрылся за поворотом.
– Или ты хотел ярких впечатлений прямо сейчас? – поддразнила я Марка.
– Арс безобидный, но чудаковатый. Ему нравится дразнить. А тот… – он оглянулся. – Из последних новообращённых. Сейчас, когда князя нет, в Мунисе все на нервах, а у этих эмоции и без того зашкаливают. Ещё и воду пить забывают.
– А на меня он кинулся, потому что… – закончить я не смогла. Почувствовала, что краснею.
– Да, – Марк кашлянул и приложил к губам флягу. – Не волнуйся, я рядом, никто из них тебя не тронет.
– А когда обратишься ты, – стало совсем неловко. – Я тоже рядом буду. Вдруг, эмоции...
Не то, чтобы я была против, – добавила про себя. – Не в образе волка и не «поматросил и бросил».
О чём я вообще думаю?!
– Я, конечно, не могу гарантировать адекватность поведения, – Марк почесал бровь, – но не думаю, что меня так занесёт. Самоконтроль, принципы.
– Тогда ладно, а то нехорошо, – я кивнула. – Как минимум по отношению к Алине. Да и вообще, без обид, но в обличии человека ты мне нравишься больше.
– А вдруг зверем я милее? – он посмеялся. – Идём. Уведу тебя из этого дурдома в место поспокойнее.
– Зато побуду популярной, – я взяла Марка за руку. Так спокойнее. Да, я могу за себя постоять, но то в мире людей. Здесь не факт. – Прямо суперзвезда. А ещё вопросы можно? – Мы снова вышли на открытое пространство, и Марк сжал мою руку сильнее, оберегая. – У меня их куча. Вы когда обращаетесь становитесь как звери или такие здоровые человекообразные как в фильмах про монстров и выдают страшное: «у-а-а-а-а-у-у-у-у!»
– Если всё делать правильно, то полный оборот. Волк, лев, медведь или ещё кто. То, что вычудил крокодил, опасно. Если замедлять обращение, можно получить затруднённое дыхание или сердцу окажется слишком тесно, – он смутился. – Да, у меня была долгая и нудная лекция на эту тему.
– Тогда второй вопрос – а почему все такие, – я огляделась на мужиков, которые будто сошли с рекламы в спортивных журналах. – Ну-у-у-у, секси? Что ни парень, то мечта девочки-подростка. У вас особая диета или как?
– Животный магнетизм? А без здоровья у нас никак. Слабый зверь долго не живёт. Да и хозяйство тут как в деревне, ты правильно заметила. На охоту за стену ходим. Дрова сами заготавливаем. Не всё, конечно, руками делается, но многое. Так сказать, прошлое с небольшими модификациями. Мы не в конец отсталые и от технологий не сбегаем.
– А чего с электричеством то?
– Если коротко, то из-за магии помехи.
– А-а... Эх, грустно, конечно, – я продолжала оглядываться. Марк вывел меня на улицу, где вдоль обеих сторон простирался высокий бревенчатый забор. – А когда мы с остальными познакомимся? Сегодня? – я взглянула на луну. – Хотя нет. Не успеем, ночь глубокая. Это мы из нашего мира столько добирались?
– Тут всегда ночь. Первое время будет сложно ориентироваться, но потом ты заметишь, что иногда небо немного светлее, как сейчас.
Я посмотрела вверх. Только сейчас, осознала, что оно неуловимо отличается. Вроде и звёзды есть и луна, но само небо казалось ближе – подпрыгни и рукой дотронешься. А ещё цвет ярче. Если это слово применимо к ночному небу. Оно больше фиолетовое, чем чёрным. С разными оттенками. Возле луны вообще сиял розовый ореол.
– Как же вы загораете? – ляпнула я.
– За этим в ваш мир, – Марк тоже взглянул на луну, а после указал направо, где над улицей развешали фонарики, которые падали на брусчатку разноцветными пятнами. – В темноте тоже бывает красиво. Лё пытался уговорить отца развесить и у нас такое. Угадай, что он ответил.
– Что воспитывал волков, а не павлинов? – со смешком предположила я.
– Да, только ругательств больше. Нам сюда.
Забор прерывала красивая арка. Почти как у Пушкина, дуб, златая цепь, только тут вверх забегали волки. Ни одна фигура непохожа на другую. Одни бежали, играя в догонялки, другие сидели среди листьев и ветвей, третьи склонили головы к выемкам. Может ту волшебную воду пьют? Кроны деревьев смыкались и над верхней частью выглядывала крупная волчья морда сурового вида. Наблюдает за тем, кто пожаловал на территорию стаи.
Всю скульптуру подсвеченные спрятанные среди травы светильники, так что выглядела она торжественно и немного зловеще. Разноцветные фонарики точно будут не к месту.
– Это что? – Я глянула на стену, вдоль которой мы шли целую вечность. – Всё ваша территория? Ого. А вас сколько, мно…
Договорить не успела. Рядом будто из ниоткуда взялись четверо парней. Трое одеты просто, свободные белые рубашки, затянутые на груди красными шнурками, тёмные штаны и босиком. Ещё один, явно младше, в яркой анимешной футболке и кедах известного бренда. Все темноволосые с карими глазами. Спортивные, даже мальчишка-подросток, но мельче Марка.
Они приветливо помахали нам. Явно сдерживались, но поглядывали на меня и делали глубокие вдохи. Принюхивались.
– Всё готово? – спросил Марк.
– А как же.
– Блин, она правда здесь! – один из встречающих – самый молодой, я бы ему дала лет четырнадцать-пятнадцать, чуть не прыгал. Будь у него хвост, крутил бы сейчас как вентилятор.
– Мы испугались, когда сказали, что Белоклыкова с этой обезьяной пойдёт.
– Всё хорошо, – Марк поднял ладонь. – Мы участвуем в отборе.
Хоть и очевидно, но парням необходимо услышать это от альфы. Все четверо выдохнули с облегчением.
– А мы к битве готовились, – пафосно сообщил подросток. Он оказался ближе всех ко мне и смотрел, будто ожидая чего-то.
– Ты чего? – Я не разгадала ребус.
– Давай знакомится, – он широко улыбнулся. – Можно?
– Конечно, я – Алина, – протянула ему руку и тот радостно пожал.
– Макс, – поднял голову на Марка и поспешно добавил. – Она мне разрешила. Мне можно.
Остальная троица смотрела на мальчишку с осуждением и завистью одновременно.
– Конечно можно, – я ткнула пальцем на принт большеглазой эльфийки с малиновыми волосами и симпатичными собачьими ушками, – с такой-то футболкой. Тоже смотришь «Лунный удар»?
Глаза парня растянулись так широко, что эльфийка на его футболке могла позавидовать.
– Тоже?! Да я ещё мангу с ней читал! Так ты знаешь! О! Блин! А последний сезон видела?! Это жесть просто! Столько несоответствий! Я б написал постов возмущения, но…
– Макс, – негромко рыкнул Марк. – Уймись.
– Нет, а он вышел? – поразилась я, шагнув к Максу ближе. Неужели у меня есть родственная душа?! – Блин, вот что значит жить в глуши! Зато угадай, чей костюм я сшила? Даже в инсте выкладывала!
– Да ладно! Да ладно! – Макс, кажется, сменил сущность на горного козлика и поскакал вокруг меня. – Блин, Марк, а можно мне в Явь? Нам с ней? Пожалуйста! Пожалуйста?! Нам надо посмотреть сезон!
