— Поздравляю, — буркнул он. — Сколько еще ты собираешься плясать под их дудку?

— Небиус, это наш шанс зажить обычной жизнью! Не превращай наш замысел в ничто.

— Это твой замысел, не наш, — все также грубо ответил тот. — Они никогда не примут нас, и ты это прекрасно знаешь.

— Я знаю лишь то, что завтра я иду работать. Мы купим еды, теплой одежды и, наконец, утолим наш голод.

— Ты знаешь, что может утолить наш голод, — Небиус глядел на него из-под лохм черных волос, он всегда выглядел неопрятным, когда проводил столько времени дома. Также, бесконечное ожидание и голод, постепенно вводили его в странное апатичное состояние. Такое, что даже Ренс его побаивался. «Я обязательно найду способ, друг».

Картина вдруг резко сменилась. Теперь вместо грязного сарая, который они называли своим домом, они переехали в подсобное помещение, примыкающее к старой лечебнице. Ренс, проработав здесь пару месяцев, сыскал уважение своего начальника, старого доктора Лоуфольда, он и предоставил им с братом жилье. Ренс и Небиус всегда называли друг друга братьями при других людях.

— Нес, тебе нужно тоже найти работу. Это выглядит странным, сначала я вру о твоей болезни, а потом ты расхаживаешь по улице как ни в чем не бывало, — Ренс, сидел, склонившись над книгой по анатомии, краем глаза он видел, как его друг ковыряет остывший ужин, сегодня опять бобы и немного солонины, Небиус явно выглядел недовольным.

— Мне тебя жалко, — он отодвинул от себя тарелку, и начал качаться на стуле, Небиус знал, как эта скрипящая деревяшка действует Ренсу на нервы. — Может и найду. Стану таким же послушным, как и ты.

— Дело совсем в другом. Тебе нужно общение с людьми.

— Мне хватает общения, когда ты приносишь мне их отрезанные части.

Ренс устало вздохнул. Да, иногда он отрезал у трупов людей конечности, чтобы немного утолить голод. Они все равно умерли, их похоронят, или сожгут, и то, что они отправятся в загробный мир без руки или ног, не может никому навредить. Он начал заниматься этим, когда Лоуфольд позволил ему проводить практику самостоятельно, но с каждым разом он все с большей неприязнью брался за хирургический нож. Теперь он почти не ел трупы сам, а лишь приносил Небиусу, но тот вечно был недоволен и называл все это тухлятиной.

— Солонина не так плоха на вкус, и никто не виноват, что ты съел весь запас свинины, что я купил неделю назад. На свои деньги, ты сможешь покупать все, что душе угодно.

— Кроме людей.

Ренс все же оторвался от книги, видимо его взгляд все же смутил друга, и тот, наконец, оставил скрипящий стул в покое.

— Прости. Да, найду я работу. Ты же знаешь, мне наша жизнь здесь дается не так легко.

— Знаю, — Ренс снова вернулся к книге. — Я помогаю нам всем, чем могу. Я очень стараюсь.

— Ты у нас молодчина, дружище, не то, что я, — Нес лукаво улыбнулся. — Только постарайся лечить людей так, чтобы они чаще умирали, чем выздоравливали, я буду тебе очень благодарен.

Ренс запустил в него первым, что попало ему под руку, книгой, но друг ловко схватил ее еще на подлете. Они посмеялись, напряжение немного спало.

Снова все поменялось. Ренс стоял перед публикой, пытаясь сосредоточиться на том, что было написано у него на листе, пот струился по лбу, а руки дрожали так сильно, что прочитать что-либо было почти невозможно.

— На этом, я бы хотел закончить свое выступление на тему лобных провалов.

— Браво! Браво! — подбадривающие крики людей доносились из разных сторон, все они смешались в один общий гул, только голос его друга, Небиуса, будто перекрывал все остальные голоса. Он свистел с задних рядов, да так громко, что на него периодически оглядывались скромные представители врачевания и прочих наук.

— Спасибо, Ренс. С такими темпами ты быстро станешь доктором, — Лоуфольд одобрительно похлопал его по плечу, указывая на кресло, куда после выступления должен был пройти его подопечный.

— Если бы не вы, — хотел было сказать тот, но доктор сразу перебил его.

— Я лишь подтолкнул твой талант в нужное русло, из тебя выйдет великий лекарь. Лучше, чем кто-либо из нас.

Ренс не мог поверить своему счастью. Это был его первый большой шаг на пути к своей мечте — стать доктором. Он также подумывал выучиться на жреца, пойти в магистериум, но тогда им пришлось бы расстаться с Небиусом. Тот не хотел покидать город, в котором они прожили уже столько лет. Да и Нес, наконец-то, нашел работу на фабрике. Было бы нечестно заставлять его бросить все это ради какого-то эгоистичного желания.

Да и со временем, Ренс решил, что профессия врача подходит ему куда больше. Помогать людям, находясь в непосредственной с ними близости, видеть их благодарность, улыбки… Он был рад, что может хоть кому-то помочь. К тому же, начав исследование по строению мозга и его функций, он становился все ближе к разгадке того, как они с Несом появились здесь. И почему все, что связано с жизнью вне портала, они позабыли. Ренс был уверен, что эти воспоминания где-то есть и надо их просто найти.

Очередной свист с задних трибун вернул его в чувство, и Ренс, низко поклонившись, пошел на свое почетное для докторов место.

Картина другая. Ренс, склонившийся над трупом молодой девушки. Его бьет сильная дрожь.

— Твой голод мучает тебя, не стоит это скрывать, — слышался голос Небиуса у него в голове, но, с силой подавив в себе желание вгрызться в плоть охладевшего тела, он аккуратно накрыл его тканью и принялся заполнять бирку.

Девушка. Мариен. Двадцать семь лет. Утопилась. Ничего необычного, если не считать, что у нее не доставало нижней части тела. Часто ли самоубийцы отпиливают себе ноги перед тем, как броситься с головой в пруд? Правда вот этот разрез… Он никак не похож ни на один из известных доктору инструментов.

— Снова эти бешеные собаки, их столько в городе развелось. Скорее всего нашли бедняжку уже после того, как она прыгнула в реку и обглодали ее, — Лоуфольд выглядел немного опечаленным, но Ренс знал, что завтра он уже и не вспомнит об этой Мариен.

Если бы Ренс был уверен в словах своего наставника также сильно, как и он сам. Нес слишком уж довольный ходил всю эту неделю, и даже почти не выпивал. «Может быть спросить его об этом прямо? Но, что если это всего лишь догадки? Я огорчу друга и буду выглядеть глупо. Нет, это просто совпадение».

Ренс повесил бирку на простыни и покинул холодный подвал. Все-таки, его ждут и живые пациенты тоже.

В следующий миг Ренс стоял перед дергающимся на земле телом брата и пытался выслушать то, что ему говорил запыхавшийся стражник.

— Это шхун на него напал! Я вам дело говорю, уж не знаю, что это за заклятие, но вы с доктором Лоуфольдом вылечите его, ведь так?

— Так, все так, — доктор вошел в помещение, шаркая ногами, мокрые руки он усердно вытирал полотенцем. — А теперь оставьте нас, нам надо осмотреть больного.

Внутри Ренса все будто перевернулось, он не знал точно, будут ли они с Небиусом также похожи на людей внутри, как и снаружи, ведь они взяли в использование только оболочку тех лесорубов. Внешний вид его товарища говорил сейчас о том, что ему следует немедленно ставить кровопускание, наряду с зельем из Опалиса для расширения сосудов и вен.

— Я сам. Это похоже на приступ, я говорил ранее, что мой брат болеет, — Ренс попытался хоть как-то огородить доктора от Неса, но тот был непреклонен.

— Вот мы вместе и разберемся. И вообще, не дело это лечить родственников, я по себе сужу, — он стал подготавливать нужные инструменты, не взирая на возражения своего подопечного. — К тому же, я уж не знаю, что там произошло между ними, но шхуну пришлось и того хуже. Тот парень заслужил свою смерть, в этом нет сомнений. Я давно против того, чтобы их брали на такие работы, как, предположим, эта фабрика. Шхуны слишком ненадежны. Это лишь первый такой случай, но я слышал, что есть и другие.

Шхуны. Изгои этого общества. Беловолосые и красноглазые дьяволы. Ренс и сам чувствовал что-то неприятное, находясь рядом с ними. Что могло спровоцировать их перепалку? И значит шхун мертв? Это что… Небиус убил его?