И снова этот ужасный рев.

Это дерево, оно что, пытается запугать их? Опомнившись, Део тут же достал нож. Нужно найти его сердце, нужно взглянуть зрением эльвратов. Резкая вспышка боли и вот оно. Део снова видит ее, эту золотистую Пыль. Она окутала своим присутствием буквально всю поляну: и Део и Падре, все деревья вокруг, они полностью находились под этим полупрозрачным песком.

— Сердце — это дупло! — крикнул юноша в надежде, что жрец услышит его. Корни хлестали так сильно, что в воздухе стоял оглушающий свист, они до сих пор пытались пробиться через поставленный им барьер. Но сколько еще он сможет защищаться таким образом? Рунный камень, который Део потратил на активацию стены, светился во всю мощь. Хоть бы этой энергии было достаточно.

Тем временем Падре оказался уже у самого древа. Его тело окутало пламя, но то было пламя, созданное рунными камнями, которые он держал на вытянутых руках. Део не мог даже представить какие именно руны сейчас произносил его учитель, он чертил в воздухе сразу несколько различных символов, некоторые из них Део видел впервые в своей жизни.

Существо вновь взревело, но только на этот раз, это было больше похоже на крик, наполненный болью. Пламя, все это время, находившееся на жреце, вдруг перекинулось на создание Пыли, постепенно пожирая его ствол, затем ветви, а после уже захватив и листья.

Обессиленный, Падре вдруг рухнул на колени, успев разбить в воздухе семена серебряника. И это было действительно вовремя, несколько длинных хлыстов, ударились об образовавшийся барьер, вмиг разрушив его, но все же, не причинив жрецу сильного вреда.

— Учитель, осторожно! Сзади!!

Несколько новых ветвей приближалось к нему со спины, Падре успел увернуться, и те угодили прямиком в горящее дерево. Пламя окутало их за секунды, превратив в еще более опасное оружие.

— Део! Пора! Нам нельзя больше ждать! — прокричал он, отбежав куда-то в сторону. Там жрец принялся подготавливать запечатывающие руны, не взирая на то, что все новые и новые корни начали подниматься из земли в поисках своих жертв.

Идол в форме птицы. Идол в форме…черт! Да разве тут теперь можно что-то разглядеть? Повсюду валялись сломанные куски полуразрушенных тотемов. Земля, смешавшись с дождем и смолой, теперь действительно представляла собой лишь одно беспорядочное месиво.

Падре говорил, что этот идол находится слева от алтаря. Каким-то чудом он все еще смог уцелеть, значит шансы найти тотем вполне реальны. Нужно только понять на что именно реагируют корни этого существа. На шум? На тепло? Времени подумать об этом почти не оставалось.

Део кинул первый попавшийся комок грязи в сторону, и угадал. Склизкие корни рванули по земле именно туда. Значит слух или вибрация. Нужно выиграть немного времени, чтобы добежать до нужного места.

Део начертил в воздухе руну камня, он решил истратить оставшуюся силу барьера именно на это. Передвигать его с собой по воздуху все равно не выйдет, а так… Невидимые стены, окружающие его, начали каменеть, образуя вокруг юноши что-то наподобие небольшого колодца. Они заполняли собой пространство ровно до тех пор, пока не скрыли за собой все, что происходит снаружи. Валуны дрожали под действием гравитации и кончающейся силы рунного камня, они могли обрушиться на голову Део в любой момент.

— Сейчас! — прокричав это, он перестал удерживать каменный барьер. Начертив напоследок руну воздуха, он выбежал из своего укрытия с облегчением заметив, что его план удался. Камни разлетелись в разные стороны, пусть и недалеко, но этого хватило, чтобы корни двинулись именно в том направлении.

Поняв, что его обманули, дерево вновь издало дикий вопль. У него так и не получалось справиться с огнем: ствол полностью почернел, постепенно превращаясь в живые угли. На нем больше не оставалось ни листьев, ни птиц, а лишь горящие искореженные ветви.

— Део скорее! Там начерчен круг! Найди его! — кричал Падре, дела у него шли неважно. Ему пришлось создать очередной барьер, так как корни вновь стали атаковать его, а если учесть, что рунных камней у него на это не оставалось, то барьер черпал силу из иллиара. Нельзя было допустить, чтобы он поглотил слишком много энергии таблички.

И все же, найти круг, было проще сказать, чем сделать это. Земля во многих местах была полностью перерыта, разве Падре не замечает этого? Если он и начертил здесь каким-то образом руну вчера, то сейчас от нее не осталось и следа.

Но тут внимание юноши привлекло странное движение Пыли. Она двигалась плавно, по кругу, наверное, в паре футов над разрушенной землей. Значит об этом ему говорил Падре? Он что, начертил Руну Песком пустоты? Део рванул туда, что есть мочи, чувствуя, что корни взвились за его спиной и устремились вслед. Может ли быть такое, что руна, начерченная Пылью, сработает?

Корни хлестнули воздух, едва не задев убегающего юношу. Земля под ногами дымила, она была вязкой и теплой, даже нескончаемый дождь не мог остудить ее. Оказавшись около круга из Пыли, Део попытался было войти в него, как вдруг из легких будто бы разом выбили весь воздух.

— Что? — он так и не понял, что именно произошло, он лежал на земле, уткнувшись лицом в грязь, если он сейчас не встанет, дерево непременно атакует его.

— Део, в круг! — Падре начертил руну воздуха, тем самым оттолкнув от своего ученика, самые ближние к нему щупальца.

Юноша тем временем пытался подняться. Странно, такое чувство будто бы его с силой ударили в живот. Правда вот…что?

— У..уходи…

Голос? Чей это голос?! На этот раз юноша попытался осторожнее зайти в круг, он также заметил, что эта Пыль, она будто пытается отдалиться от него, искажает свои границы так, что Део всегда остается снаружи этого защитного барьера.

— У меня не выходит! — в панике крикнул юноша. Может быть нарушить запрет учителя и подбежать прямо к нему? Его барьер из иллиара должен подействовать правильно, с этим же что-то определенно было не так. Может исказился, когда дерево выдернуло из земли свои корни? Или же вся эта Пыль вокруг, может она могла подействовать на его структуру?

Падре выглядел немного удивленным, он о чем-то усиленно думал, поддерживая при этом защиту вокруг себя и то и дело, направляя ударные волны, в обезумевшие ростки.

— Это Лоуренс! — вскрикнул жрец. — Это он не дает тебе пройти! Не думай о нем! Не дай ему вырваться!

Доктор? Но как? Выходит, тогда, Део слышал его приглушенный голос?

Вдруг он почувствовал резкую боль в плече. Что-то прожгло ему плащ, и несколько капель попали на кожу, оставив после себя красные кровяные пятна. Корни хоть и не доставали сейчас до юноши, но вся эта черная слизь все равно могла причинить ему вред.

Део выругался. Если жрец и прав, что можно сделать сейчас? Лоуренс запечатан в нем уже столько дней! Они с учителем бесчисленное количество раз бродили по его воспоминаниям, чтобы найти это место. Део часто снились одни и те же сны, одни и те же кошмары. Раз за разом он возвращался к мыслям о его семье, о его друге Небиусе. Может быть все это и ослабило защиту? Его сопротивление Пыли? Део снова попытался войти в круг.

— Мне нужно убить… Я обещал! — сквозь зубы прошипел он, но пыль опять оттолкнулась от него, так легко, словно пружина. Нет, кажется у него ничего не выйдет. Снова.

В этот момент с деревом стало происходить что-то действительно странное. Его стало буквально разрывать пополам, трещина пошла от дупла прямо вверх, скрываясь за горящими ветками. Краем глаза Део заметил, что таким образом оно пытается перенести весь огонь на одну из своих половин. Вторую же дерево видимо собирается от себя отрубить, и начнет это делать, как только перекинется пламя.

Торчащие из земли корни, вдруг перестали атаковать и ринулись к стволу. Обвив его, они поливали его своей черной смолой, и, казалось бы, помогали разорвать эти две горящие половины дуба.

Воспользовавшись образовавшейся передышкой, Падре опустил свою защиту и кинулся на помощь ученику. Део заметил, что повязка с обрубленного уха у него давно слетела, а шею и лицо покрывали легкие ожоги, но в целом, Падре не выглядел сильно раненым.