— А твоя премилая Ценни? Видел ее? — Стиан чуть наклонился к своему приятелю, заставив его щеки пылать.

— Видел, и я… Мы встретились в саду ее дома. Мы целовались. Она была рада мне.

— Неужели? — ухмыльнулся тот. — Я слышал также, что она помолвлена с одним бароном выскочкой из южных островов. Говорят, он недурен собой и довольно богат. А ведь все на материке знают, что на тех островах, они только и делают, что целыми днями пьют вино из золотых чаш, да едят сушеные фрукты.

— Ценни не его любит, а меня, — Киган резко отвернулся, он совсем не желал отвечать на подобные расспросы.

— Но ты выполнил обещание, — все не унимался светловолосый юноша. — Год-два и ты получишь свое драгоценное перо. Нацепишь его на мантию и будешь ходить с таким важным видом, от которого я буду смеяться еще целый год.

— Смейся сколько захочешь, мне все равно.

— Но в том то и дело, — выпрямившись, Стиан запустил кусок отломившейся черепицы в воздух. — Мне не все равно.

«Падре… Он всегда был таким. Вечно пытался позаботиться о ком-то, даже если его и не просили. И как я мог думать, что он нарочно использовал эльврата вместо сосуда для Пыли? Скорее всего, у него и правда не было иного выхода».

Свейн, все это время мирно видящий сны, вдруг тяжело задышал. Его губы то сжимались, то разжимались, а глаза начали взволнованно бегать под закрытыми веками.

— Тише, все в порядке, — Киган вновь смочил прохладную губку водой и обтер его впалое лицо. — Тебе нужен покой.

После чего, жрец просидел возле постели своего ученика, пока не удостоверился в том, что тот спокойно заснул.

Спустя пару часов, Киган шагал по пустым, освещенным редкими лампами, коридорам, думая о Падре и о его обещании. Правда ли он собирается рассказать ему все, что знает сам, в этом странном письме? Или это всего лишь предлог, чтобы жрец и его шхун-ученик смогли спокойно исчезнуть из Белого замка? До Кигана уже дошли слухи, будто бы клятвопреступник покинул магистериум сразу же после слушания. К счастью, Падре не поленился сделать так, чтобы его видели как можно больше людей.

— Наконец-то он больше не будет порочить своими выходками статус жреца.

— Да из него и лекарь-то был никудышный. Еще неизвестно какими способами он заработал себе свою брошь.

— Может украл?

— Говорят после Цитадели у него совсем крыша поехала. Его жена умерла там при каких-то жутких обстоятельствах, а сам Падре…

— Вам больше заняться нечем? — встрял в разговор Киган, поднимаясь по широкой лестнице. — Я думал, что нахожусь в магистериуме, а не посреди деревенского рынка.

— Господин жрец, — трое мужчин в изумрудных мантиях поспешно поклонились и засеменили прочь, прижав свои пристыженные головы.

«Все вы и мизинца его не стоите», — подумал про себя Киган и продолжил свой путь к лечебным покоям, где сейчас находился эльврат. «Постпортальная лихорадка не проходит за один вечер. Интересно, что ты придумал, чтобы вытащить своего ученика отсюда?»

У заветной двери, прислонившись головой к холодной стене, сопел грузный старик. Кигану даже пришлось громко прокашляться, чтобы тот, наконец, заметил его.

— Я пришел сменить вас. Хотел лично удостовериться, что здоровью эльврата больше ничего не угрожает.

— Шхуну-то? — сонно потягиваясь, проговорил лекарь. — Спит с того самого момента, как его сюда принесли. Да еще и бормочет всякое непонятное себе под нос. Аж мурашки по коже! Славно, что вы решили меня подменить, а то, если честно, я даже побаиваюсь тут с ним в темноте находиться.

— Боитесь, что этот юноша вас съест?

— Съест? — старик задумчиво почесал лоб, так и не решив для себя, шутит ли жрец, или же говорит всерьез. — Да кто его знает! Ну, так, я пойду?

— Идите, — Киган махнул рукой. — Но в следующий раз не забудьте взять с собой в караул пару мягких подушек.

Кажется, этот истукан, так вновь ничего и не понял. Откланявшись, он поспешил удалиться. «Шхун его съест, как же. Твою жирную тушу не осилит даже ледяной медведь».

Время близилось к полуночи и жрецу ничего не оставалось делать, как просто ждать. Меньше чем через час, в коридоре послышались быстро приближающиеся шаги.

— Стиан? Какого черта?!

— Т-тсс, — Падре прислонил указательный палец к губам, приказывая замолчать. Чуть наклонившись, он попытался прочесть деревянную карточку, что висела у него на шее. — Я Эмброуз Хре…Да и без разницы! Одолжил на время у одного простака. Он и не заметит, а мне будет проще добраться до площадки для телепортов.

— Тебя могли увидеть! — Киган буквально шипел от ярости.

— Разве? — Падре тут же накинул на себя белый кожаный капюшон и поднял воротник, теперь он почти что перестал быть узнаваем. — Дай мне пару минут.

— Стиан. Письмо, — Киган протянул было руку, но тот ловко проскочил мимо нее.

— Мне нужно к Део. Имей же терпение.

— А ты думаешь, что я делаю с самой первой минуты, как увидел тебя сегодня?

Падре неловко улыбнулся и, не желая тратить больше времени на бесполезную болтовню, скрылся за белоснежной дверью. «Может мне и правда стоило самому проведать мальчишку? В зале для слушаний он выглядел действительно плохо. А ведь Стиан был единственным, кто бросился ему на помощь…»

— Слушай, это не наше дело, — Киган пытался оттащить своего друга за рукав его изумрудной мантии, но тот будто бы врос в землю. — Мы закончили. Пора возвращаться в магистериум, пока нас не хватились.

— Если хочешь — иди, тебя никто здесь не держит, — грубо ответил тот, пытаясь стряхнуть его цепкие пальцы.

Юноша вновь покосился в сторону начинающейся заварушки. Один из изрядно подвыпивших молодых людей сначала в шутку прокопался к посыльному шхуну, что аккуратно расставлял товары в дальнем углу продовольственной лавки. Хозяин всячески торопил его, а еще этот пьяный бугай со своими друзьями, подначивали эльврата, заставляя его от волнения путать полки местами и ронять свертки на пол.

— Какой же он у вас непутевый! — хохотал тот, что стоял ближе всех к молодому посыльному, он уже начал отдавать ему тумаки под смех всех остальных находящихся в лавке людей.

— Какой есть! Подобрал его на улице, думал человека сделаю, а он! — махнув грязной тряпкой, владелец поспешил заняться своими делами, никак не обращая внимания на накаляющуюся обстановку.

— Красные глаза небось плохо видят? А, демон? — и снова увесистый подзатыльник. — Скажи-ка мне, какого это отбирать работу у нормальных людей?

— Стиан, прошу… Пойдем, — но юноша вновь оттолкнул его.

— Ах, ты и говорить не умеешь, — будто бы удивился здоровяк. — А кричать? Или же ты верещишь, как девчонка?

— А что, если он и есть девчонка? — поддакивал ему кто-то слева.

Теперь даже Кигану стало немного не по себе.

— Парни, а может проверим, что у этого демона в штанах?

Дальше все происходило очень быстро. Уверенно двигаясь в их сторону, Стиан использовал руну воздуха, но энергии камня не хватило, чтобы свалить с ног трех взрослых парней. Двое из них устояли и бешено оглянулись на того, кто мешает им наслаждаться свободным вечером.

— Это жрецы? Какого?!

— Да какие из них жрецы, у них и броши-то нет!

— Эй-ей, не у меня в лавке! — послышался откуда-то писклявый голос хозяина. — Прошу, разбирайтесь себе на улице.

Но, кажется, его уже никто не расслышал. Честно говоря, Кигану приходилось драться и раньше, и не всегда эти бои были честными. Но в тот момент он, к сожалению, осознал, что делать это в неудобной мантии равносильно скорому поражению.

— Надеюсь, что ваших зелий будет достаточно чтобы подтереть эти кровавые сопли! — сказав это, здоровяк плюнул Стиану в лицо, а после, вновь уронил его обмякшее тело в уличную грязь.

— Пойдем, хватит с них, — друзьям уже стало скучно измываться над побитыми жрецами, вечер только начинался, и им хотелось отправиться в ближайший кабак.

— Моих зелий хватит на то, чтобы отравить тебя, ублюдок, — юноша выдавил из себя подобие улыбки, за что снова получил ногой в живот.