Разыскивая её во дворце, он и помыслить не мог, что найдет гораздо больше, чем рассчитывал. Вместо пространного разговора — разгадку тайны. Несвоевременные ответы на чужие вопросы, камнями упавшие в хрустальную пустоту.

Смешно подумать. Он дошел до того, что заставил стражей доложить, куда направилась Леди Андунээль. Если бы не они, он бы далеко не сразу отправился в пустынные залы неподалеку от библиотеки. И уж точно не стал бы свидетелем чужого разговора.

Какая нелепость — подслушивать разговор эллет с юношей, скрываясь за резной колонной. Но когда один за другим она начала ронять безжалостные ответы, произнесенное оглушило, лишило воздуха. Трандуил слушал её надтреснутый голос, но поверить не мог, что её родиной был его благостный Дориат. Родной край, видимый теперь лишь во сне. В памяти всплыла её маленькая ложь, когда она сказала, что услышала песни из Менегрота в Лотлориэне. Теперь было ясно, откуда на самом деле они были ей известны.

Прижавшись к стене, он стоял там, не в силах заставить себя уйти и вспоминал Мэритан Гиллет, когда, ни капли не боясь его гнева, без тени сомнений, она сразу признала, что самый прекрасный Праздник Урожая проводился у неё дома. С печальной улыбкой на губах, Трандуил отметил, что она была права. Всё, что сделал он в Мирквуде — всего лишь жалкая попытка воссоздать некогда увиденную красоту.

Владыке было жаль, что не ему она открылась. Что вся её исповедь обрушилась на глупого мальчишку, неспособного понять всю глубину суждений эллет, всю её боль и горечь потери. С Хэзурадом она была терпелива, в то время как к нему проявляла безразличие, тем самым сильно задевая. Безотчетное желание соперничать с мальчишкой было верхом глупости для короля. Трандуил понимал это, но ничего не мог с собой поделать.

Поэтому, когда она вздрогнула, а затем замерла в мучительной близости от него, втиснутая в тёмную нишу коридора, таур чувствовал, как нечто внутри довольно разворачивает кольца, подобно мудрой змее, до времени дремавшей в глуби. И было совсем не важно, что она обладала почти звериным чутьём, уловив отзвук шороха ткани, когда он отступил в тень, ощутив чужое присутствие кожей. Что с собой у неё всегда было оружие, без которого она, видимо, не мыслила жизни. Не желая отпускать эллет, он гнал от себя мысли о том, что за события сделали её такой.

Но в итоге она вновь ушла, оставив его одного. Притворилась, что не понимает скрытого смысла сказанного им и выскользнула прочь. Боялась ли она его? Или страшилась самой себя? Зелень её глаз не давала ответа.

Примечания:

¹ Гномы или Наугрим (синд. "Низкорослый Народ") — одна из рас Арды, созданная Вала Аулэ из горной породы. Это низкорослые существа (средний рост 120–150 сантиметров) с длинными бородами.

Ногрод (англ. Nogrod) — город-крепость гномов в Эред Луин.

² Сыновья Феанора (англ. Sons of Feanor) или Феаноринги (англ. Feanorians) — cемеро родных братьев, сынов Феанора и Нерданэль

³ Люди (англ. Men) — младшие из Детей Эру, которые были смертны, т. е., обречены утратить тело и покинуть Арду. Но, также по замыслу Эру Илуватара, люди должны были жить 200–300 лет и обучаться у своих старших братьев — эльфов, которые в конце концов уступили бы им место в Арде (лишившись тел).

Однако зло проникло в людей раньше: они восстали против Эру почти сразу после своего появления в Арде, за что стали не только жить меньше, но и страдать от болезней, ран, холода и жары.

В легендах эльфов их называли по разному: Атани (Второй народ), Хильдор (Пришедшие Следом/Вослед), Апанонар (Второрождённые), Энгвар (Чахлые), Фиримар (Смертные), Захватчики, Чужаки, Неуклюжие, Сами Себя Проклявшие, Боящиеся Ночи, Дети Солнца.

⁴ Битва в Тысяче Пещер (англ. Battle in the Thousand Caves) — битва гномов Ногрода с эльфами Дориата, ставшая в последующие Эпохи причиной недружелюбия эльфов и гномов друг к другу. Произошла в 502 г. Первой Эпохи

⁵ Вторая Братоубийственная Резня — конфликт между эльфами в ходе Войны Самоцветов. Произошла в 509 Первой Эпохи

⁶ Жениха

⁷ Остановитесь, Мастер

⁸ Это больно слышать

⁹ Нóлдор (англ. Noldor | ед. ч. нóлдо (noldo)) — род эльфов Арды, более всех одарённый в плане интеллекта и созидательного искусства. Из-за своего изначального знания о настоящем и прошедшем, их называли нолдор — "Мудрые". До разделения у Куивиэнэна, нолдор принадлежали к племени Татьяр

¹⁰ Тэ́лери (англ. Teleri) — третий род Высших эльфов. В переводе с квэнья — «Последние». Самый многочисленный из трёх родов эльдар, не раз делившийся на отдельные подрода

¹¹ Первая резня/Резня в Альквалондэ (англ. Kinslaying at Alqualondë) — первый и самый известный конфликт из числа Братоубийственных войн (англ. Kinslaying). Битва произошла между эльфами-нолдор, которых вёл Феанор, и их сородичами, эльфами-тэлери из Альквалондэ. Произошла в 1495 году Эпохи Древ.

Альквало́ндэ (англ. Alqualondë | кв. Лебединая Гавань) — город-гавань, построенная тэлери и нолдор на восточном побережье Валинора

¹² Эльфы (англ. elves, кв. Qwendi, синд. Edhil) — старшие из детей Илуватара, отчего они зовутся Перворождёнными. Любимая раса Валар.

Эру создал своих Старших Детей из "плоти Арды", в то время как сами эльфы спали в земле, под зелёной травой. Их сон в земле продолжался, пока тела не выросли. Это были Первые Эльфы (также называемые Нерожденными или Рожденными Эру) и Эру сделал так, чтобы каждый эльф лежал рядом со своей предназначенной супругой.

Когда Варда в 1085 году Эпохи Древ закончила создание новых, более ярких звёзд на небе, у озера Куйвиэне в Средиземье пробудились первые эльфы. Первыми проснулись трое мужей-эльфов, так как они сильнее телом и более энергичны и предприимчивы в незнакомых местах. В последствии эти трое стали известны как Трое Отцов эльфов; их звали Имин ("Один" — он пробудился первым), Тата ("Два" — он пробудился вторым) и Энель ("Три" — он пробудился третьим). Они стали тремя Отцами-предводителям, взяв себе в спутники найденных у Куивиэнена эльфов; так были основаны три племени эльфов: Миньяр, Татьяр, Нельяр.

Первым что увидели Отцы было звёздное небо, а следующем их суженные, лежащие рядом с ними на траве. Их так восхитила красота своих жён, что они тут же начали придумывать слова для речи и пения. Отцы не стали ждать и разбудили своих жён, потому первым, что увидели женщины эльфов, были их мужья и первой их любовью, была любовь к мужу; любовь их к чудесам Арды пришла позднее. Жён звали Иминье ("Первая"), Татиэ (Вторая) и Энелье (Третья).

¹³ 56 спутников Таты или Татьяр (Вторые) стали родоначальниками самого знаменитого и одарённейшего в мастерстве и интеллекте из эльфийских родов — Нолдор

¹⁴ Спутники Энеля или Нельяр/Нэньяр (Третьи) были сплочены более всех и их было больше чем Миньяр и Татьяр вместе взятых — 74. Они пробудились у воды и первым, что они слышали, были звуки воды, потому все из этого племени любили воду, в последствии став великими мореходами и корабелами. По большей части (46) стали родоначальниками клана Тэлери, хотя этот клан не раз в дальнейшем разделялся на отдельные рода. Тем не менее, даже те тэлери, что стали Авари, с радостью учились и сливались с собратьями

Накануне Нэйрэ Андунээль мучила неясная тоска. Тревога гнала её прочь от дворца Трандуила. Беспокойно меряя шагами комнату, эллет то и дело бросала взгляд на клинки, в ножнах покоящиеся на небольшом столе у стены. Хотелось схватить их, запрыгнуть на Рибиэлсирита и скакать прочь. Дальше границ Лихолесья. На юго-запад через леса, горы и равнины. Сердце рвалось в обратное, не желая понимать, что давно пережитый в Рохане День Огня никогда не повторится.

Бессильно опустившись на пол, словно наваждение, она видела перед собой тёплые карие глаза, лучики морщин в их уголках, выдающие улыбчивый характер, и длинные чёрные ресницы, которым могли бы позавидовать красавицы. Зажмурившись, она затылком прислонилась к шкафу, не ощущая даже, как по щекам текут слёзы, хрустальными каплями срывающиеся вниз и разбивающиеся на осколки.