— А теперь? — мягко поинтересовался Владыка, перебирая пряди её волос.

Прежде чем ответить, она запрокинула голову и, столкнувшись с его взглядом, выдохнула:

— Теперь я вижу небо в твоих глазах.

Время будто замедлилось, когда он медленно склонился над ней, приближаясь к улыбающимся губам. В серо-голубых глазах зажигались, мерцали и гасли звёзды, целая вселенная умещалась у него внутри. Или же он был вратами в эту бездну?

— Я люблю тебя, душа моя, — тихо прошептала она, прежде чем ощутить пьянящий вкус его губ.

Это был только поцелуй, всего лишь поцелуй, а её сердце начало биться в груди быстрее, отзываясь на зов короля. Неслышный, он пробирался в её разум, опьянял и манил. Без раздумий и сомнений откликаясь на него, Андунээль обвила руками его шею и пылко поцеловала в ответ, забывая об окружающем мире. Ничего не могло быть важнее момента, о котором она так долго грезила, того мига, когда она растворится в его объятиях, навечно становясь частью единого целого.

Чувствовать под руками податливое тело Андунээль, слышать, как сбивается её дыхание, ощущать, как её поцелуи становятся всё более страстными, для Трандуила было высшей наградой и самым коварным испытанием. Соблазном, которому он сознательно проигрывал, устав ждать и бояться быть отвергнутым. Подхватив её на руки, он улыбнулся в ответ на изумлённый вздох и отстранился от приоткрытых губ.

Самая большая драгоценность, великое счастье, долгожданной весной ворвавшееся в его душу, — вот кем была для него хрупкая эллет, чьи изумрудные глаза сверкали в полутьме комнаты, освещённой лишь светом луны и пламенем камина. Именно её тысячи лет ждало замёрзшее сердце, только в её ярком пламени оно, не сгорая, становилось вновь живым, наполнялось прежней силой.

Опустив её на ноги перед кроватью, он нежно провел пальцами по щеке вниз к подбородку. Невероятно красивая, она стояла перед ним, глядя прямо в глаза, и от этого её взгляда желание, густое и горячее, разливалось по телу. Кровь стучала в висках, дыхание перехватывало от одной мысли о том, что она сейчас здесь, с ним. Не в силах был отвести глаз, он медленно коснулся накидки и стянул её. Чуткие пальцы легко справились с чередой скрытых крючков и потянули шнуровку на платье, после чего оно легко скользнуло на пол.

Когда Андунээль переступила ткань, он отступил на шаг и внимательно посмотрел в её глаза. В прошлый раз он не дал ей возможности ускользнуть, сейчас же она сама уверенно приблизилась к нему, не стесняясь наготы, и улыбнулась, чуть склонив голову на бок. Её наполняло такое приятное чувство, что хотелось закрыть глаза и раствориться в моменте, но она была словно загипнотизирована пылающим взглядом. Где-то внутри, в тёмной глубине, нечто подрагивало и пело от предвкушения, мышцы сжимались от сладостного томления.

Казалось, они отмерли одновременно, двинувшись друг к другу. Эллет подняла руки, расстегивая одежды и снимая их с Трандуила, а он наклонился к ней, и его губы, уверенные и неторопливые, слились с её. Лунный свет, равнодушно льющийся в окно, мягко касался их с одной стороны, тогда как другую, ласкало тепло растопленного камина, разгонявшее тьму золотым и алым.

Не в силах сдержать стона, Андунээль отклонила голову, подставляя шею поцелуям, которыми эллон осыпал её, заключив в объятия и тесно прижав к себе. Зарывшись пальцами в волосы на затылке, он покрывал поцелуями щеки, подбородок и уголки рта, а другой рукой неспешно вёл по её спине вниз до талии, потом ещё ниже, пока не сжал упругую плоть сильными пальцами. Приоткрытыми губами, скользя по коже, он опустился к ложбинке у основания шеи и провёл кончиком языка по ключице, чувствуя, как по хрупкому телу в его руках прошла лёгкая дрожь.

Она и не заметила, как он мягко подвёл её к самому краю ложа, пока не ощутила его за собой. Тогда, отстранившись, опустилась на неё и, продвигаясь по холодному покрывалу, отползла на середину. То, как он смотрел на неё, будоражило кровь. В обычно спокойном, чуть высокомерном взгляде проявлялось нечто хищное. Осознание того, что это она делала его таким, кружило голову.

Трандуилу хотелось продлить эти мгновения настолько, насколько это было возможно. Слишком легко было сорваться. Поэтому он неспешно опустился следом за ней, но не стал накрывать её своим телом, а, расположившись меж стройных ног, коснулся щекой живота, легко провёл языком вокруг пупка, затем, нежно покусывая, продвинулся к выступу тазовой кости, после чего потянулся к другому боку, жадно вслушиваясь в её судорожные вздохи.

Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, Андунээль вела рукой по его лицу, кончиками пальцев едва касаясь бровей, крыльев носа, уголков губ и подбородка. Его белоснежные волосы, разметавшиеся по широким плечам, мощной спине и касающиеся её бедер, казались такими мягкими. Она коснулась их, а через миг, потянула за пряди, побуждая подняться к ней, но в ответ получила лишь сдавленный стон и прожигающий насквозь взгляд потемневших глаз из-под невероятно длинных ресниц, которым он одарил её снизу вверх.

Непокорная, будто желая проверить, насколько тверда выдержка Трандуила, она зарылась пальцами в его волосы и провела ногтями по коже, чуть царапая. Поцелуй во внутреннюю сторону бедра, оказался достойным ответом, а следующий, пришедшийся выше, вынудил сдаться на милость короля. Вот только он не остановился, поднимаясь ими сантиметр за сантиметром, пока она не раскинула руки и схватилась ими за покрывало. Лишь после этого с довольным лукавством усмехнувшись, он навис над ней, опираясь на локти и, смотря в затуманенные желанием глаза, заполнил её одним плавным движением. Громкий стон, сорвавшийся с её приоткрытых губ, заполнил тишину, эхом отозвавшись в голове.

Удовольствие накатывало на Андунээль волнами, грозя утянуть на самое дно. Забывая себя, она обвивала ногами бёдра эллона, выгибалась навстречу его глубоким размеренным толчкам и судорожно хватала губами воздух, которого, казалось, не хватало. Поначалу медленный, ритм его движений постепенно нарастал, становясь всё быстрее и беспощаднее. Она подхватывала его, цепляясь руками за спину Трандуила, впиваясь в неё пальцами, будто желая проникнуть под кожу, раствориться, стать единым целым. Ощущение, наполняющее её изнутри, было слишком сильным, слишком настоящим, выбрасывая всё лишнее из головы, вынуждая желать этой близости ещё сильнее. Сладкой пыткой было чувствовать, как яркое наслаждение захватывает её целиком, лишая контроля, бросая беспомощную тонуть в этом водовороте.

Первым, что она ощутила, постепенно приходя в себя, была приятная тяжесть его веса и то, как собственное сердце неровно колотится от счастья. В мыслях царил полнейший разброд, а тело пело от лёгкости. Разнеженная, она не торопилась открывать глаз, почувствовав, как Трандуил коснулся лбом её лба. Его неровное дыхание и нежность, с которой он гладил её вдоль тела, рождали в груди щемящее чувство. Он был совершенно беззащитен перед ней в эти мгновения, абсолютно открыт. Целиком и полностью принадлежал ей, и от этого голова шла кругом.

Открыв глаза, она встретилась с ним взглядом и тихо выдохнула:

— Я всегда буду любить тебя. До тех пор, пока существует этот мир, и после. — Мягко заключив любимое лицо в ладони, она накрыла нежным поцелуем его губы. В этот миг в его голове раздался её спокойный, умиротворяющий голос, полный несгибаемой уверенности: — я навсегда с тобой.

— До Дагор Дагорат¹ и после, — принял клятву и подытожил Трандуил, поочерёдно касаясь поцелуями уголков её губ.

— Навечно, — умиротворённая улыбка преобразила Андунээль.

Осторожно отстранившись, он присел на краю кровати и задумчиво прошептал, глядя в её глаза:

— Я мог бы вечно смотреть на тебя. Только на тебя. Будто вокруг больше ничего не существует.

— У тебя нет младшего брата, которого твой народ назвал бы королём вместо тебя, — усмехнулась она, приподнимаясь на локтях. А потом, оглядев себя, с долей сожаления заключила: — да и я не Майа.